Jorge Bergoglio - Papa Francisco

Francisco, cuyo nombre secular era Jorge Mario Bergoglio, fue el 266.º papa de la Iglesia católica y el octavo soberano de la Ciudad del Vaticano desde el 13 de marzo de 2013 hasta el momento de su fallecimiento. Nacido en el barrio porteño de Flores, en la ciudad de Buenos Aires, la historia de su pontificado es recordada por una multitud de marcas e hitos institucionales: constituyó el primer pontífice proveniente del continente americano, el primero originario del hemisferio sur y el primer sumo pontífice no europeo desde la época del papa sirio Gregorio III, fallecido en el año 741. Asimismo, se convirtió en el único sacerdote perteneciente a la Compañía de Jesús en ser elevado al trono de San Pedro y en el pontífice que mayor número de personas ha proclamado como santos en toda la historia eclesiástica.

A lo largo de su servicio eclesial, que se extendió desde sus años como obispo y cardenal en la República Argentina hasta el ejercicio del pontificado en la Santa Sede, su figura se caracterizó por un estilo de vida de marcada humildad, la adscripción a la opción preferencial por los pobres, un acentuado diálogo interreligioso e intercultural y un firme compromiso con la reforma de la Curia Romana. La proyección de sus gestos pastorales, sus reformas en la administración eclesiástica y su liderazgo ante crisis globales de carácter sanitario y social transformaron la imagen de la institución vaticana y dejaron una huella duradera en la sociedad contemporánea mundial.

Orígenes, formación académica y primera actividad profesional

Jorge Mario Bergoglio nació en la ciudad de Buenos Aires, Argentina, el 17 de diciembre de 1936. Creció en el seno de una familia numerosa de profundos orígenes italianos y de fe católica. Fue el mayor de cinco hermanos nacidos del matrimonio constituido por Mario José Bergoglio, un contador y empleado ferroviario procedente de Portacomaro, provincia de Asti, quien había emigrado hacia la Argentina como consecuencia del auge del fascismo en su país natal, y Regina María Sívori, ama de casa nacida en la capital argentina e hija de inmigrantes originarios de las regiones de Piamonte y Génova. En el ámbito familiar, la figura que ejerció la mayor influencia personal y espiritual durante su vida fue su abuela paterna, Rosa Vasallo. Su bautismo se llevó a cabo el día de Navidad del mismo año de su nacimiento en la Basílica María Auxiliadora y San Carlos, ubicada en el barrio bonaerense de Almagro.

Sus primeros estudios se desarrollaron en el colegio salesiano Wilfrid Barón de los Santos Ángeles, situado en la localidad bonaerense de Ramos Mejía. Con posterioridad, completó su educación secundaria formal en la escuela técnica industrial Hipólito Yrigoyen, donde obtuvo el título profesional de técnico químico. Tras finalizar esta formación, desempeñó funciones laborales en el laboratorio Hickethier-Bachmann, realizando análisis de carácter bromatológico para el control de la higiene de productos alimenticios. Durante este período de su juventud sintió la vocación religiosa, al tiempo que sufrió una severa afección pulmonar por la cual debió ser sometido a una intervención quirúrgica en la que se le extirpó un fragmento del pulmón derecho, secuela médica que requirió monitoreos posteriores ante eventuales cuadros infecciosos pero que no impidió un desarrollo vital normal.

Trayectoria eclesial en la Compañía de Jesús

En el año 1957, Jorge Mario Bergoglio tomó la determinación de iniciar su preparación para el sacerdocio, ingresando formalmente al seminario del barrio porteño de Villa Devoto y al noviciado de la Compañía de Jesús. Entre 1958 y 1960, se trasladó al República de Chile para cursar el juniorado jesuita en la casa de retiro de San Alberto Hurtado —conocida posteriormente como Centro de Espiritualidad Loyola— en Santiago, donde completó estudios en el área de Ciencias Clásicas, profundizando en disciplinas como literatura, historia, latín y griego bajo la tutela de Carlos Aldunate. De regreso a la Argentina, ejerció como docente de las asignaturas de Literatura y Psicología en el Colegio de la Inmaculada Concepción de la provincia de Santa Fe durante los años 1964 y 1965. En este período educativo contó con la colaboración del renombrado escritor Jorge Luis Borges, quien dictó un taller a los alumnos que derivó en la edición de la obra Cuentos originales, que incluyó un prólogo redactado por el propio autor argentino.

