Roberto Eduardo Viola

Roberto Eduardo Viola fue un militar argentino que desempeñó un papel significativo en el régimen militar durante los años 1970 y principios de 1980. Nacido en Buenos Aires en 1924, Viola se formó como oficial del Ejército y ascendió rápidamente por las filas militares, llegando a ser parte de la Junta Militar que gobernó Argentina entre julio de 1978 y diciembre de 1979. Su papel más destacado llegó en marzo de 1981 cuando asumió el poder como presidente de facto tras la renuncia del general Leopoldo Galtieri, quien lo había precedido en ese cargo. Durante su mandato, Viola enfrentó las consecuencias de la derrotante guerra con Gran Malvinas (Malvinas) y presidió un gobierno marcado por violaciones a los derechos humanos que llevaron a su posterior juicio y condena en 1985. Sin embargo, en 1990 obtuvo un indulto del presidente Carlos Menem, lo cual generó controversia hasta su muerte en 1994.

Familia y primeros años

Roberto Eduardo Viola nació en Buenos Aires el 13 de octubre de 1924. Su padre, Ángel Viola, era sastre, mientras que su madre se llamaba María Prevedini. En 1947 contrajo matrimonio con Nélida Giorgio Valente, quien nació en Paso de los Libres el 8 de agosto de 1926 y falleció en Buenos Aires el 11 de junio de 2004. Juntos tuvieron dos hijos: Silvia Nélida, nacida en 1949, y Roberto Eduardo, quien vino al mundo en 1954.

Viola destacó por su habilidad lingüística, dominando el italiano y el francés, además de poseer un conocimiento limitado del inglés. Tras completar sus estudios secundarios, ingresó al Colegio Militar de la Nación el 3 de marzo de 1942, donde obtuvo su graduación como subteniente en infantería el 21 de diciembre de 1944 con un orden de mérito 20 entre 197 oficiales egresados. Sus compañeros de promoción incluían a Carlos Guillermo Suárez Mason y Jorge Rafael Videla, quienes también alcanzaron la subtenencia en el mismo período.

El joven oficial demostró una notable capacidad para adquirir conocimientos militares adicionales, lo que le permitió acceder al rango de teniente primero poco después de su ingreso a la carrera militar. Su formación continuada incluyó cursos y exámenes que le proporcionaron las herramientas necesarias para desempeñarse en puestos cada vez más altos dentro del Ejército argentino, preparándolo para asumir roles de mayor responsabilidad en el futuro cercano.

Carrera militar

Roberto Eduardo Viola ingresó al Colegio Militar de la Nación en 1942 y egresó como subteniente en diciembre de 1944. Durante su carrera, ascendió rápidamente a teniente primero en 1948 y obtuvo el título de Oficial de Estado Mayor en 1955 tras completar estudios en la Escuela Superior de Guerra. En esta etapa, fue nombrado profesor permanente en la Escuela del Cuerpo Profesional del Ejército y posteriormente asumió roles como oficial de Estado Mayor en el Ministerio de Ejército.

En 1960, Viola alcanzó la jerarquía de teniente coronel y continuó su ascenso al grado de coronel en 1965. Durante este período, prestó servicios importantes tanto dentro como fuera del país, incluyendo una misión diplomática ante la Junta Interamericana de Defensa. Su promoción a general de brigada ocurrió en diciembre de 1973, y dos años después fue nombrado secretario general del Ejército.

El 31 de julio de 1978, Viola fue ascendido a teniente general por Jorge Rafael Videla y asumió el cargo de comandante en jefe del Ejército. En esta posición, apoyó las políticas moderadas de Videla frente a los militares más duros, lo que le valió conflictos con sectores radicales dentro de la Junta Militar.

El 21 de noviembre de 1981, debido a tensiones internas y problemas de salud, Viola fue declarado incapaz de ejercer sus funciones presidenciales por la Junta Militar. Su renuncia forzada marcó el fin de su carrera militar al frente del poder ejecutivo y sentó las bases para la asunción de Leopoldo Galtieri como nuevo dictador en diciembre de ese año.

Titular del Ejército y miembro de la Junta Militar

El 31 de julio de 1978, Jorge Rafael Videla lo ascendió a teniente general y nombró comandante en jefe del Ejército. Viola se convirtió así en el integrante más antiguo de la Junta Militar de Gobierno que gobernaba Argentina junto con los otros militares al mando.

