Entrevista de Guayaquil

La Entrevista de Guayaquil constituye un acontecimiento de trascendental importancia en la historiografía hispanoamericana, al ser identificada como un punto de inflexión decisivo en el desarrollo de la guerra de independencia sudamericana. Celebrada a lo largo de dos jornadas consecutivas, los días 26 y 27 de julio de 1822 en la ciudad puerto de Guayaquil, la cumbre reunió a los dos máximos líderes de los procesos emancipadores del continente: el general José de San Martín, Protector del Perú, y el general Simón Bolívar, Presidente de la Gran Colombia. El propósito central de las deliberaciones radicaba en acordar las estrategias finales para culminar la contienda contra el Imperio español, en momentos en que los ejércitos realistas experimentaban un proceso de reorganización, así como definir la estructura y el destino de las nuevas naciones soberanas a fin de asegurar y consolidar la emancipación regional.

La relevancia histórica de este encuentro derivó de la necesidad de conciliar dos visiones y métodos de conducción militar profundamente disímiles. Mientras que las campañas impulsadas por Simón Bolívar desde la Gran Colombia se caracterizaban por la doctrina de la guerra a muerte —la cual no admitía ambigüedades en el enfrentamiento contra las fuerzas realistas—, las operaciones dirigidas por José de San Martín habían seguido un curso estratégico diverso. Asimismo, la cita estuvo condicionada por disputas territoriales y políticas inmediatas, de manera fundamental la definición sobre la soberanía de la Provincia Libre de Guayaquil, un enclave estratégico disputado entre el proyecto integracionista colombiano y las aspiraciones de vinculación con el Perú independiente.

Antecedentes y estatus administrativo de Guayaquil

El estatus jurisdiccional de la provincia de Guayaquil estuvo sujeto a reiteradas modificaciones normativas por parte de la Corona española durante las primeras décadas del siglo XIX, lo que posteriormente alimentó las pretensiones contrapuestas sobre su territorio. A solicitud de la Junta de Fortificaciones de América del 28 de marzo de 1803, el rey Carlos IV emitió la Real Orden del 7 de julio de 1803, disponiendo que el Gobierno de Guayaquil pasara a depender del Virreinato del Perú en el ámbito militar, atento a la celeridad con la que el virrey instalado en Lima podía remitir auxilio de tropas, dinero, pertrechos y armas, en comparación con las dificultades operativas del Virreinato de Nueva Granada. Esta agregación fue ampliada al ámbito mercantil por medio de la Real Cédula del 10 de febrero de 1806, la cual determinó que la provincia debía depender de manera absoluta del Consulado de Lima.

Años más tarde, mediante la Real Cédula del 23 de junio de 1819, el monarca Fernando VII dispuso restituir la provincia de Guayaquil al ámbito civil de la Provincia de Quito y, por consiguiente, al Virreinato de Nueva Granada, conservando no obstante su subordinación militar a Lima. Dicha resolución real ordenaba al virrey del Perú restablecer el territorio al estado previo a las decisiones tomadas en 1810 por el Marqués de la Concordia. Sin embargo, el estallido del movimiento independentista en la Gran Colombia y la consiguiente disolución de la estructura virreinal novogranadina impidieron la materialización efectiva de dicho traslado administrativo.

El proceso emancipador en la región cobró un impulso definitivo a partir de la llegada de la Expedición Libertadora del Perú, comandada por José de San Martín, y la posterior interrupción del dominio naval español en el océano Pacífico liderada por Thomas Cochrane. El 9 de octubre de 1820, bajo la conducción política de José Joaquín de Olmedo, estalló la insurrección en Guayaquil, logrando su independencia de España gracias al apoyo de la guarnición local del regimiento Granaderos de Reserva del Cuzco, compuesto originalmente por realistas peruanos. Un mes más tarde, se proclamó formalmente la Provincia Libre de Guayaquil, dotada de una constitución provisional.

Las campañas militares y la crisis política previa a la cumbre

La persistencia de la amenaza realista llevó al presidente José Joaquín de Olmedo a solicitar auxilio militar tanto a Simón Bolívar como a José de San Martín para defender el territorio e impulsar la liberación de la Real Audiencia de Quito. En respuesta, Simón Bolívar comisionó a Antonio José de Sucre, quien arribó en mayo de 1821 al litoral guayaquileño para amenazar la retaguardia realista. Por su parte, José de San Martín dispuso el envío de una división expedicionaria peruana al mando del coronel Andrés de Santa Cruz. La cooperación de estas fuerzas combinadas resultó determinante para derrotar a los realistas en la batalla de Pichincha el 24 de mayo de 1822 y ocupar la ciudad de Quito al día siguiente, sellando la independencia de Quito, Cuenca y Guayaquil.