Hacia el año 1966, de retorno en Buenos Aires, actuó junto con otros religiosos de la Universidad del Salvador como director espiritual de jóvenes integrados a la agrupación política Guardia de Hierro, una organización juvenil peronista nacida en el marco de la Resistencia Peronista y activa hasta su disolución formal en 1974. De su experiencia y vínculos en dicha etapa derivó la adopción del pensamiento filosófico de Amelia Podetti, a cuya obra prologaría años más tarde. Sus estudios teológicos formales fueron cursados entre 1967 y 1970 en las facultades de Filosofía y Teología del Colegio Máximo de San José, ubicado en el Partido de San Miguel. En ese ámbito académico recibió la docencia e influencia del teólogo Juan Carlos Scannone, referente indiscutido de la Filosofía de la liberación y de la corriente conocida como Teología del pueblo, matriz teológica argentina de carácter autónomo que influyó en su pensamiento doctrinal.

Su ordenación como sacerdote tuvo lugar el 13 de diciembre de 1969. Posteriormente, entre 1970 y 1971, llevó a cabo la etapa de la tercera probación del noviciado jesuita en la ciudad de Alcalá de Henares, España. Al volver a la Argentina, fue maestro de novicios en la residencia Villa San Ignacio, en Villa de Mayo, entre los años 1972 y 1973.

El 31 de julio de 1973 fue promovido al cargo de superior provincial de los jesuitas en la Argentina, responsabilidad que ejerció hasta 1979. Por mandato del general de la orden, Pedro Arrupe, debió transferir la administración directa de la Universidad del Salvador a manos laicas, encomendando dicha conducción a Francisco José Piñón e integrantes vinculados a Guardia de Hierro. Con el establecimiento de la dictadura militar en la Argentina a partir de 1976 en el marco del terrorismo de Estado, ejerció su rol directivo en un contexto de represión que afectó a miembros de la Iglesia, especialmente a aquellos afines al Movimiento de Sacerdotes para el Tercer Mundo y las tareas sociales en barrios vulnerables. En dicho escenario intercedió de forma directa ante las autoridades militares del régimen, entre ellos los dictadores Jorge Rafael Videla y Eduardo Massera, para lograr la liberación de los sacerdotes jesuitas Orlando Yorio y Francisco Jalics, quienes habían sido víctimas de secuestro y torturas en el centro clandestino de detención que funcionaba en la Escuela de Mecánica de la Armada (ESMA).

Paralelamente a estas gestiones, organizó una estructura clandestina orientada a facilitar el escape hacia la República Federativa del Brasil de perseguidos políticos del régimen, entre los que figuraron Alicia Oliveira, tres seminaristas del obispo Enrique Angelelli, el escritor Alfredo Somoza y los activistas Sergio Gobulin y Ana Gobulin. Debido a estas actuaciones en la época dictatorial, fue citado a declarar en calidad de testigo en los juicios por crímenes de lesa humanidad celebrados décadas después, interviniendo en las causas judiciales sobre la megacausa ESMA y sobre el plan sistemático de apropiación de menores.

Al concluir su mandato provincial, asumió entre los años 1980 y 1986 las funciones de rector del Colegio Máximo de San Miguel y de las Facultades de Filosofía y Teología, desempeñándose al mismo tiempo como párroco de la parroquia del Patriarca San José en el Partido de San Miguel. Tras ello, permaneció destinado entre los años 1990 y 1992 en la Residencia Mayor de los jesuitas en la ciudad de Córdoba, en un período de alejamiento que el propio sacerdote definió pastoralmente como de purificación interior.

Obispado y cardenalato en la Arquidiócesis de Buenos Aires

Su ascenso en la jerarquía del episcopado se inició el 20 de mayo de 1992, cuando el papa Juan Pablo II lo designó obispo titular de Oca y obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Buenos Aires, recibiendo la consagración episcopal el 27 de junio del mismo año en la Catedral Metropolitana de Buenos Aires. Ante la declinación física del arzobispo Antonio Quarracino, fue nombrado arzobispo coadjutor con derecho a sucesión el 3 de junio de 1997, asumiendo la titularidad del arzobispado porteño el 28 de febrero de 1998 a la muerte de su antecesor. Dicho cargo eclesiástico conllevaba la condición de primado de la Argentina y la función de gran canciller de la Pontificia Universidad Católica Argentina. Asimismo, en noviembre de 1998 fue constituido ordinario para los fieles de ritos orientales desprovistos de una jurisdicción propia en el territorio nacional.

El 21 de febrero de 2001, Juan Pablo II lo proclamó cardenal presbítero, asignándole el título de San Roberto Belarmino. En su calidad de cardenal integrado al alto clero, formó parte de organismos institucionales vaticanos tales como la Pontificia Comisión para América Latina, la Congregación para el Clero, el Pontificio Consejo para la Familia, la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, el Consejo Ordinario de la Secretaría General para el Sínodo de los Obispos y la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica. Adicionalmente, integró el Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM).

