Batalla del monte Tumbledown

La Batalla del Monte Tumbledown fue un crucial enfrentamiento durante la Guerra de las Malvinas, ocurrido en junio de 1982 cuando las fuerzas británicas avanzaban hacia Puerto Argentino/Stanley. Esta batalla nocturna se libró el 13 de junio, cuando la 5ª Brigada de Infantería Británica atacó a los defensores argentinos en Tumbledown y sus alrededores. La situación empeoró rápidamente para las tropas argentinas, especialmente después de que un error táctico obligara a la Compañía Nácar a retirarse hacia Sapper Hill, dejando expuesta una posición crucial. A medida que el ataque británico se intensificaba, los pocos soldados argentinos que permanecían en pie lucharon desesperadamente por mantener su posición, marcando un punto de inflexión significativo en la guerra debido a las bajas y la pérdida del terreno estratégico.

Despliegue de la Compañía Nácar

La Compañía Nácar del Batallón de Infantería de Marina N.º 5, al mando del Teniente de Navío Villarraza, fue destacada para defender un sector que incluía una zona entre el valle de Moody Brook y las costas al sur de Monte William. Esta posición estratégica estaba diseñada para proporcionar apoyo a otras secciones argentinas desplegadas en la zona.

Los morteros de sesenta milímetros estaban ubicados entre la 4.ª Sección y el puesto de comando de compañía, mientras que los obuses de 105 mm fueron distribuidos: uno al extremo izquierdo de la 1.ª Sección y otro al extremo derecho de la 3.ª Sección. Esta disposición permitía una cobertura de fuego efectiva en toda la zona.

La Compañía Nácar jugó un papel crucial durante el avance británico, enfrentando a las fuerzas del 2.º Batallón de la Guardia Escocesa que avanzaban desde el oeste y el sur. A pesar de su valiente resistencia, los argentinos se vieron obligados a retirarse debido a un error en las órdenles superiores, lo cual les costó la pérdida del control sobre Tumbledown al amanecer del 14 de junio.

Combate de la Compañía Obra en William

Una vez desplegados los británicos, el combate se dividió en distintas fases. El esquema defensivo argentino estaba preparado para enfrentarse a un ataque enemigo cuyo eje se debería encontrar al sur del cerro. Por ello los británicos prepararon un ataque de distracción en ese sentido con el Pelotón de Reconocimiento al mando del mayor Richard Bethell reforzados por ingenieros reales y apoyados por cuatro tanques livianos a cargo del teniente Mark Coreth.

Este pelotón encontró resistencia en las posiciones adelantadas de la Compañía Obra en las laderas del Monte William. El feroz intercambio de fuego de dos horas de duración le costó la vida a dos británicos —cabo John Pashley y sargento Daniel Wright— y cuatro fueron heridos. Previo a entrar en combate con los argentinos, uno de los tanques Scorpion fue puesto fuera de acción por una trampa explosiva plantada por los ingenieros anfibios argentinos.

El enfrentamiento demostró la determinación de ambas fuerzas, ya que pese al daño sufrido, tanto británicos como argentinos continuaron con sus operaciones ofensivas y defensivas respectivamente.

Combate de la 4.ª Sección en Tumbledown —Informe Vázquez—

El teniente de corbeta Vázquez informó que entre las 21:00 y las 23:15 del 13 de junio, la posición de su 4.ª Sección fue sometida a un intenso bombardeo artillero británico. Este ataque cortó todas las líneas telefónicas, impidiendo toda comunicación con el puesto de comando de compañía durante ese período. Apenas cesó el bombardeo, la infantería británica inició su asalto en dos oleadas: una desde el sur y otra desde el oeste. La primera oleada fue realizada por la Left Flank Company del 2.º Batallón de la Guardia Escocesa, compuesta por aproximadamente doscientos soldados que avanzaron con bayonetas caladas.

A las 02:00 del 14 de junio se produjo un segundo asalto británico desde el sector sur de Tumbledown. Este ataque fue precedido por un breve pero intenso bombardeo artillero y contó con la participación de la Compañía Flanco Derecho, que continuó avanzando hacia el oeste-este tras superar las posiciones argentinas.

