Martín del Barco Centenera

Martín del Barco Centenera, nacido en Logrosán (Cáceres) en 1535, fue un clérigo español que jugó un papel significativo en la colonización de América del Sur. Su obra más conocida es el "poema histórico" titulado "Argentina y conquista del Río de la Plata", donde aparece por primera vez el término "Argentina".

Como capellán de la armada española, llegó a las Américas en 1573 y participó activamente en la evangelización y exploración de regiones como Asunción y Potosí. Su obra literaria y su papel como misionero y conquistador lo sitúan entre los personajes clave del período colonial español, contribuyendo a la formación cultural e histórica de América Latina.

Biografía

Martín del Barco Centenera nació en Logrosán, Cáceres, en 1535. Hijo de labradores adinerados, estudió teología en Salamanca y obtuvo el título de licenciado. Hernando de Montalvo afirmó haber visto este título varias veces, aunque no existe registro oficial en la universidad española que lo confirme.

Inspirado por ideales misioneros y su deseo de conocer la realidad colonial, viajó a América como capellán de Juan Ortiz de Zárate. Llegó al Río de la Plata a finales de 1573 y se estableció en Asunción, donde prestó servicios espirituales durante las expediciones de conquista.

Cuando murió Ortiz de Zárate en 1576, Martín del Barco dejó su cargo debido al conflicto con el nuevo gobernador, Diego de Mendieta. Se trasladó a Chuquisaca donde fue nombrado capellán de la Real Audiencia y vicario de Potosí por el obispo Granero de Ávalos.

En 1582, Martín del Barco asistió al Concilio Limense como secretario, defendiendo una posición más indulgente respecto a las normas eclesiásticas. Posteriormente fue nombrado comisario del Santo Oficio en Cochabamba y vicario de Chuquisaca. Sin embargo, su comportamiento allí generó acusaciones que lo llevaron a ser condenado por el visitador Juan Ruiz de Prado en 1590, privándolo de sus funciones inquisitoriales y exigiéndole una multa de 250 pesos.

Viaje a América

Martín del Barco Centenera viajó a América como capellán de Juan Ortiz de Zárate. Llegó al Río de la Plata a finales de 1573 y fue nombrado Arcediano de la Catedral de Asunción en el Paraguay, estableciéndose inicialmente en la ciudad de Asunción.

En Asunción, prestó servicios espirituales durante las expediciones de conquista. Acompañó a Ruy Díaz Melgarejo y aprendió guaraní para asistir espiritualmente a los indígenas y participar en la conversión religiosa. Sin embargo, al fallecer Ortiz de Zárate en 1576, Martín del Barco dejó su cargo debido a un conflicto con el nuevo gobernador Diego de Mendieta.

Martín del Barco se trasladó entonces a Chuquisaca, donde fue nombrado capellán de la Real Audiencia y vicario de Potosí por el obispo Granero de Ávalos. Allí se radicó en Porco, continuando su labor eclesiástica y política.

En 1582, Martín del Barco asistió al Concilio limense como secretario a petición de su amigo, el obispo Granero de Ávalos. Durante este concilio tuvo diferencias con fray Toribio de Mogrovejo por cuestiones disciplinarias dentro de la Iglesia.

Conquista y colonización

Martín del Barco Centenera desempeñó un papel crucial durante las expediciones de conquista y colonización en el Río de la Plata. Acompañó al capitán Ruy Díaz Melgarejo, brindando asistencia espiritual a los soldados y aprendiendo guaraní para interactuar con los indígenas. Su labor incluía no solo la misión religiosa sino también la defensa de las expediciones contra ataques nativos. Del Barco intervino en varias misiones de exploración y conversión, contribuyendo a la expansión del cristianismo entre pueblos originarios.

Cuando Juan Ortiz de Zárate falleció en 1576, Martín del Barco dejó su cargo debido al conflicto con el gobernador sustituto, Diego de Mendieta. Este desacuerdo lo llevó a trasladarse a Chuquisaca, donde fue nombrado capellán de la Real Audiencia y vicario de Potosí por el obispo Granero de Ávalos. En este nuevo cargo, continuó con su labor eclesiástica y política, estableciéndose en Porco para desempeñar sus funciones.

