Toma de posesión argentina de las islas Malvinas

La toma de posesión argentina sobre las Islas Malvinas ocurrió el 6 de noviembre de 1820, cuando David Jewett, un coronel estadounidense nacionalizado argentino al servicio de las Provincias Unidas del Río de la Plata, realizó en Puerto Soledad la proclamación de soberanía argentina sobre el archipiélago. A bordo de la fragata Heroína, Jewett izó por primera vez la bandera nacional y estableció una comandancia militar, acciones que fueron testiguadas por el explorador británico James Weddell y reportadas en medios europeos. Esta toma de posesión tuvo lugar después del abandono español en 1811 y durante un período de diez años donde las islas fueron visitadas esporádicamente, quedando bajo una especie de control vacío debido a la guerra de independencia argentina. La acción de Jewett fue crucial para afianzar los títulos jurídicos heredados por Argentina tras la independencia española y sentó las bases para el posterior conflicto territorial con Reino Unido, que finalmente ocuparía las islas en 1832.

Antecedentes

Las Islas Malvinas fueron objeto del dominio español desde principios del siglo XVI, basándose en bulas papales como Inter Caetera y Dudum si Quidem que concedían a España el derecho sobre tierras descubiertas hacia el sur. Esteban Gómez, miembro de la expedición española liderada por Fernando de Magallanes, fue quien avistó las islas por primera vez en 1520. A lo largo del siglo XVI y principios del XVII, las Malvinas aparecieron en diversos mapas elaborados por cartógrafos como Pedro Reinel, Diego Ribero y Diego Gutiérrez, entre otros. La presencia española se consolidó con la instalación de una guarnición en Puerto Soledad en 1767.

Tras la Revolución de Mayo, las Provincias Unidas del Río de la Plata asumieron el principio uti possidetis iuris, que les permitía mantener las posesiones coloniales españolas como parte integrante de su territorio. Sin embargo, debido a la guerra de independencia y la falta de recursos, España abandonó definitivamente Puerto Soledad en 1811, dejando atrás una placa proclamando soberanía española y algunos residentes voluntarios. Durante este período, las islas se convirtieron en un punto de interés para balleneros y pescadores que operaban ilegalmente.

En el contexto de la formación del nuevo Estado argentino, los gobiernos rioplatenses reconocían a las Islas Malvinas como parte de su territorio. A principios de 1820, preocupados por la explotación pesquera no autorizada en sus aguas, el gobierno provincial decidió tomar medidas para reafirmar su soberanía sobre las islas.

Toma de posesión

El 6 de noviembre de 1820, David Jewett, coronel estadounidense nacionalizado argentino al servicio de las Provincias Unidas del Río de la Plata, realizó en Puerto Soledad la toma de posesión de las Islas Malvinas. A bordo de la fragata Heroína, Jewett izó por primera vez la bandera argentina sobre el territorio malvinense y estableció una comandancia militar en las islas. Esta acción fue documentada por el explorador británico James Weddell, quien estaba presente en el área durante su retorno a Londres.

Jewett emitió comunicaciones dirigidas a los cazadores de lobos marinos y ballenas que operaban en la zona, exigiendo que acataran las disposiciones administrativas impuestas por las Provincias Unidas. Su presencia buscaba regularizar la explotación pesquera y asegurar el cumplimiento de las leyes argentinas en el archipiélago. La notificación fue ampliamente divulgada entre los barcos extranjeros presentes, incluida una copia remitida a Weddell.

La toma de posesión pacífica por parte de Jewett marcó un hito importante para la soberanía argentina en las Islas Malvinas. Sin embargo, esta situación no duraría mucho tiempo, ya que las islas serían ocupadas nuevamente por fuerzas británicas a finales del año 1832, alterando el equilibrio de poder regional y sentando las bases para futuros conflictos territoriales.

Comandancia militar

La comandancia Militar de las Islas Malvinas fue establecida por las Provincias Unidas del Río de la Plata tras la toma de posesión efectuada en noviembre de 1820. Esta estructura administrativa se mantuvo hasta 1829, durante el período en que David Jewett desempeñó inicialmente este cargo. Sin embargo, apenas siete meses después de su nombramiento, Jewett fue relevado por Guillermo Masón, quien ocupó la posición durante un breve periodo de un mes antes de abandonarla.

Pablo Areguatí asumió el mando en febrero de 1824 y permaneció como gobernador hasta agosto del mismo año. Durante su gestión, las autoridades argentinas continuaron afianzando la soberanía sobre el archipiélago mediante nombramientos oficiales y regulaciones para garantizar la explotación legal de los recursos naturales.

La labor de Jewett fue valorada por sus superiores pese a su desilusión al retornar, debido al comportamiento de algunos subalternos y las condiciones del barco. Su contribución inicial sentó las bases para el desarrollo posterior de la administración militar en las Islas Malvinas.

Sucesos posteriores

Luis Vernet, nacido en Hamburgo pero establecido en Buenos Aires por sus negocios comerciales, recibió una concesión del gobierno porteño para explotar el ganado vacuno y los lobos marinos de la Isla Soledad en 1823. Asociado a Jorge Pacheco, Vernet se instaló oficialmente como primer comandante político militar de las Islas Malvinas bajo el pabellón argentino el 10 de junio de 1829. Este nombramiento fue realizado por Martín Rodríguez, gobernador de Buenos Aires, quien lo designó para que aplicara la legislación argentina y protegiera las costas del archipiélago, así como los reglamentos de pesca vigentes. La noticia se difundió en medios internacionales, incluyendo Reino Unido y Estados Unidos.

Un año después, Vernet distribuyó entre los barcos pesqueros que operaban cerca de la Patagonia una circular en inglés y español que reproducía el decreto oficial de su nombramiento. Este acto marcaba un hito significativo para las reivindicaciones argentinas sobre las islas Malvinas, ya que era la primera vez desde la independencia del país que se designaba una autoridad directa para administrar el archipiélago.

El 2 de febrero de 1825, Reino Unido firmó un tratado con las Provincias Unidas que reconocía su soberanía y la existencia de un territorio propio incluyendo a las Malvinas. El acuerdo no mencionaba ninguna pretensión británica sobre el archipiélago ni cuestionaba los actos de soberanía ejercidos por Argentina, como la designación de autoridades para las islas.

Resumen

La toma de posesión argentina sobre las Islas Malvinas ocurrió en 1820, cuando David Jewett, un coronel estadounidense nacionalizado argentino al servicio del gobierno de las Provincias Unidas del Río de la Plata, fue enviado para establecer el control argentino sobre el archipiélago. Esta acción se produjo tras la independencia argentina y en virtud del principio uti possidetis iuris, que permitía a los nuevos estados latinoamericanos mantener las posesiones coloniales españolas. Jewett izó por primera vez la bandera de Argentina en Puerto Soledad, creando una comandancia militar y prohibiendo la pesca ilegal por parte de barcos extranjeros.

Las consecuencias inmediatas de esta toma de posesión fueron pacíficas, ya que las islas permanecieron bajo control argentino durante varios años. Sin embargo, a finales de 1832, las Islas Malvinas fueron ocupadas por fuerzas británicas, lo cual marcó el inicio de un conflicto territorial que persiste hasta la actualidad. Aunque esta acción no provocó tensiones inmediatas entre Argentina y Reino Unido, estableció una base para futuros desacuerdos sobre la soberanía del archipiélago.

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