Ejército Grande

El Ejército Grande, también conocido como Ejército Grande Aliado Libertador, fue un cuerpo militar que jugó un papel crucial en la caída del poderoso gobernante porteño Juan Manuel de Rosas. En 1852, este ejército, al mando del gobernador entrerriano Justo José de Urquiza, invadió las provincias de Santa Fe y Buenos Aires, derrotando a las fuerzas rosistas en la batalla decisiva de Caseros. Este contingente, compuesto por más de 30 000 hombres provenientes principalmente de Entre Ríos y Corrientes, contaba con una significativa participación extranjera, incluyendo brasileños y uruguayos. Su formación representó un hito en la lucha contra el federalismo rosista y sentó las bases para un nuevo orden político en Argentina.

Antecedentes

El Ejército Grande, también conocido como Ejército Grande Aliado Libertador, tuvo sus orígenes en las tensiones políticas y militares que enfrentaron a los gobernadores provinciales contra el poderoso caudillo porteño Juan Manuel de Rosas. En septiembre de 1850, Justo José de Urquiza, gobernador de Entre Ríos, se alió con Benjamín Virasoro de Corrientes para formar una coalición en contra de Rosas. A principios del año siguiente, la prensa entrerriana difundió un llamado a la Organización que fue visto como una amenaza por los partidarios rosistas. El 5 de abril de 1851, Urquiza envió una circular instando a todos los gobernadores provinciales a apoyar su causa.

Urquiza y Virasoro trabajaron intensamente para organizar sus fuerzas militares. En Corrientes, el Ejército Correntino fue formado bajo la dirección del gobernador Virasoro, quien concentró tropas en San Roque y envió contingentes a Paraná y hacia el Uruguay. Mientras tanto, Urquiza ideaba una estrategia para unir las milicias de varias provincias con la intención de formar una fuerza armada significativa.

En julio de 1851, Urquiza cruzó al territorio oriental con sus tropas, desafiando a Rosas y Pascual Echagüe. Su movimiento fue respaldado por el apoyo del gobierno uruguayo y brasileño. El cruce exitoso permitió que las fuerzas de Oribe comenzaran a retirarse, mientras Urquiza avanzaba hacia el interior con una fuerza creciente compuesta por desertores rosistas y tropas aliadas.

Conformación del Ejército Grande

El llamado a la Organización lanzado por Urquiza en la primavera de 1851 fue respondido con entusiasmo en las provincias aliadas. En Corrientes, el gobernador Benjamín Virasoro movilizó rápidamente sus fuerzas militares, concentrando tropas y suministros cerca del río Paraná para apoyar la causa entrerriana. Estos contingentes incluían al batallón "Defensor", con 400 hombres bajo el mando de Cayetano Virasoro, que fue enviado a Paraná en julio de ese año. Asimismo, se formó una división de caballería compuesta por 750 soldados liderada por José Antonio Virasoro, quien marchó hacia la costa del Uruguay para reforzar las posiciones aliadas.

Mientras tanto, Justo José de Urquiza trabajaba en la integración de tropas provenientes de diferentes provincias y naciones. El contingente correntino se combinó con milicias de Entre Ríos y fuerzas uruguayas bajo su mando para formar el núcleo del Ejército Grande. A medida que las alianzas se fortalecían, Urquiza pudo reunir una fuerza considerable compuesta por 30 000 hombres, incluyendo a más de 4000 brasileños y casi 2000 uruguayos. Esta coalición multinacional estuvo equipada con 50 piezas de artillería, lo que la convirtió en una fuerza militar significativa para la época.

La conformación del Ejército Grande fue crucial para el despliegue estratégico y operativo de las fuerzas aliadas. Su estructura permitió a Urquiza organizar eficazmente sus tropas y suministros, preparándose así para enfrentar al ejército rosista en la batalla decisiva que se avecinaba.

Cruce del río Paraná y adhesión de la provincia de Santa Fe

El 25 de julio, el batallón "Defensor" bajo mando de Cayetano Virasoro fue enviado desde Corrientes a Paraná por vía fluvial para apoyar las posiciones aliadas. Este contingente desembarcó en la capital entrerriana el 1 de agosto, fortaleciendo la posición estratégica del Ejército Grande frente al río Paraná.

Conforme avanzaba el mes de julio, Justo José de Urquiza cruzó el río Uruguay con su ejército para iniciar una ofensiva en territorio oriental. Este movimiento permitió a los aliados concentrarse y preparar sus fuerzas para enfrentar a las tropas rosistas.

Mientras Urquiza avanzaba hacia el este, la provincia de Santa Fe comenzó a mostrar signos de adhesión al Ejército Grande. El gobernador santafesino decidió unirse a la causa aliada y movilizó a sus tropas para apoyar las operaciones militares en contra del régimen rosista.

El 29 de julio, el Ejército Grande, reforzado con contingentes de Santa Fe, inició su marcha hacia Montevideo, completando así la formación y adhesión de una fuerza militar significativa que incluía a las provincias de Entre Ríos, Corrientes y Santa Fe.