Segundo y tercer asalto —Informe Vázquez—

A las 02:00 del 14 de junio, comenzó un segundo ataque británico contra la posición de la 4.ª Sección desde el sector sur. Este nuevo asalto fue precedido por un breve pero intenso bombardeo artillero que preparaba el terreno para los soldados que avanzaban. La compañía Flanco Derecho, compuesta por doscientos hombres bajo el mando del mayor Simon Price, se sumó a la lucha y continuó hacia Tumbledown desde el oeste hasta el este.

Este segundo asalto fue seguido por un tercer ataque más tarde en la noche, que vino acompañado de una intensificación de los esfuerzos británicos. Los soldados argentinos resistieron con firmeza, pero las fuerzas numerariamente superiores y mejor equipadas del ejército británico lograron finalmente tomar el control de Tumbledown.

El teniente de corbeta Vázquez registró que la compañía Flanco Derecho avanzaba en formación lineal, disparando con sus armas desde la cadera a una distancia cercana y manteniendo las bayonetas caladas. La 4.ª Sección argentina sufrió numerosas bajas durante estos intensos enfrentamientos nocturnos.

Versión británica sobre las defensas argentinas en Tumbledown

Antes del desembarco británico, la Compañía Nácar del Batallón de Infantería de Marina N.º 5 fue fortalecida con una serie de unidades auxiliares, incluyendo una compañía de ingenieros anfibios y varias baterías de artillería antiaérea. Estas adiciones convirtieron al batallón en una fuerza equiparable a una brigada ligera. La presencia de perros pastores alemanes fue añadida para prevenir infiltraciones británicas, mientras que el pelotón de policía militar del cuerpo de infantería de marina argentina ayudó a mantener la disciplina durante los combates.

Las posiciones argentinas alrededor de Tumbledown sufrieron bombardeos intensivos desde buques de guerra y cazabombarderos Harrier británicos. A pesar de este ataque constante, las defensas argentinas resistieron firmemente. El 1 de mayo comenzaron los bombardeos marítimos, seguidos por ataques aéreos a partir del 1 de junio. Estos ataques causaron daños significativos pero no lograron desmantelar la posición definitivamente.

El 7 de junio, un Harrier británico fue alcanzado por el fuego concentrado de una posición argentina, lo que demostró la eficacia defensiva de las tropas argentinas. Aunque los británicos tuvieron dificultades para avanzar debido a la tenaz resistencia en Tumbledown, lograron finalmente tomar control del monte el 14 de junio después de intensos combates nocturnos y un ataque bien coordinado que superó las defensas argentinas.

Versión británica sobre el combate en Tumbledown

En la mañana del 12 de junio, las compañías de la Guardia Escocesa fueron trasladadas en helicóptero desde su posición en Bluff Cove a una zona cercana a Goat Ridge, al oeste del Monte Tumbledown. El plan británico consistía en un ataque de distracción al sur del monte mediante un pelotón reforzado de la Guardia Escocesa apoyado por cuatro tanques ligeros del Blues and Royals, mientras que el principal asalto se desarrollaría desde el oeste. La Compañía G bajo el mando del mayor Iain Dalzel-Job fue designada para tomar el extremo occidental del cerro en la primera fase. A continuación, la Compañía Flanco Izquierdo, dirigida por el mayor John Kiszely, avanzaría a través de la zona ocupada por G para capturar el centro de la cumbre. Finalmente, la Compañía Flanco Derecho, al mando del mayor Simon Price, completaría la operación asegurando el extremo este.

Inicialmente se planeó realizar el asalto durante el día, pero debido a las dificultades del terreno y por sugerencia del teniente coronel Mike Scott, el ataque fue pospuesto para la noche. Este cambio permitió una mayor preparación y redujo los riesgos asociados con un avance en plena luz solar sobre Tumbledown.

A las 21:00 del 13 de junio, comenzó el bombardeo británico contra las defensas argentinas en Tumbledown. Este fuego intensivo cortó todas las comunicaciones telefónicas entre la posición de la Sección 4 y el puesto de comando de compañía. Inmediatamente después del bombardeo cesó, los soldados británicos iniciaron su asalto principal desde dos direcciones: una oleada avanzaba desde el sur y otra desde el oeste, ambas con bayonetas caladas y apoyándose en la artillería previa.

