Combate de las Piedras

El Combate de Las Piedras se desarrolló el 3 de septiembre de 1812 en la provincia de Salta, Argentina, durante la Guerra de Independencia del país. Este enfrentamiento tuvo lugar a orillas del río de las Piedras y fue crucial para Manuel Belgrano al mando del Ejército Auxiliar del Perú, que buscaba reorganizar sus fuerzas tras una serie de retiradas y derrotas anteriores.

La victoria lograda en este combate permitió a Belgrano levantar la moral de sus tropas y continuar con su estrategia militar, lo cual resultó ser un paso fundamental para las futuras operaciones del ejército argentino contra los realistas.

Antecedentes inmediatos

El 26 de marzo de 1812, Manuel Belgrano asumió el mando del Ejército Auxiliar del Perú en Yatasto. La situación militar se tornó crítica a medida que avanzaban las fuerzas realistas. A mediados de julio, Belgrano recibió la noticia de que las tropas realistas estaban cerca de La Quiaca y decidió organizar el Éxodo Jujeño para evitar que los enemigos obtuvieran cualquier recurso valioso.

El mayor general Eustoquio Díaz Vélez partió con la retaguardia del ejército desde Humahuaca el 21 de agosto, abandonando San Salvador de Jujuy al día siguiente. Mientras tanto, las fuerzas realistas avanzaban y ocuparon San Salvador de Jujuy y Salta el 1 de septiembre. Díaz Vélez fue atacado durante la retirada y sufrió bajas significativas, incluyendo la pérdida de hombres, armas y equipo.

El 3 de septiembre, las tropas realistas con 600 hombres al mando de los coroneles Llanos y Agustín Huici se acercaron a Díaz Vélez. Este último fue forzado a retirarse hacia donde se encontraba Belgrano con el grueso del ejército, completando así la maniobra que preparó el escenario para el Combate de Las Piedras.

El combate

El 3 de septiembre de 1812, Manuel Belgrano enfrentó a las fuerzas realistas en el río de las Piedras. Según su informe al Superior Gobierno, esta acción permitió capturar al coronel Huici, quien había avanzado hasta Trancas y fue trasladado posteriormente a San Miguel de Tucumán.

En la carta dirigida al gobernador de Córdoba, Belgrano detalló que el combate resultó en la rendición de una partida realista compuesta por 38 hombres. El enfrentamiento duró cerca de una hora y dejó un saldo de cinco heridos del bando patriota y ocho del enemigo.

La victoria en este combate fue crucial para elevar el ánimo de las tropas argentinas, que habían sufrido recientemente la pérdida de Salta y San Salvador de Jujuy. A pesar de esta victoria, Belgrano continuó con la estrategia de retirada hacia ríos más cercanos como Blanco y Pasaje (o Juramento), manteniendo así su posición estratégica.

Segundo combate de las Piedras

Después del triunfo en la batalla de Tucumán el 24 de septiembre de 1812, Manuel Belgrano envió una vanguardia al mando de Cornelio Zelaya para perseguir a las fuerzas realistas que se retiraban hacia Salta. El 30 de ese mismo mes, esta unidad patriota tuvo lugar un segundo enfrentamiento sobre el río de las Piedras.

En este nuevo combate, Zelaya informó al general Belgrano haber derrotado a una partida enemiga compuesta por treinta y ocho hombres. El enfrentamiento se prolongó durante cerca de una hora y dejó cinco heridos del bando patriota y ocho del adversario. Los soldados argentinos lograron capturar al alférez José Domingo Vidart, un sargento y nueve soldados, junto con numerosas armas.

Manuel Belgrano destacó en su informe a Cornelio Zelaya por sus constantes servicios desde que había subido al Perú. El general expresaba su admiración por la aplicación, celo y valor del oficial, quien merecía ser premiado por sus esfuerzos continuados y arriesgados.

El segundo combate de las Piedras resultó en una victoria más para las tropas argentinas, consolidando así el avance hacia Salta.

Resumen

El Combate de Las Piedras se originó en el contexto de la Guerra de Independencia Argentina, cuando Manuel Belgrano lideraba al Ejército Auxiliar del Perú tras sufrir una serie de derrotas y retiradas. A mediados de 1812, las fuerzas realistas avanzaron hasta La Quiaca, lo que forzó a Belgrano a ordenar el Éxodo Jujeño para impedir que los españoles obtuvieran recursos valiosos. El mayor general Eustoquio Díaz Vélez se retiró de San Salvador de Jujuy y Salta, siendo asediado por las tropas realistas comandadas por Llanos y Huici. La presión sobre la retaguardia argentina obligó a Belgrano a intervenir directamente para evitar una derrota mayor.

La victoria en el Combate de Las Piedras fortaleció significativamente la moral del ejército argentino, permitiendo a Manuel Belgrano continuar con su estrategia de retirada hacia territorios más seguros. El enfrentamiento resultó en la captura del coronel Huici y la recuperación de armas y equipos esenciales para las tropas patriotas. A pesar de esta victoria, Belgrano continuó su marcha estratégica hasta el río Blanco y luego al río Pasaje (o Juramento).

Posteriormente, en septiembre de 1812, se produjo un segundo enfrentamiento sobre el río de las Piedras que también fue favorable para las fuerzas argentinas bajo el mando de Cornelio Zelaya. Este nuevo éxito reforzó la confianza del ejército y contribuyó a los esfuerzos posteriores en la batalla decisiva de Tucumán, donde se obtuvo una victoria más amplia contra las fuerzas realistas.

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