Historia de la Unión Cívica Radical (1916-1930)

Entre 1916 y 1930, la Unión Cívica Radical (UCR) ejerció un papel preponderante en el gobierno de la República Argentina. La elección de Hipólito Yrigoyen como presidente en 1916 marcó el inicio de una era que vio a los radicales asumir tres presidencias consecutivas, incluyendo dos mandatos para Yrigoyen y uno para Marcelo T. de Alvear. Durante este período, la UCR implementó políticas nacionalistas y económicas que desafiaron las tendencias liberales predominantes, impulsando una mayor intervención estatal en áreas como la industria petrolera con la creación de Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF). A pesar de su minoría parlamentaria inicial, los radicales consolidaron su poder mediante intervenciones gubernamentales y políticas que reflejaban las aspiraciones de amplios sectores sociales antes excluidos del poder.

El primer gobierno de Hipólito Yrigoyen (1916-1922)

En 1916, tras el triunfo electoral, Hipólito Yrigoyen asumió como presidente y marcó un antes y después en la conducción estatal al incorporar a sectores medios excluidos hasta entonces. A pesar de tener minoría parlamentaria —con solo dos senadores radicales—, Yrigoyen gobernó con firmeza, interviniendo casi todas las provincias para debilitar a la oposición y mantener el control político.

Yrigoyen implementó políticas económicas nacionalistas que se alejaban del liberalismo clásico. Entre sus medidas más destacadas está la creación de Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF) en 1922, una empresa estatal petrolera diseñada para enfrentar el dominio extranjero en este sector estratégico y que se convirtió rápidamente en un símbolo del nacionalismo económico radical.

En el ámbito educativo, Yrigoyen apoyó los movimientos de reforma universitaria, especialmente la autonomía estudiantil. Sin embargo, su política laboral fue contradictoria: mientras impulsaba leyes laborales y mediaba conflictos, mantenía un conflicto abierto con el movimiento obrero, llegando a aprobar medidas que desencadenaron graves masacres como la Semana Trágica de 1919.

El gobierno de Marcelo T. de Alvear (1922-1928)

Marcelo T. de Alvear asumió la presidencia el 10 de mayo de 1922, tras ganar las elecciones con un marcado triunfo sobre la Concentración Nacional y otros partidos menores. Su gobierno representó una notable transición en el estilo político del radicalismo, caracterizado por un menor personalismo y mayor apertura hacia otras fuerzas políticas. A diferencia de Hipólito Yrigoyen, Alvear buscó establecer alianzas con los socialistas y demócratas progresistas, lo que le permitió generar un gabinete más diverso y dinámico.

El vicepresidente Elpidio González desempeñó un papel relevante durante este período, aunque la influencia de Alvear sobre el gobierno era evidente. Entre los ministros del gabinete destacaban figuras que posteriormente alcanzarían importantes cargos políticos, como Agustín P. Justo y Roberto M. Ortiz. La estructura ministerial se vio reforzada por la presencia de Nicolás Matienzo, quien asumió un papel crucial en la coordinación del gabinete.

Esta etapa del radicalismo también estuvo marcada por el auge del antipersonalismo, una corriente interna que buscaba distanciarse del estilo autoritario y excluyente de Yrigoyen. Alvear apoyó abiertamente este movimiento, lo cual fortaleció la posición de los radicales más conservadores dentro del partido. Estos cambios en el liderazgo interno tuvieron un impacto significativo sobre la dirección política y las estrategias electorales de la UCR.

El 10 de mayo de 1928, Alvear finalizó su mandato presidencial, tras cinco años marcados por una apertura hacia otras fuerzas políticas y un gabinete con mayor autonomía para sus ministros.

El segundo gobierno de Hipólito Yrigoyen (1928-1930)

Hipólito Yrigoyen volvió al poder en 1928 después de un breve período intermedio, marcando así el inicio de su segunda presidencia. Esta etapa estuvo caracterizada por intensas disputas políticas y conflictos federales que desencadenaron intervenciones en provincias gobernadas por la oposición. Entre ellas destacan Mendoza y San Juan, donde Yrigoyen enfrentó al lencinismo y al bloquismo de los Cantoni respectivamente. El 10 de noviembre de 1929, un senador opositor mendocino, Carlos Washington Lencinas, fue asesinado por un grupo afín a Yrigoyen, lo que generó una gran controversia y acusaciones contra el presidente.

La presidencia de Yrigoyen se vio marcada además por la aparición de la Liga Patriótica Argentina, una organización con vínculos al radicalismo que realizaba acciones de terrorismo contra movimientos sociales y políticos contrarios. Esta asociación, fundada por figuras cercanas a la UCR como Manuel Carlés y el almirante Domecq García, llegó a reunir un gran número de seguidores para realizar ataques en nombre del nacionalismo radical.

En 1930, el asesinato del abogado bloquista Manuel Ignacio Castellano en San Juan confirmó la tensión política que existía durante este gobierno. Estos sucesos, junto a las intervenciones federales y los conflictos políticos no resueltos, culminaron con un golpe militar liderado por el general José Félix Uriburu, quien derrocó al presidente Yrigoyen en septiembre de ese mismo año.

Radicalismo y fascismo

Diversos estudios han destacado conexiones entre el radicalismo y movimientos fascistas durante este período, especialmente a través de la Liga Patriótica Argentina y el "Grupo Italiano" liderado por Vittorio Valdani. La Liga Patriótica fue creada por Manuel Carlés, quien había sido convencional constituyente y diputado nacional por la UCR, junto con el almirante Manuel Domecq García, ministro de Marina durante el gobierno de Marcelo T. de Alvear. Otros radicales que participaron en la fundación incluían a Vicente Gallo, senador y ministro, y Manuel De Iriondo, diputado.

La Liga Patriótica reunió un cuerpo paramilitar compuesto por miles de miembros, quienes realizaron acciones terroristas contra sindicatos, anarquistas, socialistas y judíos. En 1919, la organización fue responsable del único caso de pogrom antisemita registrado en América.

Mientras tanto, Marcelo T. de Alvear nombró a Vittorio Valdani como jefe de la policía porteña, posición que utilizó para expandir su influencia y fortalecer al "Grupo Italiano", un movimiento fascista con fuertes vínculos radicales.

El 6 de septiembre de 1930, el general José Félix Uriburu derrocó al gobierno de Hipólito Yrigoyen, poniendo fin a la presidencia radical y estableciendo lo que se conocería como la Década Infame.

Resumen

Entre 1916 y 1930, la Unión Cívica Radical (UCR) gobernó Argentina durante un período significativo que comenzó con la elección de Hipólito Yrigoyen como presidente en las primeras elecciones bajo el sistema de voto secreto y obligatorio. Este triunfo permitió a sectores medios, antes excluidos del poder político, acceder a puestos gubernamentales. Sin embargo, Yrigoyen mantuvo una actitud poco conciliadora con la oposición, interviniendo las provincias para debilitarla. Su gobierno se caracterizó por políticas nacionalistas y un papel más activo del Estado en la economía, como la creación de YPF.

El legado de esta etapa incluyó avances en autonomía universitaria y políticas laborales que reconocían derechos a los trabajadores, aunque también enfrentó fuertes críticas por su postura frente al movimiento obrero. El gobierno de Marcelo T. de Alvear marcó un cambio con una mayor vocación para el diálogo y la formación de alianzas, distinta del estilo de Yrigoyen. Sin embargo, este período radical concluyó abruptamente con un golpe militar en 1930, lo que sentaría las bases para la Década Infame.

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