Dentro del ámbito de la Conferencia Episcopal Argentina, ocupó la presidencia de la entidad eclesiástica durante dos mandatos consecutivos de tres años, desde noviembre de 2005 hasta noviembre de 2011, debiendo ceder la titularidad del organismo al arzobispo de Santa Fe de la Vera Cruz, José María Arancedo, al verse imposibilitado de una nueva reelección por precepto estatutario. En el año 2005, respaldó el inicio del proceso de beatificación de los sacerdotes y religiosos pertenecientes a la Sociedad de Vida Apostólica de los Padres Palotinos, asesinados durante el régimen militar en el suceso conocido como la masacre de San Patricio, ordenando simultáneamente la investigación de los hechos.

Durante el desempeño de sus altas responsabilidades en el arzobispado y la conferencia episcopal, mantuvo marcadas diferencias de criterio doctrinal e institucional con las administraciones de los presidentes argentinos Néstor Kirchner y Cristina Fernández de Kirchner. Las fricciones políticas y públicas abordaron temas como la sanción de normativas legales vinculadas al matrimonio igualitario y al aborto, así como intervenciones ante conflictos sociales de gran magnitud, entre ellos el paro agropecuario de 2008 en la Argentina, en el cual instó públicamente al gobierno nacional a dar muestras de distensión. No obstante, en el debate interno eclesiástico sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo, llegó a proponer a los obispos de su país la alternativa pastoral de respaldar la unión civil, propuesta que resultó rechazada por la mayoría de los prelados.

Su estilo de gestión pastoral en la capital argentina le confirió el sobrenombre de «el Obispo de los pobres». Se distinguió por incrementar de modo significativo la asignación de sacerdotes dedicados al trabajo pastoral en los barrios precarios y villas miseria, presidir ceremonias religiosas focalizadas en colectivos vulnerables o marginados y acompañar institucionalmente a las víctimas de hechos trágicos o delictivos de resonancia pública, como el incendio de la discoteca República Cromañón en 2004, la tragedia ferroviaria de la estación de Once en 2012 y las redes de trata de personas. Destacó asimismo por sus hábitos personales de austeridad: habitaba una residencia modesta en lugar de las dependencias episcopales principales, prescindía del uso de automóviles oficiales y choferes para desplazarse en el transporte público urbano y preparaba sus propios alimentos. Entre sus inclinaciones culturales figuraban la literatura clásica, las obras de Fiódor Dostoievski y Jorge Luis Borges, la música de ópera, el tango y la práctica del fútbol, deporte en el que mantuvo su condición de aficionado y socio del Club Atlético San Lorenzo de Almagro.

Al alcanzar el límite de edad eclesiástica de 75 años en el año 2011, presentó formalmente su renuncia arzobispal al papa conforme al procedimiento del Código de Derecho Canónico, previendo su retiro a un establecimiento de descanso sacerdotal para dedicarse a las actividades de dirección espiritual y oración, a la espera de la asignación de un sucesor al frente de la sede metropolitana.

Participación en el Cónclave de 2005 y la elección pontificia de 2013

Tras la muerte del papa Juan Pablo II el 2 de abril de 2005, el cardenal Jorge Mario Bergoglio intervino en el cónclave encargado de la elección del sucesor apostólico, integrando el colegio de 117 cardenales electores menores de 80 años. En dicha asamblea del Colegio Cardenalicio, su postulación reunió una notable adhesión de votos en las rondas de escrutinio, situándose en el segundo lugar de las preferencias por detrás del cardenal alemán Joseph Ratzinger, quien finalmente resultó electo adopatando el nombre pontificio de Benedicto XVI.

Ocho años después, tras la renuncia del papa Benedicto XVI formalizada en febrero de 2013, se inició el cónclave de 2013. A pesar de contar con antecedentes administrativos que lo posicionaban entre los sectores partidarios de efectuar modificaciones estructurales en la administración vaticana, no era considerado en los análisis previos entre las opciones con mayor probabilidad de elección. No obstante, días antes del inicio de las votaciones, el saliente pontífice lo había reincorporado como miembro de la Pontificia Comisión para América Latina.

Durante los debates previos celebrados en las congregaciones generales de cardenales, Bergoglio ofreció una intervención de amplia repercusión en la cual expuso los ejes rectores de su visión para el futuro institucional de la Iglesia. En su alocución, sintetizada posteriormente por el cardenal cubano Jaime Ortega, sostuvo la premisa de que la institución debía abandonar la dinámica autorreferencial y la «mundanidad espiritual» para proyectarse decididamente hacia las periferias geográficas y existenciales de la humanidad.

El 13 de marzo de 2013, en la quinta votación efectuada durante el segundo día de deliberaciones en la Capilla Sixtina, el cardenal Jorge Mario Bergoglio fue electo como sumo pontífice. El cardenal protodiácono Jean-Louis Tauran fue el encargado de comunicar la noticia desde el balcón central de la Basílica de San Pedro mediante la histórica fórmula del Habemus Papam. El nuevo pontífice decidió adoptar el nombre de Francisco en homenaje a San Francisco de Asís, el religioso medieval caracterizado por su compromiso con la pobreza y la paz. La mención del nombre fue motivada por la recomendación expresa del cardenal brasileño Cláudio Hummes, quien le sugirió no olvidar a los sectores desposeídos al momento de cerrarse el conteo de votos.

