Rufino de Elizalde

Rufino Jacinto de Elizalde, nacido en Buenos Aires el 16 de agosto de 1822 y fallecido allí mismo el 13 de marzo de 1887, fue un destacado político y diplomático argentino que jugó un papel crucial en la política nacional durante el siglo XIX. Su carrera se desarrolló en medio del complejo contexto político que marcó a Argentina tras la caída del régimen rosista, donde Elizalde emergió como una figura clave al servir como ministro de Relaciones Exteriores bajo los gobiernos de Bartolomé Mitre y Nicolás Avellaneda. Nacido en una familia con raíces profundas tanto en la colonia española como en las luchas por la independencia, Elizalde se formó legalmente y rápidamente se convirtió en un abogado respetado, mientras cultivaba conexiones dentro del círculo de influencia rosista. Sin embargo, su lealtad verdadera radicaba con los unitarios, lo que le permitiría desempeñar un papel crucial al apoyar a Urquiza tras la caída de Rosas en 1852 y posteriormente al adherirse al Partido Liberal bajo el liderazgo de Mitre. Su vida refleja las transformaciones políticas y sociales que Argentina experimentó durante su época, situándolo como un personaje central en la historia política del país.

Biografía

Rufino Jacinto de Elizalde nació en Buenos Aires el 16 de agosto de 1822. Su padre, Rufino José de Elizalde, participó activamente en las guerras por la independencia y ejerció una fuerte influencia sobre su hijo al promover un sentido nacionalista y patriótico. Por parte materna, era nieto del comerciante Francisco de Beláustegui, quien había votado a favor de mantener el virreyato durante el Cabildo Abierto de 1810.

Elizalde creció en un hogar con una marcada diversidad política: su padre era un ferviente patriota mientras que su madre tenía raíces realistas y rosistas. Esta mezcla de ideologías influyó significativamente en la formación del joven Elizalde, quien pronto se destacaría por sus habilidades políticas y legales.

En 1843, a los veintiún años, completó su educación jurídica al graduarse en derecho civil. Dos años después, recibió el título de abogado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires. Durante este período, Elizalde trabajó con su hermano Francisco y bajo la tutela del influyente Felipe Arana, quien fue Ministro de Relaciones Exteriores durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas.

Elizalde mantuvo una posición política compleja en sus primeros años como abogado. Aunque era conocido por su cercanía con figuras unitarias y liberales, también cultivó relaciones con partidarios rosistas. Su ambigüedad política le permitió moverse entre diferentes facciones políticas durante la caída del régimen de Rosas en 1852.

En 1860, tras el Pacto de San José de Flores, Elizalde se convirtió en un firme aliado de Bartolomé Mitre y fue nombrado ministro de hacienda durante la gobernación de Mitre. Su papel como consejero político y financiero para Mitre fue crucial hasta que asumió el cargo de Ministro de Relaciones Exteriores al inicio del gobierno presidencial de Mitre en 1862.

Formación y primeras actuaciones públicas

Rufino Jacinto de Elizalde, hijo del militar Rufino José de Elizalde y de Petrona Beláustegui, completó sus estudios universitarios en 1843 cuando se graduó en derecho civil. Dos años después, en 1846, obtuvo su título de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires, financiando sus propias gastos académicos con trabajo independiente.

Elizalde inició su carrera legal trabajando junto a su hermano Francisco y bajo la tutela de Felipe Arana, un influyente ministro de relaciones exteriores durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas. A través de esta relación, Elizalde asumió la gestión de los negocios legales de su abuelo materno, Francisco de Beláustegui, quien mantenía fuertes vínculos con Rosas.

Durante estos años tempranos, Elizalde cultivó una red de contactos políticos extensa y diversa. Frecuentaba San Benito de Palermo, donde era un invitado regular en las reuniones de Manuelita Rosas junto a su amigo Bernardo de Irigoyen. Su participación política fue ambigua: mientras mantenía amistades con notables rosistas como Irigoyen y el hijo del gobernador de Entre Ríos Justo José de Urquiza, también estaba en estrecho contacto con los unitarios, incluyendo a su hermano Francisco Elizalde, José Mármol y Ángel de Elía.

A pesar de estas relaciones contradictorias, investigaciones posteriores sugieren que Elizalde era un firme partidario de las ideas unitarias y seguidor de Esteban Echeverría. Sin embargo, existen indicios de que escribió una carta engañosa a Diógenes de Urquiza antes del Pronunciamiento de 1851, intentando ocultar su verdadera postura política ante los rosistas.

El Estado de Buenos Aires

Inmediatamente después de la caída de Rosas en 1852, Elizalde apoyó al general Urquiza y fue nombrado asesor general y Defensor de pobres y ausentes. En ese mismo año, se fundó el Partido Liberal, del cual formó parte activa. Fundador del Club del Progreso, lideró este grupo político durante cuatro períodos consecutivos como presidente.

