Hernando de Lerma

Hernando de Lerma Polanco nació en Sevilla, España, el 1 de noviembre de 1541 y fue un destacado explorador y colonizador del siglo XVI. Nombrado gobernador del Tucumán por el rey Felipe II en 1577, a los 36 años asumió su cargo cuatro años después, fundando la ciudad de Salta en Argentina. Su gobierno fue marcado por controversias y conflictos, incluyendo la detención y posterior muerte del gobernador anterior Gonzalo de Abreu mediante torturas, lo cual generó una mala reputación que contrastaba con las expectativas iniciales depositadas en él. La fundación de Salta es considerada su legado más duradero, aunque su gestión política fue objeto de severas críticas y acusaciones de abuso de poder.

Biografía

Hernando de Lerma nació en Sevilla, España, el 1 de noviembre de 1541. A los 36 años fue nombrado gobernador del Tucumán por el rey Felipe II mediante una real cédula del 13 de noviembre de 1577. Su llegada a la Gobernación del Tucumán, sin embargo, se demoró hasta el 16 de junio de 1580 debido a su situación económica precaria.

Lerma llegó a Potosí en extremo necesitado y solo pudo viajar al Tucumán gracias a que algunos funcionarios reales le fiaron dinero. En una carta del año 1579, informó al monarca sobre su largo viaje: un recorrido de diez meses desde España hasta Lima por mar, seguido de un trayecto terrestre de 500 leguas para alcanzar el Tucumán. Este desempeño inicial ya mostraba signos de las dificultades que caracterizarían su gobierno.

Llegado a Santiago del Estero, Lerma asumió con métodos poco convencionales. Evitó a los espías colocados por Gonzalo de Abreu y envió un grupo para apresar al gobernador saliente, antes de que este pudiera reaccionar. Este acto marcó el inicio de una serie de acciones coercitivas y violentas contra sus opositores.

Gobierno del Tucumán (1580-1584)

El 16 de junio de 1580, Hernando de Lerma llegó a Santiago del Estero, capital de la Gobernación del Tucumán. Con él viajaban varios caballeros, soldados e indígenas. Antes de entrar en la ciudad, Lerma envió un grupo encabezado por su hermano Antonio de Miraval para distraer a Gonzalo de Abreu y sus partidarios. Este equipo entró al edificio gubernamental, arrestó a Abreu junto con Pedro Sotelo y Francisco Rodríguez Juárez, y luego Lerma fue reconocido como nuevo gobernador ante el Cabildo.

Durante su mandato, Lerma persiguió a los seguidores de Gonzalo de Abreu, despojándolos de sus bienes. Algunos fueron ejecutados en la horca, mientras otros huyeron al territorio de Charcas para evitar las arbitrariedades del gobernador. Juan Rodríguez Juárez, un anciano residente de Santiago del Estero, fue detenido por criticar a Lerma y sus familiares varones fueron encarcelados; sus mujeres sufrieron violencia y los niños amamantados murieron en prisión.

El 19 de junio de 1580 estalló un levantamiento en Santa Fe, liderado por los "Siete Jefes", quienes intentaron derribar a Juan de Garay. Los líderes de este movimiento huyeron hacia Santiago del Estero buscando protección con Abreu, pero al encontrarse encarcelado fueron capturados y ejecutados por Lerma, cuyos cuerpos fueron desmembrados y colocados en picas como advertencia a los rebeldes.

Crítica

La designación de Hernando de Lerma como gobernador del Tucumán suscitó inicialmente ciertas expectativas debido a los elogios que le fueron atribuidos por su habilidad y suficiencia. Sin embargo, estas perspectivas positivas se desvanecieron rápidamente al revelarse la realidad de su gobierno. Lerma pronto comenzó a ejercer un control arbitrario sobre Santiago del Estero, caracterizado por el encarcelamiento y posterior ejecución de sus opositores más notables, entre ellos Gonzalo de Abreu.

Luego de asumir el cargo, Lerma implementó una política de persecuciones contra aquellos que simpatizaban con su predecesor. Esto incluyó la confiscación de bienes y, en algunos casos, ejecuciones públicas. Su comportamiento despertó un clima de miedo y violencia en la ciudad, lo cual llevó a muchos residentes a huir hacia Charcas para escapar del régimen opresivo impuesto por Lerma.

La conducta abusiva de Hernando de Lerma fue objeto de numerosas denuncias ante autoridades superiores. Estos informes detallaban la manera en que el gobernador había usurpado poderes y cometido diversas arbitrariedades, incluyendo la elección de oficiales reales sin consulta previa al Cabildo, lo cual fue considerado ilegal por la Audiencia de Charcas.

Homenajes

A pesar de las controversias que rodearon el gobierno de Hernando de Lerma, algunas acciones realizadas durante su mandato fueron reconocidas por sus contemporáneos y posteriores historiadores. Su fundación de Salta en 1582 fue particularmente notoria y ha sido recordada como una de sus contribuciones más significativas a la colonización española del territorio americano, aunque esta iniciativa también estuvo marcada por el uso de mano de obra forzada y condiciones duras para los pobladores locales.

Después de su retiro del gobierno del Tucumán en 1584, Lerma continuó siendo objeto de críticas y denuncias ante autoridades superiores. Sin embargo, también se le atribuyeron ciertas habilidades administrativas que permitieron la implementación de nuevas estructuras coloniales, aunque estas acciones fueron frecuentemente realizadas bajo un manto de violencia y represión.

La fundación de Salta ha sido vista como una obra importante en la expansión del dominio español hacia el interior de América, aunque esta visión ha sido cuestionada por historiadores que enfatizan las consecuencias negativas para los indígenas y colonos criollos. A pesar de estas críticas, algunos cronistas contemporáneos destacaron la capacidad organizativa y el impulso a la expansión territorial como aspectos notables de su gestión.

En 1584, tras las múltiples denuncias sobre sus prácticas abusivas, Lerma fue destituido por la Real Audiencia de Charcas. Su retiro del poder marcó el fin oficial de un período caracterizado por arbitrariedades y violencia en Santiago del Estero.

Resumen

Hernando de Lerma nació en Sevilla, España, el 1 de noviembre de 1541. Nombrado gobernador del Tucumán por Felipe II en 1577, asumió su cargo en junio de 1580 a la edad de 36 años. A pesar de las expectativas generadas por su nombramiento, Lerma pronto demostró ser un gobernante arbitrario y cruel. Su llegada al Tucumán estuvo marcada por acciones violentas contra sus predecesores y opositores, incluyendo el encarcelamiento y posterior ejecución de Gonzalo de Abreu, quien fue acusado falsamente de envenenamiento. Lerma se apoderó ilegalmente de los bienes de Abreu y persiguió a otros simpatizantes del fallecido gobernador.

Durante su gobierno, Hernando de Lerma fundó la ciudad de Salta en 1582, pero su mandato estuvo marcado por violencia e injusticia. Sus acciones despiadadas hacia los opositores y civiles llevaron a un clima de miedo y represión en el Tucumán. A pesar de la fundación de Salta, que es considerada una contribución significativa a la historia argentina, su legado se ve opacado por las arbitrariedades y violaciones sistemáticas de derechos humanos durante su gobierno.

@misc{gómez2025,
  author    = {Irene Gómez},
  title     = {Hernando de Lerma},
  year      = {2025},
  publisher = {HISTORIA ARGENTINA},
  url       = {https://historiaargentina.org/hernando-de-lerma/}
}