Como miembro de esta junta, Roberto Eduardo Viola era considerado un aliado cercano y partidario leal de Videla. Sus opiniones políticas eran generalmente más moderadas que las del resto de los generales. Asumió el cargo de comandante en jefe del Ejército en agosto de 1978, pero solo después de garantizar a los militares de línea dura que renunciaría a este puesto al final de ese año.

La cercanía política entre Viola y Videla fue crucial para mantener la estabilidad dentro de la Junta Militar. Sin embargo, las tensiones políticas internas comenzaron a surgir cuando el retiro forzoso de Viola se acercaba. Para asegurar que sus ideas moderadas continuaran influyendo en la política militar, Viola negoció con los militares más duros para neutralizar su oposición.

El 20 de diciembre de 1979, Roberto Eduardo Viola cumplió su promesa y cesó como comandante en jefe del Ejército. Su renuncia marcó el fin de una etapa crucial en la Junta Militar, dejando paso a un nuevo ciclo de liderazgo militar en Argentina.

Presidencia

Viola asumió la presidencia de facto tras las tensiones que surgieron dentro del grupo militar al mando, debido a la incapacidad de Jorge Rafael Videla para estabilizar la economía y calmar la inquietud civil. Como líder moderado, Viola desplazó a los colaboradores cercanos de Videla y comenzó una apertura parcial hacia políticos experimentados y técnicos civiles con el objetivo de consolidar su poder hasta 1984.

Sin embargo, las medidas económicas implementadas por Viola no lograron mejorar la situación financiera del país. La economía argentina enfrentaba severas dificultades, incluyendo una inflación interanual del 131% en 1981 y repetidas devaluaciones del peso frente al dólar. El ministro de Economía designado por Viola, Lorenzo Sigaut, intentó atraer inversión internacional mediante una devaluación del 30%, pero los resultados fueron limitados.

El 21 de noviembre de 1981, la Junta Militar declaró que Viola era incapaz de ejercer sus funciones debido a problemas de salud. En su lugar, Horacio Tomás Liendo asumió temporalmente el poder ejecutivo. Aunque Viola intentó retomar la presidencia, la junta militar le impuso un ultimátum para que renunciara al cargo. Al día siguiente, la Junta anunció oficialmente la sucesión de Leopoldo Fortunato Galtieri como nuevo presidente de facto, desplazando así a Viola definitivamente del poder.

Causas judiciales y muerte

En 1983, tras la restauración del orden constitucional bajo el Gobierno de Raúl Alfonsín, Roberto Eduardo Viola fue arrestado y sometido a juicio por los delitos cometidos durante su presidencia. En el Juicio a las Juntas celebrado en 1985, se le condenó a pasar diecisiete años en prisión, además de ser inhabilitado para ejercer cargos públicos y sometido a la destitución militar.

En 1990, el presidente Carlos Menem concedió un indulto a Viola mediante el Decreto 2741, lo que extinguió su responsabilidad penal por los delitos cometidos. Esta medida generó controversia y fue objeto de cuestionamientos legales en años posteriores.

El viernes 30 de septiembre de 1994, Roberto Eduardo Viola falleció en el Sanatorio Finochietto de Buenos Aires debido a una insuficiencia cardíaca. Su cuerpo fue sepultado en el Cementerio de la Chacarita.

Resumen

Roberto Eduardo Viola nació en Buenos Aires en 1924 y se formó como oficial militar, ingresando al Colegio Militar y egresando como subteniente. A lo largo de su carrera ascendió gradualmente hasta convertirse en el comandante en jefe del Ejército en julio de 1978, asumiendo un papel crucial dentro de la Junta Militar que gobernaba Argentina durante ese período. Viola fue conocido por sus posiciones políticas moderadas y su cercanía con Jorge Rafael Videla, quien lo ascendió al cargo más alto del Ejército tras prometer renunciar en 1979 debido a tensiones internas.

En marzo de 1981, Viola asumió la presidencia de facto después de que las circunstancias políticas y económicas forzaran el retiro de Videla. Su gobierno se caracterizó por una apertura parcial al regreso de políticos civiles a puestos públicos y permitió cierta reactivación sindical, aunque no logró estabilizar la situación económica del país. Tras un breve período en el poder, Viola fue juzgado y condenado junto con otros miembros de las juntas militares por crímenes cometidos durante su mandato. Sin embargo, en 1990 obtuvo un indulto presidencial que le permitió escapar a la cárcel, aunque este indulto fue declarado nulo después de su muerte en 1994.

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