Durante las elecciones violentas de 1857, Elizalde acusó a la oposición federal de conspiración y clausuró seis periódicos opositores. Este acto lo llevó a ocupar el cargo de senador provincial. A principios del año 1859, denunció al periódico La Reforma Pacífica por sedición y logró su cierre.

Después del Pacto de San José de Flores en 1860, fue convencional constituyente y ministro de hacienda durante la gobernación de Bartolomé Mitre. Tras la batalla de Pavón, el político fue elegido senador nacional, aunque no ocupó este puesto por mucho tiempo.

En 1854, Elizalde fue elegido diputado del Estado de Buenos Aires y ejerció como fiscal de Estado, desempeñándose activamente en la defensa de la ciudad durante el sitio impuesto por el general Hilario Lagos.

Ministerio de Relaciones Exteriores

En 1862, Rufino Jacinto de Elizalde fue nombrado ministro de Relaciones Exteriores por Bartolomé Mitre al asumir éste la presidencia. Su primer acto significativo fue romper los tratados de alianza con Chile y Perú, declarando que Argentina adoptaría una política más favorable a las potencias europeas, especialmente a Gran Bretaña.

Durante su gestión, Elizalde jugó un papel crucial en la invasión del Uruguay liderada por Venancio Flores. Aunque Mitre era el presidente de Argentina, Elizalde proporcionó armamento y apoyo logístico para esta operación, justificando que las entregas se realizaban a título privado aunque eran financiadas oficialmente.

La intervención uruguaya tuvo consecuencias graves para la estabilidad regional. Los ejércitos brasileños y los partidarios de Flores derrotaron al gobierno legal de Uruguay, causando daños significativos en ciudades como Paysandú y Montevideo. Elizalde mantuvo una posición firme ante las quejas del gobierno uruguayo sobre la interferencia argentina.

En 1872, tras abandonar su puesto como ministro, fue designado representante argentino en Asunción, Paraguay, un territorio recientemente ocupado por Brasil y controlado por una figura política impuesta desde el exterior.

Últimos años

Después de la presidencia de Mitre, Rufino Jacinto de Elizalde se retiró temporalmente de la política activa. La imparcialidad que mostró Mitre durante el gobierno de Domingo Faustino Sarmiento obligó a su facción del Partido Liberal a mantenerse al margen del poder ejecutivo. En esta coyuntura, Elizalde y sus seguidores fundaron el periódico La Nación como plataforma para la oposición política.

Durante la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento, Elizalde mantuvo una intensa actividad periodística que contribuyó a forjar un ambiente político hostil hacia la candidatura continuista del entonces vicepresidente Nicolás Avellaneda. Este último asumió el poder en 1874 apoyado por un Partido Nacional distinto al de Mitre, formado dos años antes. El nuevo partido fusionó sus fuerzas con el Partido Autonomista mediante un acuerdo electoral que contó con el respaldo de federales y políticos del interior que se oponían a la influencia porteña.

En 1872, Rufino Jacinto de Elizalde fue designado representante diplomático argentino en Asunción. Esta ciudad había sido ocupada por tropas brasileñas, quienes instalaron un gobierno títere bajo control imperial. En este puesto, Elizalde desempeñó una labor crucial para fortalecer las relaciones con Paraguay y asegurar la estabilidad política del país tras los conflictos regionales.

El 13 de marzo de 1887, Rufino Jacinto de Elizalde falleció en Buenos Aires a los sesenta y cinco años, dejando un legado significativo en el ámbito político y diplomático argentino.

Resumen

Rufino Jacinto de Elizalde nació en Buenos Aires el 16 de agosto de 1822 y falleció allí mismo el 13 de marzo de 1887. Sus orígenes familiares incluían a su abuelo paterno José Martínez de Elizalde, un navarro que llegó al Río de la Plata en 1780, y su abuela materna María Ignacia González, una comerciante española de la colonia. Su padre participó activamente en las guerras de independencia y este ambiente patriótico influyó profundamente en el destino político de Elizalde. Por otro lado, su familia materna tenía vínculos con los realistas, lo que contribuyó a una formación política compleja y diversa.

Como ministro de Relaciones Exteriores bajo los presidentes Mitre y Avellaneda, Elizalde jugó un papel crucial en la diplomacia argentina. Su gestión incluyó el rechazo de tratados con Chile y Perú, así como la organización de una invasión a Uruguay que llevó al derrocamiento del gobierno legal uruguayo. Estos actos tuvieron consecuencias significativas para las relaciones internacionales de Argentina y dejaron un legado controvertido en materia de política exterior.

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