Noche de los Bastones Largos

La Noche de los Bastones Largos fue un episodio crucial que tuvo lugar el 29 de julio de 1966, cuando la Dirección General de Orden Urbano de la Policía Federal Argentina desalojó por la fuerza cinco facultades de la Universidad de Buenos Aires (UBA) ocupadas por estudiantes, profesores y graduados. Este suceso, bautizado con ese nombre por el periodista Sergio Morero, marcó un punto de inflexión en la relación entre las universidades argentinas y el gobierno militar encabezado por Juan Carlos Onganía.

La intervención estatal a las instituciones académicas representaba una ruptura drástica con los principios de autonomía universitaria establecidos durante la Reforma Universitaria, lo cual desencadenó un conflicto que afectaría profundamente el panorama educativo y político del país en años posteriores.

El hecho

El 29 de julio de 1966, la Dirección General de Orden Urbano de la Policía Federal Argentina desalojó a las fuerzas universitarias que ocupaban cinco facultades de la Universidad de Buenos Aires. Estas ocupaciones eran una respuesta al intento del gobierno de facto liderado por el teniente general Juan Carlos Onganía de intervenir las universidades y anular su autonomía, lo cual fue visto como un ataque a los principios de la Reforma Universitaria que garantizaban la independencia académica.

Durante este período, la relación entre las Fuerzas Armadas y las universidades se había deteriorado significativamente. Un año antes del desalojo, estudiantes habían lanzado monedas al entonces comandante en jefe Onganía desde el balcón de una facultad durante un evento conmemorativo. Esto reflejaba la creciente tensión entre ambas partes y anticipó los conflictos que vendrían.

El desalojo, que incluyó el uso de bastones largos por parte de las fuerzas policiales para dispersar a los manifestantes, fue un evento crucial en la historia argentina. Este hecho, bautizado como "Noche de los Bastones Largos" por Sergio Morero, marcó el inicio del desmantelamiento de la autonomía universitaria y sentó las bases para una serie de cambios radicales en la estructura académica y política de Argentina.

Renuncias, cesantías y emigración de profesores e investigadores

En los meses posteriores a la Noche de los Bastones Largos, cientos de profesores universitarios fueron despedidos o renunciaron a sus posiciones. Según datos reportados por la revista Primera Plana, 968 profesores de distintas facultades de la Universidad de Buenos Aires rechazaron la intervención y dimitieron. Estos representaban aproximadamente el 14% del total del cuerpo docente, que en aquel entonces contaba con unos 7.000 profesores.

La emigración de académicos se convirtió en una respuesta significativa a la situación política. Un total de 301 profesores universitarios abandonaron el país; de ellos, 215 eran científicos. La mayoría de estos profesores buscaron refugio en universidades latinoamericanas, principalmente en Chile y Venezuela (166 casos). Otros 94 se trasladaron a instituciones académicas en Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico, mientras que los restantes 41 se establecieron en Europa. La Fundación Ford jugó un papel crucial al organizar un operativo de rescate para reubicar a docentes opositores a la nueva realidad universitaria en instituciones norteamericanas y sudamericanas con vínculos económicos a dicha fundación.

La dimisión masiva de profesores, junto con el desplazamiento de muchos investigadores al extranjero, marcó profundamente la vida académica argentina. La Universidad Nacional de Buenos Aires registró una distribución sesgada de renuncias que concentraba la mayoría de los casos entre las facultades de Ciencias Exactas, Arquitectura, Filosofía e Ingeniería (917 dimisiones en estas cuatro facultades).

Desmantelamiento de la universidad reformista

Con la intervención del gobierno militar a las universidades, se aplicó una estricta censura en los contenidos académicos y se desmanteló el proyecto reformista que aspiraba a crear una institución científica de excelencia. Este proyecto fundamentaba su ideario en la estrecha vinculación entre investigación y docencia. El Dr. Luis Botet fue designado como rector interventor de la Universidad de Buenos Aires, un cargo que ocupó hasta 1968, durante este período se profundizó el autoritarismo dentro del ámbito universitario.

En las aulas se generó un debate entre los profesores y estudiantes politizados y aquellos más centrados en la ciencia. Mientras algunos abandonaban sus aspiraciones académicas para dedicarse a una lucha revolucionaria, otros veían como reaccionarios todo movimiento que no apoyara directamente dicha causa. La intervención del gobierno fue vista por muchos como un hito significativo de la decadencia cultural y académica en Argentina, así como el principal factor que desencadenó la fuga masiva de profesores universitarios.

El 29 de julio de 1968, Botet anunció públicamente las nuevas directrices para la administración universitaria, lo cual marcó un punto culminante en la supresión del régimen autónomo previamente establecido.

Impacto en la prensa

El diario "Última Hora" publicó el 29 de julio un artículo titulado “Suspendieron la autonomía universitaria”, haciendo referencia a la nueva ley del Poder Ejecutivo que intervenía las facultades. Al día siguiente, Crónica informaba: “Onganía: ‘Disuelvese el Consejo Superior Universitario’”. El artículo detalló las nuevas directrices del gobierno, incluyendo la disolución temporal de los consejos superiores universitarios y la designación de autoridades interventoras.

La prensa destacó que Hilario Fernández Long, rector de la Universidad de Buenos Aires, junto con otros decanos y secretarios, presentaron sus renuncias. Este hecho marcó el inicio de un período incierto para las universidades, durante el cual se anunció temporalmente el cese de actividades académicas.

El 30 de julio, los medios resaltaron la dimisión del rector Fernández Long y otros funcionarios universitarios como una consecuencia directa de la intervención gubernamental.

El testimonio del estadounidense Warren Ambrose

Warren Ambrose, profesor de matemáticas en el Instituto Tecnológico de Massachusetts y la Universidad de Buenos Aires, escribió una carta al editor publicada en The New York Times el 30 de julio de 1966. En ella, Ambrose relató su experiencia como testigo del desalojo violento por parte de las fuerzas policiales de la Facultad de Ciencias Exactas durante la Noche de los Bastones Largos.

En su carta, Ambrose describió cómo las autoridades universitarias y profesores fueron tratados con dureza por parte de la policía. Detalló episodios específicos que ilustraban el clima hostil en la facultad, incluyendo incidentes donde los docentes fueron intimidados durante el desalojo. Su testimonio destacaba las graves consecuencias para la comunidad académica y su compromiso con la libertad intelectual.

La publicación de esta carta en un medio internacional como The New York Times ayudó a dar difusión al conflicto universitario argentino, mostrando cómo el desalojo afectó directamente a los profesores extranjeros que trabajaban en las instituciones académicas locales.

Resumen

La Noche de los Bastones Largos tuvo lugar como respuesta a la intervención gubernamental de las universidades argentinas, un acto impulsado por el régimen militar liderado por Onganía después del golpe de Estado en junio de 1966. Los estudiantes y profesores de la Universidad de Buenos Aires se opusieron a esta medida, ocupando cinco facultades para proteger la autonomía universitaria y los principios de la Reforma Universitaria. La Dirección General de Orden Urbano desalojó estas instalaciones el 29 de julio, utilizando violencia física que dio nombre al suceso.

Las consecuencias del evento incluyeron la renuncia masiva de profesores universitarios y un éxodo significativo hacia países extranjeros, lo cual marcó una época de decadencia académica en Argentina. La intervención militar desmanteló proyectos educativos reformistas y reemplazó a los rectores y decanos con figuras afines al gobierno. Este episodio se considera un hito crucial para entender la historia cultural y política del país durante ese período, destacándose como una referencia de las luchas por la autonomía universitaria y la resistencia intelectual frente al autoritarismo político.

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