En Chuquisaca, Martín del Barco Centenera participó activamente en la defensa de las comunidades indígenas y mestizas. En 1582, asistió como secretario al Concilio limense convocado por el arzobispo fray Toribio de Mogrovejo. Durante esta reunión, Del Barco tuvo diferencias con los participantes acerca de la disciplina eclesiástica y defendió ciertas flexibilidades en las normas aplicadas a los indígenas.

En 1590, Martín del Barco Centenera enfrentó un proceso judicial por diversos cargos que incluían publicar bandos infamantes contra sus vecinos, ejercer venganza personal mediante la autoridad inquisitorial y mantener conducta impropia. El juicio lo llevó a ser privado de su cargo como comisario del Santo Oficio en Cochabamba.

Poeta y autor

Martín del Barco Centenera es conocido por su obra literaria "Argentina... Río de la Plata", un poema histórico que destaca por proporcionar una visión detallada de los primeros años de la colonización española en el área del Río de la Plata. Este trabajo, escrito durante sus viajes y experiencias en América, incluye descripciones pormenorizadas de las expediciones de conquista y las interacciones con los indígenas locales. Su poema no solo ofrece una narración histórica valiosa, sino que también introduce por primera vez el término "Argentina" para referirse a la región del Río de la Plata.

A mediados del siglo XVI, Martín del Barco Centenera se trasladó a Lisboa, Portugal, donde desempeñó el cargo de capellán del virrey Cristóbal de Moura. Fue en esta ciudad que publicó su famoso poema "La Argentina" en 1602. Este texto es considerado un documento histórico valioso debido a la presencia del autor como testigo directo de los eventos descritos, proporcionando una narración detallada y única sobre las primeras etapas de la colonización española.

El poema abarca casi veinticinco años de historia colonial, incluyendo episodios significativos como la piratería en el océano Atlántico y los terremotos que afectaron a América durante ese período. Aunque su mérito poético puede ser limitado comparado con otras obras contemporáneas, "La Argentina" se destaca por su riqueza informativa sobre un periodo crucial de la historia americana.

En 1602, poco después de publicar este poema, Martín del Barco Centenera falleció en Lisboa, dejando atrás una obra que ha permanecido como un recurso esencial para los historiadores interesados en el período temprano de la colonización española en América.

Relaciones con autoridades

Martín del Barco Centenera mantuvo una relación tensa con Diego de Mendieta cuando este asumió el cargo de gobernador tras la muerte de Juan Ortiz de Zárate en 1576. La causa exacta de esta tensión no se especifica claramente, pero parece haber surgido de viejas rencillas o malentendidos entre ambos. Como resultado de este conflicto, Martín del Barco dejó su cargo como capellán y abandonó Asunción para trasladarse a Chuquisaca.

En Chuquisaca, el obispo Granero de Ávalos nombró a Martín del Barco capellán de la Real Audiencia. Posteriormente, lo designó vicario de Potosí, un cargo que le permitió continuar con su labor eclesiástica y política en la región. Durante este período, Del Barco intervino como secretario en el Concilio limense convocado por fray Toribio de Mogrovejo en 1582.

En Cochabamba, Martín del Barco enfrentó problemas más serios con las autoridades eclesiásticas cuando fue acusado y procesado por el visitador Dr. Juan Ruiz de Prado. El proceso se llevó a cabo en agosto de 1590 debido a una serie de cargos que incluían publicar bandos infamantes, ejercer venganza contra sus oponentes mediante la autoridad inquisitorial y comportarse de manera imprudente tanto en Lima como en Cochabamba.

Resumen

Martín del Barco Centenera nació en Logrosán, Cáceres, en 1535. Se formó como estudiante aplicado de teología en Salamanca y posteriormente se trasladó a América como capellán para la colonización del Río de la Plata. Su participación activa en la evangelización y exploración de la región lo llevó a desempeñarse en diversos cargos eclesiásticos, incluyendo el de comisario del Santo Oficio en Cochabamba.

A pesar de su relevancia inicial, Centenera enfrentó acusaciones que le llevaron a ser condenado y privado de sus funciones oficiales. Esto lo llevó a residir en Lisboa, donde publicó "La Argentina" en 1602, un poema histórico valioso por su descripción detallada del proceso de colonización en la región del Río de la Plata y eventos contemporáneos relevantes. Su obra contribuye significativamente al conocimiento histórico de América española durante el siglo XVI.

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