En su primera bendición pública ante la multitud congregada en Roma, el papa Francisco solicitó la oración silenciosa de la comunidad de fieles para bendecir su labor pastoral antes de impartir él mismo la bendición episcopal. El acontecimiento generó una amplia repercusión institucional y en medios globales, así como manifestaciones masivas de júbilo en las inmediaciones de la Catedral Metropolitana de Buenos Aires y en diversas plataformas de comunicación digital.

Simbología, títulos y perfil del pontificado

La concepción del ejercicio del papado bajo el mandato de Francisco quedó reflejada en la conservación de la iconografía e inscripciones personales que utilizaba durante su etapa en el episcopado argentino. Mantuvo su lema episcopal Miserando atque eligendo (‘Lo miró con misericordia y lo eligió’), extraído de una lectura de San Beda el Venerable, y conservó la estructura de su escudo heráldico. Este último incorporó el emblema del monograma IHS con una cruz y clavos en representación de la Compañía de Jesús, acompañado por una estrella en alusión a la Virgen María y una flor de nardo representativa de San José, patrono de la Iglesia Universal, modificando el color de estos dos últimos elementos de plata a oro en la versión papal.

En lo relativo a sus tratamientos protocolares y honores eclesiásticos, el papa conservó la titulación oficial de «Su Santidad el Papa Francisco», ostentando los cargos tradicionales de obispo de Roma, vicario de Cristo, sucesor del príncipe de los apóstoles, sumo pontífice de la Iglesia Universal, primado de Italia, arzobispo metropolitano de la provincia romana, soberano del Estado de la Ciudad del Vaticano y siervo de los siervos de Dios. En el año 2024, dispuso la reincorporación del título histórico de «Patriarca de Occidente», el cual había sido suprimido del anuario pontificio durante el pontificado de Benedicto XVI en 2006.

En materia de gestos y vestimenta formal, Francisco descartó el uso de ornamentos lujosos o tradicionales utilizados por sus antecesores. Rechazó los zapatos rojos a medida, sustituyéndolos por un calzado negro común; prescindió del uso del roquete, la muceta roja de seda y la cruz pectoral de oro adornada con pedrería, utilizando en su lugar la cruz pectoral sencilla de plata que le fuera otorgada al ser ordenado obispo en 1992. Asimismo, renunció a fijar su residencia en el Palacio Apostólico Vaticano —usado como residencia pontificia desde el pontificado de Pío X en 1903— para instalarse de forma permanente en la habitación 201 de la Casa de Santa Marta, con el propósito manifiesto de compartir la cotidianeidad, las comidas y el espacio comunitario con otros sacerdotes y visitantes, reservando el palacio oficial únicamente para las audiencias públicas y el rezo semanal del Ángelus.

La inauguración oficial de su pontificado se desarrolló el 19 de marzo de 2013, coincidiendo con la festividad de San José, en una ceremonia que contó con la presencia de delegaciones diplomáticas provenientes de 132 naciones y de destacados líderes de diversas confesiones religiosas, entre ellos el patriarca ecuménico de Constantinopla, Bartolomé I, acontecimiento inédito en la relación eclesial desde el Cisma de Oriente. Unos días después, el 23 de marzo, se trasladó a la residencia de Castel Gandolfo para encontrarse con el papa emérito Benedicto XVI, con quien compartió momentos de oración y reuniones de trabajo, iniciando un periodo de convivencia inédito de dos pontífices dentro de los límites de la Ciudad del Vaticano que se mantuvo hasta la muerte del monarca emérito.

La reforma de la Curia Romana y el Consejo de Cardenales

Uno de los pilares estructurales del pontificado de Francisco radicó en la reorganización y reforma de las instituciones administrativas de la Santa Sede. El 13 de abril de 2013, instituyó el Consejo de Cardenales —conocido inicialmente como el Grupo de los Ocho y posteriormente formalizado como organismo permanente el 30 de septiembre de ese mismo año— con la misión prioritaria de asesorarlo en el gobierno de la Iglesia y reestructurar la constitución apostólica Pastor Bonus.

La integración inicial de dicho consejo asesor contó con representantes del alto clero de diversos continentes y de la administración de la ciudad papal:

• África: Laurent Monsengwo Pasinya, arzobispo de Kinshasa (República Democrática del Congo).
• América del Sur: Francisco Javier Errázuriz Ossa, arzobispo emérito de Santiago (Chile).
• América Central: Óscar Andrés Rodríguez Maradiaga, arzobispo de Tegucigalpa (Honduras), quien asumió la función de coordinador.
• América del Norte: Seán Patrick O'Malley, arzobispo de Boston (Estados Unidos).
• Asia: Oswald Gracias, arzobispo de Bombay (India).
• Europa: Reinhard Marx, arzobispo de Múnich-Frisinga (Alemania).
• Oceanía: George Pell, arzobispo de Sídney (Australia).
• Ciudad del Vaticano: Giuseppe Bertello, gobernador del Estado de la Ciudad del Vaticano.
• Secretaría: Marcello Semeraro, obispo de Albano.

