Pueblo vilela

Los vilelas son un pueblo indígena originario de Argentina que habita principalmente en las provincias del Chaco y Santiago del Estero, con pequeños grupos dispersos también en Rosario y el Gran Buenos Aires. Este grupo pertenece al complejo cultural lule-vilela junto con los lules, compartiendo características intermedias entre pueblos como huarpes y áyeres. A lo largo de la historia, los vilelas han experimentado una serie de cambios culturales significativos, desde su establecimiento en el área chaqueña occidental durante el siglo XV hasta su integración con los lules bajo las encomiendas españolas del siglo XVI. En la actualidad, muchos de ellos hablan español o quichua santiagueño debido a la asimilación cultural, aunque aún mantienen algunas tradiciones propias que reflejan su rica historia y cultura prehispánica.

Características

Los vilelas se autodenominaban uakambalelté o waqha-umbabel-te, que significa "los que hablan waqha". El idioma waqha, propio de los vilelas, incluía tres dialectos: chinipi, sinipi (también conocido como shinpi), y el actualmente vigente ocol. Este pueblo indígena compartía rasgos culturales con los lules, formando parte del complejo cultural lule-vilela, donde sus prácticas se ubicaban entre las de los pámpidos, huárpidos y ándidos. A lo largo de su historia, los vilelas adoptaron algunas costumbres sedentarias debido al intercambio con pueblos andinos.

Los individuos del pueblo vilela eran conocidos por ser altos y esbeltos. Los hombres solían caminar desnudos o vestir una pollera hecha de plumas de avestruz, mientras que las mujeres usaban un delantal tejido con fibra gruesa de chaguar. Su cabello se mantenía largo en general, salvo cuando era necesario cortarlo por motivos funerarios o médicos. Entre sus costumbres estilizadas figuraba la perforación de las orejas para lucir hilos de colores variados. En festividades especiales, los hombres pintaban su piel con patrones similares a los del tigre y las mujeres se maquillaban la cara en tonos rojos y negros.

Para autodenominarse usaron el nombre uakambalelté o waqha-umbabel-te. Su idioma, waqha, contaba con tres dialectos: chinipi, sinipi (o shinpi) y ocol, que es el único aún en uso por pocos hablantes.

Junto a los lules, formaban parte del complejo cultural lule-vilela, compartiendo rasgos intermedios entre las culturas pámpido, huárpi y ándida. Habían adoptado algunas costumbres sedentarias debido al intercambio con pueblos andinos.

Eran altos y esbeltos. Los hombres solían ir desnudos o usaban una pollera de plumas de avestruz. Las mujeres se cubrían con un delantal tejido con fibra gruesa de chaguar. Usaban el pelo largo, cortándolo solo en caso de luto o enfermedad. Se perforaban las orejas para colgarse hilos de diversos colores. En celebraciones, los hombres se pintaban como tigres y las mujeres coloreaban sus rostros con tonos rojos y negros.

En la Encuesta Complementaria de Pueblos Indígenas (ECPI) 2004-2005 no aparecieron registros del pueblo vilela, aunque el Censo Nacional de Argentina en 2010 contabilizó a 519 individuos que se autoidentificaron como pertenecientes al pueblo vilela, siendo 359 de ellos residentes en la provincia de Santiago del Estero.

Historia

Hacia principios del siglo XV, los vilelas establecieron su presencia en una extensa región que abarcaba áreas al noreste de Tucumán y sudeste de Santiago del Estero, incluyendo territorios entre los ríos Bermejo y Salado. Esta ubicación estratégica les permitió interactuar con diversos grupos indígenas y asimilar algunas prácticas culturales de pueblos andinos.

Con la llegada de los conquistadores españoles en el siglo XVI, muchos vilelas fueron sometidos a las encomiendas junto con otros pueblos como los lules. En esta época, los registros históricos no diferenciaban claramente entre estos grupos indígenas, lo que dificultó la identificación y registro específicos de los vilelas.

Según el testimonio del jesuita fray Francisco Jarque en 1691, la formación del grupo étnico de los vilelas pudo haber surgido a partir de comunidades lules que escaparon de las condiciones adversas impuestas por las encomiendas. Esta migración y fusión cultural contribuyó a la definición y fortalecimiento de su identidad.

En 2010, el Censo Nacional de Población de Argentina registró un total de 519 individuos que se autoidentificaron como pertenecientes al pueblo vilela, con una concentración significativa en Santiago del Estero. Este dato representa una huella tangible de la persistencia cultural y la adaptabilidad del grupo a lo largo de siglos de cambios sociales y políticos.

En la actualidad

Actualmente, los descendientes de los vilelas viven principalmente en las provincias argentinas de Chaco y Santiago del Estero. En estas regiones, muchos han abandonado su idioma nativo waqha a favor del español y, ocasionalmente, el qom. Sin embargo, en Santiago del Estero, persiste la práctica de hablar quichua santiagueño, un legado de la época colonial.

La Encuesta Complementaria de Pueblos Indígenas (ECPI) realizada en 2004-2005 no incluyó registros específicos para el pueblo vilela. Sin embargo, el Censo Nacional de Población del año 2010 identificó a 519 individuos que se reconocieron como miembros de este grupo indígena en todo el país, con la mayoría (359 personas) concentrada en Santiago del Estero.

Estos datos demuestran un cambio significativo desde los registros históricos donde los vilelas eran más numerosos y extendidos. La diseminación actual entre comunidades qom y áreas rurales ha afectado su preservación cultural, aunque la continuidad de algunas prácticas culturales sigue siendo evidente en Santiago del Estero.

En 2010 se publicaron los dos primeros tomos de una serie histórica titulada "Historia sagrada del pueblo qom en el país chaqueño", escrita por Flavio Dalostto. Esta obra, que documenta aspectos importantes de la historia de los pueblos indígenas, incluye detalles relevantes sobre los vilelas, ofreciendo una valiosa fuente para su estudio y comprensión cultural.

Resumen

Los vilelas son un pueblo indígena originario del área chaqueña occidental que habitaba entre los ríos Bermejo y Salado alrededor del siglo XV. Durante la conquista española, fueron encomendados junto con otros pueblos como los lules, lo cual generó una mezcla cultural que dificultó su diferenciación y preservación de identidad. La integración con culturas andinas les permitió adquirir algunas costumbres sedentarias, pero la mayoría de sus características eran intermedias entre las etnias del área.

En la actualidad, los descendientes de los vilelas se encuentran dispersos en provincias como Chaco y Santiago del Estero, con pequeños grupos también presentes en Rosario y el Gran Buenos Aires. Debido a la asimilación cultural, muchos han abandonado su lengua original para adoptar el español o idiomas locales como el quichua santiagueño. A pesar de ello, datos importantes sobre su historia se encuentran documentados por autores como Flavio Dalostto en su obra "Historia sagrada del pueblo qom", aunque la falta de registros oficiales dificulta precisar sus números actuales y preservación cultural.

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