Santiago Derqui

Santiago Rafael Luis Manuel José María Derqui fue un destacado político argentino que desempeñó un papel crucial en la historia política nacional al asumir la presidencia de Argentina poco después de la unificación del país. Nacido el 21 de junio de 1809 en Córdoba, Derqui se formó como abogado y posteriormente ocupó importantes cargos académicos antes de incursionar en la política. Su gobierno, aunque breve, tuvo una importancia significativa al ser considerado técnicamente el primer presidente que gobernó a Argentina unificada tras la firma del Convenio de Unión y la Reforma constitucional de 1860. Derqui lideró durante unos dieciocho meses hasta su renuncia en 1861, después de la derrota confederal en la batalla de Pavón. Su carrera política abarcó una serie de alianzas regionales y enfrentamientos con figuras políticas importantes como Juan Manuel de Rosas, lo que le valió un lugar destacado en la historia argentina por su papel en el proceso de integración nacional.

Juventud

Santiago Rafael Luis Manuel José María Derqui nació en Córdoba el 21 de junio de 1809, siendo bautizado con los nombres de su padre y abuelo, militares originarios de Tarifa, España. Su ascendencia se remonta a Jacome Derqui (D´Erchi) de Paeta, un banquero y armador genoves que nació en 1679. Derqui recibió educación privada como era común entre las familias adineradas de la época y cursó estudios superiores en el Colegio de Monserrat en Córdoba.

Entre 1826 y 1831, Derqui estudió derecho y filosofía, graduándose como abogado el 22 de diciembre de 1831. Obtuvo rápidamente la cátedra de derecho público y más tarde se convirtió en catedrático de filosofía y vicerrector de la Universidad Nacional de Córdoba.

Durante este período, Derqui comenzó a involucrarse activamente en la política local. En 1829 apoyó públicamente la invasión del general José María Paz a su provincia, editando el periódico oficialista "El Cordobés". Tras la captura de Paz en 1831, Derqui intervino para evitar que se ejecutara al general. Este hecho marcó un punto importante en su carrera política y le valió reconocimiento entre los sectores afines a Paz.

Inicios de la vida política

Simpatizante de la invasión del general José María Paz a Córdoba en 1829, Derqui editó "El Cordobés", el periódico oficialista durante ese período. Cuando Paz fue capturado en 1831, intercedió ante Estanislao López para salvarle la vida, lo que generó una deuda de gratitud entre ambos.

Regresó a Córdoba en 1833 y se desempeñó como legislador provincial. Llegó a presidir la legislatura durante el gobierno de José Vicente Reinafé. Intentó expulsar al obispo Lascano, quien huyó a La Rioja y lo excomulgó desde allí, pero Derqui no respondió a esta medida.

El 7 de agosto de 1835, la legislatura dirigida por Derqui eligió a Pedro Nolasco Rodríguez como gobernador tras la deposición de Reinafé. Aunque Rodríguez era familiar de los Reinafé y no los procesó por el asesinato del caudillo federal Facundo Quiroga, Derqui fue elegido para formar un nuevo gobierno y designó al tribunal que finalmente condenó a los hermanos Reinafé.

Oposición a Rosas

Derqui fue liberado poco después de su cautiverio y se exilió en la Banda Oriental, donde trabajó como secretario del gobierno de Fructuoso Rivera. En 1840, Rivera lo nombró enviado a Corrientes para negociar con el gobernador Pedro Ferré un tratado que fortaleciera la alianza contra Rosas. Derqui se quedó en Corrientes como ministro del gobierno de Ferré y luego colaboró con el general Paz cuando este invadió Entre Ríos, asumiendo su cargo posteriormente.

Identificándose con las ideas federalistas de Ferré, Derqui firmó alianzas con gobernadores santafesinos en 1841. Editó el periódico oficialista “El Nacional Correntino” y acompañó a Paz a la batalla de Caaguazú. Cuando Paz tuvo que abandonar Entre Ríos debido a una invasión, Derqui se exilió nuevamente en Montevideo.

En 1852, tras la caída de Rosas, Urquiza asumió como líder provisional y envió a Derqui al Paraguay para negociaciones diplomáticas. En el congreso constituyente de Santa Fe de ese año, Derqui ocupó la vicepresidencia y firmó la Constitución Nacional Argentina.

La Confederación Argentina

Tras la caída de Juan Manuel de Rosas en 1852, Justo José de Urquiza asumió como líder provisional de la Nación y envió a Santiago Derqui en misión especial al Paraguay. En 1853, Derqui fue delegado por Córdoba al congreso constituyente de Santa Fe, donde ocupó la vicepresidencia y firmó la Constitución Nacional Argentina. Durante el gobierno de Urquiza, Derqui desempeñó cargos ministeriales clave, especialmente en Justicia, Culto e Instrucción Pública, y luego como ministro del Interior.