Bajo las sugerencias de este cuerpo de trabajo, el papa impulsó profundas transformaciones en las estructuras vaticanas. En materia de protección a la infancia, dispuso la creación de una comisión especial dedicada a la tutela de menores y a la prevención de abusos sexuales cometidos por miembros del clero. En el ámbito económico y financiero, impulsó la creación de la Secretaría de Economía para supervisar la gestión financiera global, optimizar los recursos presupuestarios, auditar el Instituto para las Obras de Religión (IOR) y velar por la transparencia contable del Estado de la Ciudad del Vaticano.

En el área de la comunicación institucional, creó en junio de 2015 la Secretaría para la Comunicación, consolidando en un solo organismo las diversas dependencias de prensa y medios digitales vaticanos. Más tarde, en agosto de 2016, estableció el Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida —fusionando los consejos pontificios dedicados a la familia y a los laicos— y el Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral, que unificó las funciones de las oficinas de Justicia y Paz, Cor Unum, Pastoral de los Emigrantes e Itinerantes y Pastoral de los Agentes Sanitarios.

El proceso de reorganización institucional culminó el 19 de marzo de 2022 con la promulgación de la constitución apostólica Praedicate evangelium, que entró en vigencia el 5 de junio del mismo año, derogando en su totalidad la anterior ordenanza Pastor Bonus.

Asambleas sinodales y transformaciones pastorales

Durante el pontificado de Francisco se dio un impulso al concepto de sinodalidad y a la celebración de asambleas internacionales del episcopado para abordar problemáticas teológicas y sociales contemporáneas.

En octubre de 2014 se llevó a cabo la III Asamblea General Extraordinaria del Sínodo de los Obispos, centrada en «Los desafíos pastorales de la familia en el contexto de la evangelización». La convocatoria resultó la primera de índole extraordinaria en abordar las complejas dinámicas de las relaciones familiares modernas, analizando situaciones como el incremento de parejas de hecho, las uniones civiles de personas del mismo sexo, la situación de las familias monoparentales y la agilización de los trámites eclesiásticos para las nulidades matrimoniales. Este proceso deliberativo continuó en octubre de 2015 con la celebración de la XIV Asamblea General Ordinaria sobre la vocación de la familia, cuyos debates motivaron la posterior publicación en 2016 de la exhortación apostólica postsinodal Amoris laetitia.

En octubre de 2018 se celebró la XV Asamblea General Ordinaria, conocida como el Sínodo sobre los jóvenes, bajo el lema «Los jóvenes, la fe y el discernimiento vocacional». Previamente al inicio de las sesiones, en septiembre de 2018, el pontífice promulgó la constitución apostólica Episcopalis communio, normativa que otorgó validez de magisterio eclesiástico al documento final de los sínodos siempre que contara con la aprobación expresa del papa, habilitando además la recepción directa de aportes elaborados por fieles laicos. Las resoluciones del encuentro de 2018 derivaron en la exhortación Christus vivit dictada en 2019.

Posteriormente, en octubre de 2019, se reunió en Roma el Sínodo Especial para la Región Panamazónica. Las deliberaciones abordaron los métodos de evangelización de los pueblos originarios y el cuidado del entorno natural en la Amazonia. Aunque los padres sinodales sugirieron la posibilidad de ordenar como sacerdotes a hombres casados de la región que ejercieran el diaconado permanente en situaciones excepcionales, el papa resolvió no incluir dicha modificación doctrinal en la exhortación apostólica Querida Amazonia publicada en 2020.

Entre los años 2021 y 2024 se desarrolló el proceso correspondiente al Sínodo de la Sinodalidad, dividido en fases diocesanas, continentales y universales. Durante las sesiones finales de la XVI Asamblea General Ordinaria en el Vaticano, se permitió por primera vez en la historia de la Iglesia que las mujeres participantes contaran con el derecho al voto en las decisiones del sínodo. El 26 de octubre de 2024, el papa Francisco tomó la decisión sin precedentes de ratificar y publicar directamente el documento final elaborado por los asambleístas, otorgándole autoridad magisterial sin redactar una exhortación postsinodal posterior.