Tras el triunfo, Quito y Cuenca fueron incorporadas velozmente a la Gran Colombia, mientras Simón Bolívar comenzaba a ejercer una intensa presión sobre Guayaquil para lograr un resultado análogo. José Joaquín de Olmedo sostuvo la decisión de la población local de preservar su independencia o decidir libremente su anexión al Perú, lo que generó severas fricciones diplomáticas con Simón Bolívar. Ante la eventualidad de un avance colombiano, José Joaquín de Olmedo solicitó la mediación de José de San Martín. En este contexto intervino José de La Mar, militar nacido en Cuenca y con lazos familiares en la ciudad, quien ocupaba el cargo de comandante general militar de la Provincia de Guayaquil tras haber entregado las fortalezas del Callao a la causa patriota. José de La Mar solicitó al general José Antonio Álvarez de Arenales, gobernador de Trujillo, que la división peruana en Quito descendiera a defender el puerto de Guayaquil. Para evitar un choque fratricida entre los ejércitos libertadores, el propio José de San Martín dejó sin efecto la orden, disponiendo que la división peruana permaneciera en la sierra.

Paralelamente, la posición del Protectorado en el Perú atravesaba un momento crítico. Pese a haber convocado el Congreso Constituyente del Perú el 27 de diciembre de 1821 —tras la declaración simbólica de independencia del 28 de julio de 1821—, el gobierno de José de San Martín padecía marcadas divisiones políticas internas, la escasez de recursos financieros agravada por la retirada de Thomas Cochrane con fondos públicos, la negativa de las autoridades de Buenos Aires a continuar financiando las operaciones y los constantes reclamos salariales de las tropas.

El escenario dio un giro definitivo cuando Simón Bolívar arribó a Guayaquil el 11 de julio de 1822 al frente de unos dos mil soldados. Mediante un golpe de Estado, el líder colombiano desconoció al gobierno de la Provincia Libre de Guayaquil y se proclamó dictador. A pesar de que José de San Martín le había comunicado previamente su intención de desembarcar en el puerto para luego reunirse en Quito, el Protector llegó a la ciudad a bordo de la goleta Macedonia acompañado únicamente por sus edecanes y su escolta al mando de Pedro Nolasco Fonseca, siendo recibido por Simón Bolívar en un marco dominado militarmente por las tropas de la Gran Colombia.

Desarrollo de las conversaciones de Guayaquil

Las reuniones entre José de San Martín y Simón Bolívar se celebraron a puerta cerrada, a solas y sin la presencia de testigos. El temario principal abarcó el destino político de la provincia de Guayaquil y las estrategias para culminar la guerra contra las fuerzas realistas, las cuales mantenían núcleos de resistencia en la sierra del Perú e instigaban una amenaza latente sobre la región. No obstante, análisis historiográficos y documentación de la época revelan que el eje vertebrador del debate fue el futuro institucional y militar del territorio peruano, espacio donde ambos líderes coincidían que debía librarse la etapa final de la emancipación continental.

Información documental hallada en el Archivo Nacional del Ecuador por el historiador Armando Martínez —consistente en una carta del secretario general de Simón Bolívar, José Gabriel Pérez, dirigida a Antonio José de Sucre— aporta importantes precisiones sobre el clima y los temas tratados. El documento señala que el encuentro transcurrió en términos cordiales y que el debate sobre la soberanía de Guayaquil no ocupó un lugar central, toda vez que José de San Martín consideraba que la presencia militar colombiana había resuelto la cuestión en favor del proyecto bolivariano. Durante los intercambios, el Protector transmitió su profunda insatisfacción con el ejercicio del mando político, la desafección de parte de sus mandos militares en Lima y su firme decisión de renunciar al Protectorado ante el Congreso Constituyente del Perú, rehusando cualquier intento de reelección.

En el aspecto gubernamental, los libertadores exhibieron discrepancias doctrinarias irreconciliables. José de San Martín manifestó que la realidad social del Perú desaconsejaba el establecimiento de un sistema democrático, proponiendo en su lugar instaurar una monarquía constitucional liderada por un príncipe traído de Europa. Simón Bolívar se opuso categóricamente a este esquema, argumentando que la llegada de soberanos europeos resultaba ajena a los pueblos americanos y contraria a los principios establecidos en el Congreso de Angostura, ante lo cual José de San Martín sugirió que la opción del principado podía diferirse en el tiempo. Asimismo, el Protector expresó su respaldo a la creación de una Federación de Estados Americanos, manifestando que Chile se sumaría sin dificultades, aunque anticipó objeciones por parte de Buenos Aires, al tiempo que se ofreció a mediar en la delimitación territorial entre Colombia y el Perú.

El debate sobre la conducción de los ejércitos aliados representó otro de los puntos de fricción. Frente a la falta de tropas y recursos suficientes del lado peruano, José de San Martín ofreció actuar como segundo al mando bajo la dirección de Simón Bolívar. Sin embargo, el presidente colombiano declinó la propuesta, argumentando la imposibilidad de tener a un militar de la jerarquía y trayectoria de José de San Martín en condición de subordinado. Tras el cierre de las conversaciones, las cuales José de San Martín definió como una visita privada desprovista de carácter oficial o político, Simón Bolívar concluyó que el general argentino carecía del respaldo militar necesario para liquidar el poderío español en el virreinato. En consecuencia, asumió la tarea de reclutar cuatro mil hombres adicionales que, sumados a su ejército de cinco mil veteranos, marcharían al Perú y al Alto Perú, gesta que culminaría dos años más tarde con la batalla de Ayacucho y el combate de Tumusla.