Contraataque argentino en Tumbledown

A las 07:00 del 14 de junio, el cuartel general de la X Brigada ordenó a la Compañía Nácar replegarse a Sapper Hill debido a una confusión sobre el número de bajas sufridas. Sin embargo, cuando los mandos argentinos se percataron del error en esta decisión, solo quedaban cuarenta soldados de refuerzo de la Compañía Piribebuy al mando del teniente primero Raúl Daniel Abella resistiéndose a las oleadas británicas. Estos hombres enfrentaron constantemente el avance del 2.º Batallón de la Guardia Escocesa, compuesto por tres compañías que avanzaban en formación lineal con bayonetas caladas.

Los argentinos lucharon con determinación pero fueron superados numéricamente y por su equipamiento más moderno. A pesar del esfuerzo descomunal de los soldados de la Compañía Piribebuy, las fuerzas británicas lograron tomar el control definitivo de Tumbledown a medida que avanzaba la noche del 14 de junio.

El soldado Pedro de la Compañía Piribebuy

Pedro era un soldado destacado en la Compañía Piribebuy durante la Batalla del Monte Tumbledown. A las 07:00 del 14 de junio, cuando el cuartel general de la X Brigada ordenó erróneamente a la Compañía Nácar replegarse a Sapper Hill debido a una confusión sobre el número de bajas sufridas, Pedro y sus compañeros se vieron obligados a resistir solos contra las oleadas británicas. Bajo el mando del teniente primero Raúl Daniel Abella, los cuarenta soldados restantes de la Compañía Piribebuy lucharon incansablemente, enfrentándose al 2.º Batallón de la Guardia Escocesa compuesto por tres compañías que avanzaban en formación lineal con bayonetas caladas.

Cuando los mandos argentinos se percataron del error en la orden de replegarse, Pedro y sus camaradas continuaron su resistencia heroica. A pesar de las fuerzas numerariamente superiores y mejor equipadas del ejército británico, el pequeño grupo de soldados argentinos mantuvo su posición durante horas, impidiendo un avance más rápido del enemigo hacia Puerto Argentino.

A medida que la batalla avanzaba, Pedro y sus compañeros de armas demostraron una valentía indiscutible al mantenerse firmes frente a las oleadas británicas. Su tenaz defensa permitió a los mandos argentinos reorganizar sus fuerzas y corregir el error en la orden de retirada, salvando así la situación estratégica para las tropas argentinas en Tumbledown.

El 14 de junio, Pedro y sus compañeros de la Compañía Piribebuy resistieron al asalto británico hasta que nuevas órdenles clarificaron la posición a mantener. Su heroísmo contribuyó decisivamente para evitar una retirada desordenada y asegurar la continuidad del combate en las alturas estratégicas de Tumbledown.

El último combate

A las 07:00 del 14 de junio, tras una confusión sobre el número de bajas sufridas por los argentinos, el cuartel general de la X Brigada ordenó a la Compañía Nácar replegarse a Sapper Hill. Sin embargo, cuando se corrigió este error, solo quedaban cuarenta soldados de refuerzo de la Compañía Piribebuy al mando del teniente primero Raúl Daniel Abella resistiéndose a las oleadas británicas. Estos hombres enfrentaron constantemente el avanco del 2.º Batallón de la Guardia Escocesa, compuesto por tres compañías que avanzaban en formación lineal con bayonetas caladas.

El replegado forzado y confuso llevó a una situación crítica para los defensores argentinos. La falta de comunicación debido al bombardeo previo dificultaba la coordinación entre las distintas secciones, lo cual permitió a los británicos aprovechar su superioridad numérica y equipamiento para tomar gradualmente el control del monte Tumbledown.

A medida que avanzaban las horas, la presión sobre los soldados argentinos en Tumbledown aumentaba. A pesar de la tenaz resistencia, la posición finalmente cedió ante la persistente ofensiva británica, marcando el fin efectivo del control argentino sobre esta altura crucial durante la batalla.

El 2.º Batallón de la Guardia Escocesa logró tomar completamente Tumbledown a las 16:00 horas del mismo día, asegurando así una victoria decisiva para las fuerzas británicas en el Monte Tumbledown.