Producción magisterial: encíclicas y documentos principales

La producción doctrinal del papa Francisco incluyó la firma de cuatro cartas encíclicas orientadas a profundizar aspectos teológicos, sociales y medioambientales:

• Lumen fidei (La luz de la fe): Firmada el 29 de junio de 2013, fue su primera encíclica. El documento completó el trabajo iniciado por el papa Benedicto XVI sobre las virtudes teologales, sumándose a las publicaciones previas de su antecesor sobre la esperanza (Spe salvi) y la caridad (Caritas in veritate). El texto abordó la fe como una guía para iluminar el devenir humano y la construcción de la sociedad orientada al bien común.
• Laudato si’ (Alabado seas): Publicada el 24 de mayo de 2015, se centró en la conservación del medio ambiente, la defensa del planeta y el desarrollo de una noción de «ecología integral» que vinculó la degradación ambiental con las injusticias sociales de las poblaciones vulnerables.
• Fratelli tutti (Hermanos todos): Dada a conocer el 3 de octubre de 2020 tras ser firmada ante la tumba de San Francisco de Asís en Italia, planteó la fraternidad universal y la amistad social como respuesta a los conflictos globales. Su contenido se inspiró en la declaración conjunta firmada en 2019 en la Península arábiga junto al gran imán Ahmed el-Tayeb.
• Dilexit nos (Nos amó): Difundida el 24 de octubre de 2024, estuvo centrada en la devoción al Sagrado Corazón de Jesús y en el valor del amor espiritual en el mundo contemporáneo.

Asimismo, promulgó decretos en forma de motu proprio de relevancia jurídica, como las reformas procesales en materia penal vaticana de 2013 y la promulgación de la norma Vos estis lux mundi en mayo de 2019 para el abordaje de denuncias por abusos eclesiásticos. Entre sus exhortaciones apostólicas de amplio alcance figuraron Evangelii Gaudium (sobre la labor evangelizadora), Gaudete et exsultate (sobre la santidad), Laudate Deum (sobre la crisis climática) y C’est la confiance (sobre las enseñanzas de Santa Teresa del Niño Jesús).

Actividad internacional y viajes apostólicos

El papa Francisco llevó a cabo un total de 47 viajes apostólicos internacionales, visitando 66 países en los diversos continentes, además de realizar múltiples desplazamientos dentro del territorio de la República Italiana y visitas pastorales internas en la diócesis de Roma.

Su primer viaje oficial fuera de la capital italiana tuvo lugar el 8 de julio de 2013 a la isla de Lampedusa, donde realizó un llamado de atención internacional sobre la dramática situación de los migrantes en el mar Mediterráneo. El primer viaje apostólico fuera de Italia se concretó a la República Federativa del Brasil en julio de 2013 con motivo de la celebraicón de la XXVIII Jornada Mundial de la Juventud en la ciudad de Río de Janeiro.

Su agenda diplomática y pastoral priorizó las visitas a la región de América Latina y a naciones de las denominadas periferias geopolíticas y religiosas, caracterizadas por comunidades católicas minoritarias. En el desarrollo de sus traslados internacionales se convirtió en el primer pontífice en la historia en visitar los siguientes territorios:

• República de la Unión de Myanmar (2017).
• Emiratos Árabes Unidos (2019), donde celebró la primera misa papal en la Península arábiga en la ciudad de Abu Dabi.
• República de Macedonia del Norte (2019).
• República de Irak (2021).
• Reino de Baréin (2022).
• República de Sudán del Sur (2023).
• Mongolia (2023).

Asimismo, fue el primer pontífice en ingresar a la República Democrática de Timor Oriental tras la consolidación de su independencia, y el primero en realizar una visita oficial a un territorio situado sobre la región del Ártico, al trasladarse a la comunidad de Iqaluit en Canadá durante el año 2022. En el ámbito de las relaciones internacionales multilaterales, visitó en abril de 2013 la sede de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), reuniéndose con su secretario general Ban Ki-Moon.

Consistorios, canonizaciones y declaraciones eclesiales

Durante el transcurso de su pontificado, Francisco celebró un total de diez consistorios ordinarios para la creación de nuevos miembros del Colegio Cardenalicio:

• Primer consistorio (22 de febrero de 2014): Creó 19 cardenales, entre ellos Pietro Parolin, Gerhard Ludwig Müller y su sucesor en la sede porteña, Mario Aurelio Poli.
• Segundo consistorio (14 de febrero de 2015): Proclamó 20 cardenales procedentes de diversos países como Manuel José Macário do Nascimento Clemente y Charles Maung Bo.
• Tercer consistorio (19 de noviembre de 2016): Designó 17 cardenales, incluyendo a Carlos Osoro y Blase Joseph Cupich.
• Cuarto consistorio (28 de junio de 2017): Creó 5 cardenales, entre los cuales figuraron Juan José Omella Omella y Gregorio Rosa Chávez.
• Quinto consistorio (29 de junio de 2018): Nombró 14 cardenales, incluyendo a Luis Francisco Ladaria Ferrer y Angelo de Donatis.
• Sexto consistorio (5 de octubre de 2019): Proclamó 13 cardenales, entre ellos Miguel Ángel Ayuso Guixot y Matteo Maria Zuppi.
• Séptimo consistorio (28 de noviembre de 2020): Creó 13 cardenales, entre los cuales estuvieron Mario Grech y Wilton Daniel Gregory.
• Octavo consistorio (27 de agosto de 2022): Proclamó 20 cardenales, entre ellos Arthur Roche y Fernando Vérgez Alzaga.
• Noveno consistorio (30 de septiembre de 2023): Creó 21 cardenales, entre los cuales figuró Robert Francis Prevost (posteriormente electo papa bajo el nombre de León XIV), Víctor Manuel Fernández y Pierbattista Pizzaballa.
• Décimo consistorio (7 de diciembre de 2024): Nombró un grupo de 21 cardenales, integrando prelados como Angelo Acerbi, Carlos Gustavo Castillo Mattasoglio y Vicente Bokalic Iglic.

