Jerónimo Costa

Jerónimo Costa, también conocido como Gerónimo Costa, fue un destacado militar argentino nacido en Buenos Aires en 1808. Su carrera militar se desarrolló principalmente durante la época del gobierno de Juan Manuel de Rosas y estuvo marcada por su lealtad al ejército confederal. Se incorporó al servicio militar para combatir contra el Imperio del Brasil, participando en batallas cruciales como Ituzaingó. Posteriormente, Costa se negó a entregar el Fuerte de Buenos Aires al usurpador Juan Lavalle y fue detenido durante meses por esta actitud. Su papel destacado incluyó la defensa estratégica de la isla Martín García contra un bloqueo francés en 1838, donde demostró una resistencia sobresaliente con escasos recursos. A lo largo de su carrera, Costa participó en diversas campañas al desierto y en el Litoral, enfrentando a los unitarios y apoyando a Manuel Oribe en la persecución del líder unitario Fructuoso Rivera. Sin embargo, tras la caída de Rosas en 1852, Costa fue ejecutado sin juicio previo por las autoridades del Estado de Buenos Aires, lo que marcó el final trágico de un militar cuya lealtad al confederalismo lo llevó a ser figura clave durante una época decisiva para la historia argentina.

Biografía

Jerónimo Costa, nacido en Buenos Aires en 1808, se unió al ejército durante la guerra contra el Imperio del Brasil y participó en la batalla de Ituzaingó. En una etapa posterior, fue arrestado por negarse a entregar el Fuerte de Buenos Aires al usurpador Juan Lavalle tras el derrocamiento de Manuel Dorrego. Costa prestó servicios militares durante la Liga Unitaria del Interior y bajo las órdenes de Rosas en 1833.

Desde 1835 hasta 1843, Costa asumió el cargo de jefe del Regimiento de Patricios. En 1838, al ser nombrado comandante de la estratégica isla Martín García durante el bloqueo francés al Río de la Plata, rechazó la rendición exigida por las fuerzas francesas y resistió un fuerte bombardeo. A pesar del desembarco posterior de tropas aliadas con menor número y equipamiento, Costa logró una brillante defensa.

Costa participó en varias campañas bajo el mando de Pascual Echagüe y Manuel Oribe, luchando contra fuerzas unitarias tanto uruguayas como argentinas. En 1843, se unió al sitio de Montevideo por las tropas federales. Cuando Justo José de Urquiza terminó con el bloqueo en 1851, Costa intentó oponerse pero sus tropas fueron incorporadas a las fuerzas de Urquiza. En la batalla de Caseros del año siguiente, Costa peleó al lado de Rosas y posteriormente emigró a Inglaterra.

En septiembre de 1852, tras el derrocamiento de Rosas, Costa se unió a Hilario Lagos en su intento de levantamiento contra el Estado de Buenos Aires. Aunque este movimiento fracasó debido al soborno de la flota federal, Costa continuó luchando hasta ser derrotado en la Batalla de El Tala por Manuel Hornos en noviembre de 1854.

La defensa de Martín García

Desde 1835 hasta 1843, Jerónimo Costa ocupó el cargo de jefe del Regimiento de Patricios. En 1838, durante el bloqueo francés al Río de la Plata, fue nombrado comandante de la estratégica isla Martín García. Cuando una escuadra francesa exigió su rendición en octubre de ese año, Costa se negó y enfrentó un intenso bombardeo que duró todo un día.

Al siguiente día, tropas aliadas compuestas por 250 soldados franceses y 150 uruguayos colorados desembarcaron en la isla. A pesar de contar con solo cien hombres y equipamiento inferior, Costa y su segundo Juan Bautista Thorne organizaron una resistencia exitosa que frustró los intentos del enemigo.

Esta victoria sobre fuerzas superiores marcó un hito significativo en la carrera militar de Costa. Su habilidad para liderar con recursos limitados demostró ser crucial, consolidando su reputación como estratega y defensor incansable de las posiciones que defendía.

Campañas en el Litoral

A órdenes del gobernador entrerriano Pascual Echagüe, Jerónimo Costa participó en una campaña al Uruguay y luchó en la batalla de Cagancha. Tras regresar, enfrentó a las fuerzas de Juan Lavalle en las batallas de Don Cristóbal y Sauce Grande. Cuando Lavalle invadió la provincia de Buenos Aires, Costa acompañó a Manuel Oribe y Ángel Pacheco en su persecución del líder unitario. Costa dirigió gran parte de la infantería federal en las victoriosas batallas de Quebracho Herrado, San Cala y Rodeo del Medio en 1841.

