Alfredo Saint-Jean

Alfredo Óscar Saint-Jean (Chascomús, 8 de noviembre de 1926 - Chascomús, 1 de septiembre de 1987) fue un militar argentino que desempeñó un papel crucial en la transición del poder durante el final de la última dictadura cívico-militar. Su breve pero significativa presidencia interina ocurrió tras la renuncia de Leopoldo Fortunato Galtieri, quien había asumido la jefatura de Estado después de un golpe de Estado en 1982 y fue forzado a dimitir debido al fracaso militar en la Guerra de las Malvinas.

Saint-Jean ocupó el cargo durante trece días, integrando temporalmente los poderes ejecutivo y legislativo tanto nacional como provincial, antes de que Reynaldo Bignone asumiera la presidencia y comenzara el proceso de transición hacia gobiernos civiles.

Biografía

Alfredo Óscar Saint-Jean nació en Chascomús, Argentina, el 8 de noviembre de 1926. Era hijo del matrimonio formado por Manuel Saint Jean y Juana Larralde. Entre sus hermanos se destacaron Ibérico Manuel Saint-Jean, general de brigada; Heli Orlando Saint-Jean, capitán de navío; Belma Lucía Saint-Jean y María Juana Saint-Jean.

Estudió en el Colegio Militar de la Nación, donde inició su carrera militar. Su formación le permitió ascender rápidamente dentro del ejército argentino, lo que le abrió las puertas para ocupar importantes cargos oficiales durante los años ochenta.

Contrajo matrimonio con María Beatriz Dauna Olmos, quien nació en Chascomús el 12 de marzo de 1930. Juntos tuvieron tres hijos: Alfredo Óscar (nacido en 1952), Daniel Héctor (en 1954) y María Beatriz (en 1957).

En diciembre de 1981, tras la renuncia del teniente general Roberto Eduardo Viola, Saint-Jean fue nombrado ministro del Interior por el entonces presidente interino Leopoldo Fortunato Galtieri. En este cargo, desempeñó un papel crucial en la represión de movilizaciones sociales y sindicales durante su mandato.

El 17 de junio de 1982, tras la derrota argentina en la Guerra de las Malvinas, Galtieri renunció a la presidencia. A partir de ese momento, Saint-Jean fue relevado por el general Reynaldo Bignone, quien asumió la jefatura del poder político y militar argentino hasta el 1 de julio de 1983. Ese día, Bignone se convirtió oficialmente en presidente, poniendo fin a la presidencia interina de Saint-Jean que había durado trece días.

El 1 de septiembre de 1987, Alfredo Óscar Saint-Jean falleció en Chascomús.

Ministro del Interior

El 22 de diciembre de 1981, Alfredo Óscar Saint-Jean fue nombrado ministro del Interior tras un golpe de palacio que depuso al gobierno interino liderado por Roberto Eduardo Viola y Carlos Alberto Lacoste. Este nombramiento lo llevó a integrar el gabinete del entonces presidente de facto Leopoldo Fortunato Galtieri, quien había asumido la presidencia ese mismo día. Como ministro del Interior, Saint-Jean dejó su puesto como secretario general del Ejército Argentino.

Durante este período, Saint-Jean fue responsable de la represión a una marcha pacífica denominada «Paz, pan y trabajo» que tuvo lugar el 30 de marzo de 1982. Justificó esta acción diciendo: “Fue una verdadera intención de gimnasia, no voy a decir terrorista, pero no anda muy lejos, de subversión”. La marcha fue convocada por la Confederación General del Trabajo (CGT) y otros sectores gremiales.

Tras el fin de la guerra de Malvinas en 1982, Saint-Jean renunció a su cargo como ministro del Interior. Le siguió Llamil Reston cuando Reynaldo Bignone asumió la presidencia interina el 1 de julio de ese año.

Presidencia interina

Tras la caída de Leopoldo Fortunato Galtieri el 17 de junio de 1982, debido a la derrota argentina en la Guerra de Malvinas, Alfredo Saint-Jean sufrió un desprestigio asociado a la actuación del Ejército Argentino durante ese conflicto. El nombramiento de Cristino Nicolaides como titular del Ejército el día siguiente generó que Saint-Jean pasara forzosamente al retiro.

El 18 de junio, debido a un disenso interno entre los representantes militares, la Junta Militar se vio obligada a buscar una solución para la sucesión presidencial. El Ejército Argentino propuso que Reynaldo Bignone asumiera el cargo, pero la Armada y la Fuerza Aérea rechazaron esta designación. En este contexto de división, Saint-Jean ocupó interinamente el puesto de presidente hasta el 1 de julio.

Tras la disolución de la Junta Militar por falta de acuerdo entre las fuerzas armadas, el Ejército Argentino impuso a Bignone para que asumiera inmediatamente la presidencia. Con esta medida, el poder pasó completamente al control del Ejército y se anunció el inicio del proceso de entrega del poder a las autoridades civiles.

El 1 de julio de 1982, Reynaldo Bignone asumió formalmente la presidencia, marcando el fin de la interinidad de Alfredo Saint-Jean.

Procesamiento

Fue procesado por la comisión de treinta y tres delitos de Lesa Humanidad en los distintos cargos que ocupó, especialmente durante su gestión como jefe de la Subzona 12, responsable de áreas centrales y occidentales de la provincia de Buenos Aires. Estas acusaciones incluían graves violaciones a derechos humanos cometidas bajo su mando.

Sin embargo, las leyes de Punto Final y Obediencia Debida promulgadas en los años noventa impidieron que el proceso judicial avanzara significativamente. Estas normativas legalizaron la impunidad para muchos miembros del ejército involucrados en violaciones durante la dictadura, limitando así las posibilidades de llevar a Saint-Jean y otros responsables ante la justicia.

El 1 de septiembre de 1987, Alfredo Óscar Saint-Jean falleció en Chascomús, sin haber sido sometido a un juicio justo por los crímenes atribuidos durante su presidencia interina y otros cargos militares.

Resumen

Alfredo Óscar Saint-Jean nació en Chascomús, Argentina, el 8 de noviembre de 1926. Como militar ascendió rápidamente en la jerarquía del Ejército Argentino y ocupó diversos cargos importantes, incluyendo ministro del Interior durante parte de la última dictadura cívico-militar. Su carrera estuvo marcada por episodios controvertidos como la represión a una marcha pacífica en 1982 y su posterior renuncia tras los acontecimientos en las Malvinas. A raíz de la derrota militar, Saint-Jean asumió temporalmente la presidencia argentina entre el 17 de junio y el 1 de julio de 1982, un período durante el cual se produjo una crisis dentro del poder militar que culminó con la disolución de la Junta Militar.

A pesar de su relevancia en los eventos políticos de la época, Saint-Jean enfrentó acusaciones por crímenes cometidos bajo sus mandos. Sin embargo, las leyes de Punto Final y Obediencia Debida impidieron que se llevaran a cabo juicios efectivos contra él. Su legado permanece vinculado tanto al contexto político turbulento del país en la década de 1980 como a los debates sobre responsabilidad militar durante ese período.

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