En el área de la hagiografía eclesiástica, la cifra de personas proclamadas santas bajo su pontificado alcanzó la cifra de 942 canonizaciones. El 12 de mayo de 2013 encabezó la proclamación masiva de Antonio Primaldo y sus 812 compañeros mártires de Otranto, junto a Laura Montoya y María Lupita García Zavala. Entre sus canonizaciones de relevancia histórica figuraron la proclamación de los papas Juan XXIII y Juan Pablo II en una ceremonia conjunta celebrada el 27 de abril de 2014, así como las canonizaciones de José de Anchieta, Fray Junípero Serra, la Madre Teresa de Calcuta, el cura argentino José Gabriel Brochero, Óscar Romero, el papa Pablo VI y la mística argentina María Antonia de Paz y Figueroa («Mama Antula»).

Efectuó además beatificaciones de gran extensión numérica, destacando la beatificación de 522 mártires españoles del siglo XX celebrada en España en octubre de 2013. Asimismo, incorporó de manera excepcional al martirologio romano a los 21 mártires coptos de Libia en 2023 y al obispo histórico de la Iglesia del Oriente, Isaac de Nínive, en 2024, constituyendo la primera inscripción de un fiel nestoriano en el catálogo de santos católicos. Proclamó además como Doctores de la Iglesia a San Gregorio de Narek en 2015 y a San Ireneo de Lyon en 2022, a quien le concedió adicionalmente la titulación suplementaria de Doctor unitatis.

Durante su mandato convocó la celebración de dos grandes acontecimientos jubilares: el Jubileo Extraordinario de la Misericordia (celebrado entre el 8 de diciembre de 2015 y el 20 de noviembre de 2016 mediante la bula Misericordiae Vultus), que instituyó además la Jornada Mundial de los Pobres, y el Jubileo Ordinario de 2025, convocado mediante la bula Spes non confundit para el período comprendido entre el 24 de diciembre de 2024 y el 6 de enero de 2026.

Gestión ante crisis sanitarias, solicitudes de perdón e intervenciones globales

Durante la emergencia sanitaria provocada por la pandemia de COVID-19 iniciada en el año 2020, el papa Francisco modificó las rutinas de las audiencias públicas en la Plaza de San Pedro para impedir aglomeraciones de personas. El 20 de marzo de 2020 encomendó al Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral la formación de la Comisión Vaticana COVID-19 con el objetivo de elaborar análisis y respuestas institucionales ante el impacto socioeconómico de la epidemia. El 27 de marzo del mismo año, encabezó una bendición extraordinaria Urbi et Orbi en una plaza totalmente desierta, pronunciando una alocución inspirada en el texto evangélico de la tempestad en el mar.

En el transcurso de la crisis sanitaria, defendió públicamente la vacunación contra el virus calificándola como un deber moral y de respeto hacia la salud colectiva, proponiendo de manera paralela la implantación de un salario básico universal para amortiguar las consecuencias socioeconómicas del periodo restrictivo sobre los sectores marginados.

Su pontificado incluyó actos formales de solicitud de perdón institucional en nombre de la Iglesia católica. Expresó disculpas a los pueblos originarios del Dominio del Canadá por los abusos cometidos en el sistema de escuelas residenciales administradas por organismos eclesiásticos, criticando abiertamente las concepciones colonialistas e ideales de superioridad cultural aplicados durante la conquista del continente americano.

Afecciones de salud, deterioro físico y deceso

La salud del papa Francisco estuvo sujeta a diversos padecimientos médicos y procedimientos quirúrgicos a lo largo de su pontificado, agravados por sus antecedentes juveniles de resección pulmonar. En el año 2019 fue sometido a una cirugía para la extracción de cataratas en la Clínica Pío XI de Roma. Más tarde, el 4 de julio de 2021, fue ingresado en el Hospital Universitario Agostino Gemelli para ser intervenido quirúrgicamente de una estenosis diverticular sintomática de colon, permaneciendo internado durante diez días hasta su alta médica. Debido a un cuadro de osteoartritis en la rodilla derecha, comenzó a hacer uso permanente de una silla de ruedas en sus apariciones públicas a partir de mayo de 2022.

