Gobernación subordinada de las Islas Malvinas

La gobernación subordinada de las Islas Malvinas constituyó una entidad territorial española que dependía directamente del virreinato del Perú y, posteriormente, de la gobernación del Río de la Plata o Buenos Aires. Esta administración ejerció el control real sobre el archipiélago malvinense y sus aguas adyacentes desde 1766 hasta 1774, período en que se caracterizó por enfrentar tensiones con potencias europeas como Gran Bretaña debido a la disputa territorial. Durante este lapso, la gobernación subordinada de las Islas Malvinas experimentó cambios significativos, incluyendo el desalojo y restitución de colonos británicos en Port Egmont, antes de ser reorganizada como comandancia al inicio del siglo XVIII. Su existencia es crucial para entender la historia colonial española en América meridional y las complejas relaciones geopolíticas que definieron el futuro de la región.

Origen

El 8 de abril de 1758, Manuel de Amat y Juinent, quien era Presidente de la Real Audiencia de Santiago y futuro Virrey del Perú, envió unas notas geográficas al Secretario del Despacho de Marina e Indias, fray Julián de Arriaga y Ribera. En estas notas, Amat expresaba dudas sobre la ubicación exacta de las Islas Malvinas, creyendo que se encontraban en 48º de latitud sur. Además, mencionó rumores acerca de un posible asentamiento británico en el archipiélago malvinense, aunque sin confirmar esta información definitivamente.

El 26 de abril de 1761, Amat presentó al Consejo de Indias y a la Corte un informe titulado "Historia geográfica e hidrográfica del Reino de Chile". Este documento incluía una descripción detallada de las costas atlánticas como parte de la jurisdicción chilena, así como un plano que abarcaba desde el Estrecho de Magallanes hasta las islas Sebaldes. Sin embargo, este mapa no fue aprobado por el Consejo de Indias y solo recibió una nota de agradecimiento en noviembre del mismo año.

Hasta ese momento, la confusión sobre la ubicación exacta de las Islas Malvinas persistía, lo que llevó al rey a guardar el informe entre los manuscritos de su biblioteca personal. Esta falta de certidumbre geográfica y la ausencia de cédulas reales extendiendo la jurisdicción española hacia el este de las islas Sebaldes contribuyeron a que Chile nunca reclamara oficialmente territorio en las Malvinas.

En 1766, España decidió establecer una gobernación subordinada para administrar directamente las Islas Malvinas y sus aguas adyacentes. Esta medida fue tomada con la intención de clarificar su jurisdicción sobre el archipiélago y asegurar su control territorial frente a posibles reclamos británicos.

Incidentes

El 28 de noviembre de 1769 tuvo lugar un encuentro entre un barco español y uno inglés en el estrecho de San Carlos. El navío británico provenía de Port Egmont, una colonia fundada por el capitán John Mc Bride en la isla Trinidad. Los españoles desalojaron a los ingleses de esta colonia el 14 de julio de 1770 y se llegó a un acuerdo para restituir el territorio al Reino Unido el 22 de enero de 1771.

La colonia fue abandonada por los británicos en 1774, momento en que la placa de plomo que habían dejado atrás fue trasladada a Buenos Aires. William Beresford recuperó este objeto durante su expedición militar en 1806, pero posteriormente se extravió. La inscripción original de la placa estaba redactada en inglés y contenía un mensaje significativo sobre la presencia británica en el archipiélago.

En 1780, los españoles procedieron a destruir Port Egmont por completo, eliminando así cualquier rastro físico del asentamiento inglés. Este episodio marcó una etapa crucial en las relaciones entre España y Reino Unido sobre la soberanía de las Islas Malvinas, evidenciando la tensión territorial que existía durante ese período.

Final

Ruíz Puente desempeñó el cargo de gobernador de las Islas Malvinas hasta el 23 de enero de 1773, fecha en que fue sustituido por Domingo Chauri, un capitán del Regimiento Fijo de Buenos Aires. Chauri permaneció al mando hasta el 5 de enero de 1774, cuando Francisco Gil de Lemos y Taboada asumió la responsabilidad como gobernador final del archipiélago malvinense. Durante la gestión de Gil de Lemos y Taboada se produjo una reorganización administrativa que transformó la gobernación en comandancia el 5 de enero de 1774, marcando así el fin formal del período de la gobernación subordinada de las Islas Malvinas.

Resumen

La gobernación subordinada de las Islas Malvinas surgió a partir de las ambigüedades geográficas y políticas que rodeaban la identificación precisa del archipiélago. Manuel de Amat y Juinent, al confundir las islas Malvinas con otras ubicaciones geográficas, inició una serie de informes y notas para aclarar su posición real en el mapa, lo cual llevó a España a asumir la soberanía sobre ellas desde 1766. La existencia potencial de un asentamiento británico y las protestas diplomáticas ante la posibilidad de una colonización extranjera impulsaron la necesidad española de establecer su dominio en el área, lo que culminó con la fundación formal de la gobernación subordinada.

La gobernación ejerció autoridad durante poco más de siete años hasta 1774, cuando fue reorganizada como comandancia. Durante este período, España tuvo varios enfrentamientos con las colonias británicas en el archipiélago, incluyendo la desocupación temporal del asentamiento inglés Port Egmont. El último gobernador de las Islas Malvinas fue Francisco Gil de Lemos y Taboada antes de que la administración española decidiera reducir su rango a comandancia, marcando el fin de esta breve pero significativa fase en la historia territorial del archipiélago.

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