Provincia de Santa Fe, la nueva vanguardia del Ejército Grande

A principios de agosto, la provincia de Santa Fe comenzó a movilizar sus tropas para unirse al Ejército Grande. El gobernador santafesino decidió apoyar las operaciones militares en contra del régimen rosista y envió unos 2000 soldados a integrarse a las fuerzas aliadas que ya estaban concentrándose cerca del río Paraná.

La adhesión de Santa Fe al Ejército Grande fortaleció significativamente la posición estratégica de los aliados frente a Rosas. Estos contingentes santafesinos se unieron a las tropas provenientes de Entre Ríos y Corrientes, aumentando así la capacidad militar del bando opositor.

Con el apoyo de Santa Fe, Urquiza pudo concentrar sus fuerzas en prepararse para enfrentar directamente al ejército rosista. El 25 de septiembre, las tropas aliadas cruzaron nuevamente el río Uruguay, esta vez con un objetivo claro: avanzar hacia Buenos Aires y desafiar la autoridad de Rosas.

El 17 de noviembre de 1851, el Ejército Grande lanzó una ofensiva decisiva que culminaría en la Batalla de Caseros. En este encuentro militar crucial, las tropas aliadas bajo el mando de Urquiza derrotaron al ejército rosista, poniendo fin al largo período del dominio político de Juan Manuel de Rosas sobre Buenos Aires y gran parte de la Confederación Argentina.

Reconcentración y reorganización del Ejército Grande en El Espinillo

Después del cruce exitoso del río Uruguay, Urquiza ordenó una reconcentración estratégica de sus fuerzas en el territorio entrerriano. En agosto, las tropas aliadas se reagruparon cerca del arroyo Las Conchillas, a poca distancia de Paraná, donde pudieron ser mejor organizadas y preparadas para la próxima ofensiva contra Rosas.

Una vez reunidas estas fuerzas en el territorio entrerriano, Urquiza procedió a integrar al Ejército Grande las tropas provenientes tanto de Corrientes como de Santa Fe. A medida que los contingentes aliados se concentraban en la zona, el mando del ejército trabajó intensamente para asegurar una estructura efectiva y una coordinación óptima entre todas las unidades.

El 25 de septiembre, Urquiza dio instrucciones a sus tropas concentradas en El Espinillo, un lugar estratégico cerca del río Uruguay. Desde allí, el Ejército Grande inició su avance hacia Buenos Aires, marcando así el inicio de la ofensiva decisiva contra las fuerzas rosistas.

La marcha sobre Buenos Aires

Después del cruce exitoso del río Uruguay, Urquiza y sus aliados iniciaron su avance hacia Buenos Aires con un objetivo claro: desafiar a Rosas. El 25 de septiembre, las tropas aliadas cruzaron nuevamente el río Uruguay, esta vez con una fuerza reforzada que incluía contingentes provenientes de Santa Fe, Corrientes y Entre Ríos. La adhesión de Santa Fe al Ejército Grande fortaleció significativamente la posición estratégica de los aliados frente a Rosas.

Con el apoyo de las tropas santafesinas integradas al ejército, Urquiza pudo avanzar con mayor confianza hacia Buenos Aires. En octubre, el Ejército Grande se movilizó en dirección a la capital porteña, concentrándose cerca del arroyo Las Conchillas para prepararse mejor para la ofensiva final contra Rosas. A medida que las fuerzas aliadas avanzaban, Urquiza trabajaba intensamente para asegurar una estructura efectiva y una coordinación óptima entre todas las unidades.

El 3 de febrero de 1852, el Ejército Grande llegó a la provincia de Buenos Aires, donde encontró poco oposición. Los aliados avanzaron rápidamente hacia la capital, enfrentándose al ejército rosista en la batalla decisiva que tuvo lugar cerca del caserío de Caseros, al norte de Buenos Aires.

Resumen

El Ejército Grande fue creado en 1852 por Justo José de Urquiza, gobernador de Entre Ríos, como respuesta al dominio federal de Juan Manuel de Rosas sobre Buenos Aires. Las causas principales del surgimiento de este cuerpo militar incluían la creciente oposición a las políticas rosistas y el deseo de Urquiza por establecer una nueva dirección para Argentina. A principios de 1850, Urquiza se alió con Corrientes contra Rosas y logró formar un ejército compuesto no solo por fuerzas de Entre Ríos y Corrientes, sino también por contingentes extranjeros como brasileños y uruguayos. Este ejército, que contaba con 30 000 hombres y 50 piezas de artillería, fue crucial para la invasión exitosa de las provincias de Santa Fe y Buenos Aires.

Las consecuencias del surgimiento del Ejército Grande fueron profundas y transformadoras. Su victoria en la batalla de Caseros marcó el fin del dominio rosista y abrió camino a una nueva configuración política para Argentina, con Urquiza asumiendo un papel significativo. El Ejército Grande no solo derrotó al ejército de Rosas, sino que también sentó las bases para la eventual formación de un nuevo orden político en el país. Entre los oficiales destacados del Ejército Grande se encontraban figuras posteriores muy influyentes en la política argentina, como Bartolomé Mitre y Domingo Faustino Sarmiento, quienes contribuyeron a definir las directrices futuras de Argentina después de la caída de Rosas.

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