Condecoraciones otorgadas

Durante la Batalla del Monte Tumbledown, varios soldados argentinos fueron galardonados con importantes condecoraciones por su valentía y determinación en el campo de batalla. Entre ellos destacan los miembros de la Compañía Nácar que resistieron intensos ataques británicos durante toda la noche del 13 al 14 de junio, demostrando una tenacidad notable frente a las fuerzas numerariamente superiores y mejor equipadas del ejército británico. A pesar de su posición desventajosa y el bombardeo constante, estos soldados mantuvieron sus posiciones con firmeza.

Después de la confusión sobre el número de bajas sufridas por los argentinos, el cuartel general de la X Brigada ordenó a la Compañía Nácar replegarse a Sapper Hill. Sin embargo, cuando se corrigió este error, solo quedaban cuarenta soldados de refuerzo de la Compañía Piribebuy al mando del teniente primero Raúl Daniel Abella resistiéndose a las oleadas británicas. Estos hombres enfrentaron constantemente el avance del 2.º Batallón de la Guardia Escocesa, compuesto por tres compañías que avanzaban en formación lineal con bayonetas caladas.

Por su heroico desempeño durante esta batalla, varios soldados argentinos recibieron galardones como la Medalla al Valor Militar y la Cruz al Mérito Naval. Estas distinciones reconocen la extraordinaria valentía demostrada por estos hombres en defensa de sus posiciones frente a un ataque británico masivo y continuo, especialmente aquellos que lucharon hasta el último momento para mantener intacta la posición estratégica del Monte Tumbledown.

Expresiones artísticas y homenajes

Después de la Batalla del Monte Tumbledown, diversas expresiones artísticas surgieron para rendir homenaje a los soldados argentinos que lucharon en esta batalla. Entre ellas destacan varias obras musicales compuestas por músicos locales que reflejan el espíritu y las experiencias de aquellos que participaron directamente en la contienda. Estas canciones, muchas veces cantadas durante actos conmemorativos y desfiles militares, sirven para mantener viva la memoria del conflicto y honrar a los soldados caídos.

Además de la música, también se han producido varios poemas que evocan las batallas en Tumbledown. Estos versos suelen enfatizar la dura lucha y el coraje mostrado por los soldados argentinos frente a una superioridad numérica británica. Algunos poetas han viajado hasta las Malvinas para inspirarse directamente en los escenarios de batalla, intentando capturar no solo la belleza del paisaje sino también su carga histórica y emocional.

Una serie documental titulada "Alturas de la Esperanza" fue emitida poco después de la guerra, dedicada a narrar las experiencias vividas durante el enfrentamiento en Tumbledown. Esta producción incluyó testimonios de supervivientes y familiares de los caídos, proporcionando una visión más personal del conflicto que va más allá de lo que ofrecen los registros militares oficiales.

Estas diversas formas de expresión artística han contribuido significativamente a preservar la memoria colectiva de la Batalla del Monte Tumbledown, asegurando que las hazañas y sacrificios realizados por aquellos soldados no sean olvidados con el paso del tiempo.

Resumen

La Batalla del Monte Tumbledown tuvo lugar durante la Guerra de las Malvinas cuando tropas británicas avanzaban hacia Puerto Argentino/Stanley. El enfrentamiento comenzó el 13 de junio de 1982 con un ataque nocturno por parte de la 5.ª Brigada de Infantería Británica contra posiciones argentinas en Tumbledown y Wireless Ridge. Los británicos lograron sorprender a las fuerzas argentinas, que se vieron obligadas a replegarse ante la amenaza de un flanqueo por parte del enemigo. A pesar de esto, la Compañía Nácar recibió órdenes erróneas para retirarse, dejando a los pocos soldados argentinos restantes expuestos al ataque británico. La batalla resultó en una victoria significativa para las fuerzas británicas y marcó un punto de inflexión en la guerra, debilitando notablemente la posición defensiva argentina.

Las consecuencias de esta batalla fueron profundas y duraderas, ya que la derrota argentina en Tumbledown desencadenó una serie de eventos que llevaron a la eventual rendición del ejército argentino. La captura de este estratégico punto elevado permitió a los británicos obtener ventaja sobre las fuerzas argentinas y avanzar hacia Puerto Argentino, lo cual tuvo un impacto significativo en el curso de la guerra. A pesar de la dureza del combate y las bajas sufridas por ambas partes, la batalla del Monte Tumbledown se recordará como una pieza crucial en la estrategia británica para tomar control sobre las Islas Malvinas durante ese conflicto bélico.

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