Definición sobre la Provincia Libre de Guayaquil

La controversia sobre la anexión de Guayaquil quedó condicionada desde el momento mismo del desembarco del Protector. Al recibirlo, Simón Bolívar pronunció la frase «Suelo colombiano te recibe», dejando de manifiesto el control ejercido por la Gran Colombia sobre el territorio. Por su parte, José de San Martín evitó intervenir directamente en las disputas políticas locales, guiado por la convicción de que los destinos de las naciones debían ser determinados por la voluntad popular expresada a través de cabildos abiertos. Según testimonios de su edecán Rufino Guido, el Protector confiaba en que los habitantes de la ciudad resistirían las presiones externas en favor de la opción peruana; sin embargo, priorizó la búsqueda de auxilio militar continental por encima de la disputa territorial.

La consumación de la estrategia de Simón Bolívar desencadenó un profundo impacto político y social en la ciudad puerto. La anexión formal de la Provincia Libre de Guayaquil a la Gran Colombia se concretó mediante un cabildo abierto celebrado el 31 de julio de 1822, integrado predominantemente por partidarios del líder colombiano.

Esta decisión motivó el autoexilio hacia Lima del ex presidente José Joaquín de Olmedo, del general José de La Mar y de aproximadamente doscientas familias prominentes que temían por sus vidas. En una misiva remitida a Simón Bolívar, José Joaquín de Olmedo expresó su categórico rechazo a las medidas punitivas y de fuerza impuestas sobre el pueblo guayaquileño.

Repercusiones posteriores y desenlace político

El cierre de las deliberaciones estuvo marcado por un banquete oficial ofrecido por Simón Bolívar la noche del 27 de julio de 1822. En el transcurso de la velada, el presidente colombiano propuso un brindis dirigido a «los dos hombres más grandes de la América del Sur: el general San Martín y yo», a lo que el Protector respondió brindando «por la pronta conclusión de la guerra; por la organización de las diferentes Repúblicas del continente y por la salud del Libertador de Colombia». Antes de finalizar el agasajo, José de San Martín se retiró en secreto hacia el puerto y se embarcó con destino al Perú, dejando parte de sus contingentes a disposición de las fuerzas colombianas.

A su regreso a Lima, José de San Martín ejecutó su renuncia definitiva a la vida pública. El 20 de septiembre de 1822 inició sus sesiones el Primer Congreso Constituyente del República del Perú, integrado por setenta y nueve diputados entre los que figuraba el propio José Joaquín de Olmedo, bajo la presidencia del clérigo Francisco Xavier de Luna Pizarro. Durante la jornada inaugural, la asamblea ofreció al general José de San Martín la suma del poder dictatorial, propuesta que fue declinada por el militar. En su lugar, aceptó con carácter estrictamente honorífico los títulos de Fundador de la Libertad del Perú y Generalísimo de las Armas. Esa misma noche, acompañado por una reducida escolta, se trasladó a Ancón y en la madrugada del 22 de septiembre se embarcó en el bergantín Belgrano con rumbos a Valparaíso, abandonando definitivamente el escenario político y militar suramericano.

Tras la partida del Protector, el gobierno del Perú quedó en manos de una Junta de Gobierno de corte triunviral, conformada por el general José de La Mar, el comerciante Felipe Antonio Alvarado y el conde Manuel Salazar y Baquíjano. Dicha administración impulsó la sanción de la Primera Constitución Política de la República del Perú el 12 de noviembre de 1822, de marcado corte liberal. No obstante, el fracaso de la primera y la segunda campaña de puertos intermedios evidenció la fragilidad militar del nuevo Estado, obligando al Congreso Constituyente a suspender la vigencia del texto constitucional. Con la llegada de Simón Bolívar a Lima el 1 de septiembre de 1823, la asamblea le otorgó plenos poderes dictatoriales para que dirigiera las operaciones finales que garantizaron la emancipación definitiva del continente.

Resumen

La Entrevista de Guayaquil, realizada los días 26 y 27 de julio de 1822, representó el único encuentro entre José de San Martín y Simón Bolívar, constituyendo un acontecimiento clave para la definición de la independencia sudamericana. Precedida por complejas disputas sobre la soberanía de la Provincia Libre de Guayaquil —territorio reclamado tanto por el Perú como por la Gran Colombia a raíz de diversos antecedentes virreinales—, la cumbre se vio determinada por el avance de las tropas colombianas que ocuparon la ciudad puerto e impusieron su anexión. Durante las deliberaciones privadas, ambos libertadores abordaron la estrategia para derrotar a los últimos reductos realistas en el Perú, la organización política de los nuevos Estados y la conducción de los ejércitos aliados. Ante la falta de acuerdos sobre el sistema de gobierno y la imposibilidad de articular un mando militar conjunto, José de San Martín decidió ceder la iniciativa a Simón Bolívar, renunciando a sus cargos en el Perú y retirándose de la vida pública, lo que despejó el camino para que el líder colombiano asumiera la dirección definitiva de las campañas militares que culminaron la emancipación del continente.

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