En los primeros meses de 2023, sufrió una complicación pulmonar que derivó en su internación el 29 de marzo por un cuadro severo de bronquitis, reincorporándose a sus actividades a los pocos días para encabezar las celebraciones litúrgicas de Semana Santa. Sin embargo, el 7 de junio de 2023 debió reingresar al Hospital Gemelli para someterse a una laparotomía y cirugía plástica de la pared abdominal bajo anestesia general.

Hacia finales de 2024 y comienzos de 2025, las complicaciones físicas se hicieron más notorias. Sufrió contusiones domésticas en la cara y en el antebrazo derecho durante episodios de caídas accidentales en la Casa de Santa Marta. El 14 de febrero de 2025 fue ingresado nuevamente en el Hospital Gemelli como consecuencia de un cuadro de bronquitis agravado por una infección polimicrobiana en el tracto respiratorio y neumonía bilateral. Su estado clínico experimentó un deterioro progresivo que incluyó crisis respiratorias asmáticas, el inicio de una insuficiencia renal leve y episodios de broncoespasmo que requirieron la aplicación temporaria de ventilación mecánica no invasiva. Tras experimentar una evolución médica favorable que le permitió ser dado de alta el 23 de marzo de 2025, regresó a su residencia vaticana con la recomendación de guardar una prolongada convalecencia.

La mañana del lunes 21 de abril de 2025 —lunes de Pascua—, alrededor de las 05:30 horas, comenzó a presentar malestares físicos agudos que derivaron poco después en un estado de coma. Su deceso se produjo a las 07:35 horas en su residencia de la Casa de Santa Marta, a la edad de 88 años. El anuncio formal del fallecimiento fue realizado por el camarlengo de la Santa Sede, el cardenal Kevin Farrell, precisándose que la causa determinante del fallecimiento fue un derrame cerebral y complicaciones derivadas de sus dolencias previas. Su última aparición ante el público había tenido lugar 15 horas antes, cuando pronunció su mensaje pascual y la bendición Urbi et Orbi ante miles de personas en la Plaza de San Pedro.

El protocolo tras la muerte del pontífice incluyó el rito formal de constatación de su deceso en la capilla de su residencia, el posterior traslado de los restos mortales a la Basílica de San Pedro para la despedida de los fieles del 23 al 25 de abril, y la celebración de las exequias funerales el 26 de abril de 2025 en el atrio basilical. Tras la ceremonia, su cuerpo fue inhumado en la Basílica de Santa María la Mayor en Roma, convirtiéndose en el primer papa desde León XIII en ser sepultado fuera de las tradicionales grutas vaticanas.

Escritos

Antes del pontificado

Durante su pontificado

Resumen

Francisco, de nombre secular Jorge Mario Bergoglio, fue el 266.º papa de la Iglesia católica y soberano del Estado de la Ciudad del Vaticano entre el 13 de marzo de 2013 y el 21 de abril de 2025. Nacido en Buenos Aires, Argentina, en 1936, se formó como técnico químico antes de ingresar a la Compañía de Jesús. Desarrolló una destacada trayectoria eclesial en su país como docente, provincial jesuita, rector universitario, obispo auxiliar, arzobispo de Buenos Aires y cardenal primado, caracterizándose por su estilo de vida austero, su trabajo pastoral en sectores vulnerables y su postura de diálogo social.

Tras su elección en el cónclave de 2013, se convirtió en el primer pontífice americano, el primero procedente del hemisferio sur, el primer jesuita en la historia del papado y el primer papa no europeo en más de doce siglos. Su pontificado se distinguió por el impulso a reformas profundas en la Curia Romana —sintetizadas en la constitución apostólica Praedicate evangelium—, la creación de nuevos dicasterios y el fortalecimiento de la transparencia económica vaticana. Promovió la sinodalidad en la Iglesia mediante la celebración de diversos sínodos con mayor participación de laicos y mujeres, dictó cuatro cartas encíclicas de fuerte impacto doctrinal y social (Lumen fidei, Laudato si’, Fratelli tutti y Dilexit nos), realizó 47 viajes apostólicos internacionales priorizando las periferias geopolíticas, y proclamó la mayor cantidad de santos en la historia eclesiástica. Tras afrontar diversos quebrantos de salud, falleció a los 88 años en la Casa de Santa Marta y fue inhumado en la Basílica de Santa María la Mayor.

@misc{grimaldo2026,
  author    = {Horacio Grimaldo},
  title     = {Jorge Bergoglio - Papa Francisco},
  year      = {2026},
  publisher = {HISTORIA ARGENTINA},
  url       = {https://historiaargentina.org/jorge-mario-bergoglio-papa-francisco/}
}