Desarrolló una intensa labor ilustrada, promoviendo la creación de colegios, la apertura de imprentas universitarias y reglamentando la educación indígena. Nombró a la comisión encargada de redactar los códigos jurídicos nacionales y estableció la primera Corte Suprema de Justicia de la Nación. Además, proyectó la construcción de una línea ferroviaria hasta Santiago de Chile, lo que sentaría las bases para el desarrollo del transporte en Argentina.

Derqui renunció a su cargo como ministro del Interior cuando Urquiza cesó en 1860, preparándose para asumir la presidencia de la Confederación Argentina.

Participación en la Masonería

Derqui inició su membresía en la orden francmasónica uniendo sus pasos con la Logia "San Juan de la Fe N°20" de Paraná, dependiente de la Gran Logia del Uruguay. Posteriormente, se afilió a la Logia "Unión del Plata N°1", perteneciente a la obediencia de la Gran Logia de Argentina. Durante su presidencia, el 21 de julio de 1860, participó en una reunión masónica conocida como “Tenida de Unidad Nacional”, donde fue investido junto con figuras notables como Justo José de Urquiza, Bartolomé Mitre y Domingo Faustino Sarmiento al grado 33 de la masonería escocista.

En esa misma ocasión, el Gran Maestre José Roque Pérez solicitó a Derqui establecer una nueva logia en la capital confederada. Este encargo lo delegó en su edecán Joaquín María Ramiro, quien junto con otros diez miembros fundó la Logia "Asilo del Litoral". A Derqui se le otorgó el honor de ser nombrado “Venerable Maestro Honorario” de esta logia recién creada.

Derqui mantuvo una estrecha relación con las estructuras masónicas, utilizando su posición política para apoyar y fortalecer la presencia de estas organizaciones en los niveles más altos del gobierno nacional.

Presidencia

Derqui asumió la presidencia en Paraná cuando Entre Ríos había reasumido su soberanía, dejando únicamente a la ciudad de Paraná como territorio federalizado. A pesar de ser un hombre capaz y tenaz, Derqui era conocido por sus períodos de actividad intensa seguidos de lapsos de inactividad extrema, llegando incluso a despachar su correspondencia desde la cama.

Las relaciones con Buenos Aires parecían prometedoras al inicio del mandato de Derqui. Bartolomé Mitre, gobernador unitario de Buenos Aires, negoció con él las modificaciones necesarias para reincorporar la provincia a la Confederación. Sin embargo, esta concordia fue efímera.

La tensión entre ambos gobiernos se agudizó cuando en San Juan estalló una rebelión liderada por Antonino Aberastain que terminó con el asesinato del gobernador José Antonio Virasoro. Derqui designó al general Juan Saá como interventor federal para sofocar la revuelta, logrando derrotar a los amotinados en la batalla de Rinconada del Pocito.

Últimos años

Derqui pasó sus últimos años exiliado en Montevideo, donde vivió alejado del conflicto político argentino. Durante este período, dedicó su tiempo a escribir y publicar memorias sobre su carrera política, proporcionando valiosas perspectivas sobre la historia reciente de Argentina. Su retiro fue tranquilo pero no ajeno a la vida pública; ocasionalmente se involucraba en discusiones políticas locales y regionales.

En 1867, Derqui enfermó gravemente. Los médicos que lo atendieron diagnosticaron una enfermedad pulmonar avanzada. A pesar de los cuidados de sus amigos y colegas, su condición empeoró rápidamente. El 5 de septiembre de ese año, Santiago Derqui falleció en Montevideo, a la edad de 58 años.

Su muerte fue lamentada por muchos contemporáneos que reconocían su papel crucial en los movimientos federalistas y sus contribuciones a la política argentina durante un período turbulento.

Resumen

Santiago Rafael Luis Manuel José María Derqui nació en Córdoba el 21 de junio de 1809 y se formó como abogado, ejerciendo luego la docencia universitaria. Su carrera política comenzó con su apoyo a la invasión del general José María Paz en 1829, lo que le valió un papel destacado en la legislatura provincial de Córdoba. Se opuso al gobierno de Rosas desde el exilio y posteriormente jugó un rol crucial en la formación de la Confederación Argentina, promoviendo la unidad nacional a través del congreso constituyente de Santa Fe y asumiendo cargos ministeriales bajo Justo José de Urquiza. Su participación activa en la masonería culminó con su investidura como Gran Maestro Escocés.

Derqui se convirtió en el primer presidente de Argentina unificada, asumiendo el cargo en 1860 tras la firma del Convenio de Unión y la Reforma constitucional. Su gobierno enfrentó tensiones con Buenos Aires que culminaron con su renuncia tras la derrota confederativa en la batalla de Pavón. A pesar de su breve mandato, Derqui dejó un legado significativo al promover la educación y la modernización jurídica del país durante su gestión como ministro bajo Urquiza. Su liderazgo fue crucial para el establecimiento de los cimientos políticos que permitieron la eventual unificación nacional argentina.

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