A petición de Oribe, Costa lideró una campaña contra Juan Pablo López en Santa Fe. En ella, obtuvo un triunfo decisivo en la batalla de Arroyo Grande, derrotando a Fructuoso Rivera. Posteriormente, Costa se integró al sitio de Montevideo bajo las órdenes de Oribe, pero sus tropas no pudieron romper el asedio y terminaron desempeñándose en saladeros y quintas cercanas a la ciudad.

En 1851, cuando Justo José de Urquiza intentó poner fin al bloqueo uruguayo, Costa trató de oponerse. Sin embargo, las tropas uruguayas se pasaron al bando del entrerriano, obligando a Costa a regresar a Buenos Aires. El barco que debía trasladar sus tropas a Inglaterra rechazó hacerlo, y estas fueron incorporadas al ejército de Urquiza.

El 3 de febrero de 1852, Costa participó en la batalla de Caseros del lado de Juan Manuel de Rosas, quien fue derrotado. Tras esta derrota, Costa emigró a Inglaterra junto con el exiliado líder federal.

Contra el Estado de Buenos Aires

El 11 de septiembre, pocos días después de que Justo José de Urquiza saliera del país, los unitarios tomaron la ciudad sin oposición alguna por parte de Costa. En noviembre, el coronel Hilario Lagos lideró un levantamiento contra el gobierno unitario del Estado de Buenos Aires y colocó a la capital bajo sitio. Costa se unió a esta causa y comandó la infantería en la batalla de San Gregorio cerca de Chascomús, donde lograron derrotar al ejército sitiador.

Urquiza ascendió tanto a Lagos como a Costa al grado de general por su participación. Sin embargo, el sitio se prolongó debido a la superioridad naval y financiera de los porteños. La situación cambió cuando la flota federal fue anulada por una victoria portuaria; posteriormente, el jefe de esta flota, Coe, un norteamericano, entregó todas las embarcaciones al enemigo tras recibir sobornos. Muchos oficiales también aceptaron este dinero, lo que obligó a levantar el sitio.

A principios de 1854, Lagos intentó invadir la provincia pero fracasó y se retiró sin enfrentar batallas significativas. Más tarde ese año, Costa lideró una fuerza desde Rosario con solo 600 hombres, esperando reclutar voluntarios para su causa. Sin embargo, antes de que pudiera lograrlo, fue derrotado en la Batalla de El Tala por el general Manuel Hornos.

Genealogía

Jerónimo Costa era hijo de Juan Antonio Costa Núñez y Sabina Villagra y Morales. Su abuelo paterno, Gabriel Coste, nacido el 11 de julio de 1740 en Collonges-la-Rouge, Corrèze, Francia, emigró a Argentina y cambió su nombre a un formato español. En la Argentina, Gabriel se casó con Juana Núñez Sinforosa María de la Torre el 13 de octubre de 1772.

Entre los parientes cercanos de Jerónimo Costa figuraba José A. Terry, quien ocupó el cargo de ministro de Hacienda para tres presidentes argentinos. La familia de Costa mantuvo una posición destacada y conexiones influyentes en la política y las instituciones del país.

A principios del siglo XX, los antecedentes familiares de Jerónimo Costa continuaron siendo significativos, reflejando el legado de su abuelo francés que llegó a tierras argentinas y se integró a la sociedad local.

Homenajes

En 2007, el Ejército Argentino instituyó un homenaje póstumo a Jerónimo Costa al designar su nombre para identificar al Regimiento de Infantería Mecanizado 24. Este regimiento, con sede en la guarnición militar de Río Gallegos, rinde así tributo al legado del destacado coronel que sirvió bajo las órdenes de Juan Manuel de Rosas.

El reconocimiento oficial por parte del Ejército Argentino subraya la importancia y el impacto duradero de las acciones militares de Costa. Su defensa tenaz de Martín García frente al bloqueo francés, junto con sus campañas exitosas en el Litoral y su lealtad a Rosas durante un período tumultuoso, contribuyeron significativamente a la historia militar argentina.

Este nombramiento refleja no solo las habilidades militares de Costa, sino también su fidelidad al régimen rosista y sus esfuerzos continuos para mantener la integridad territorial frente a los enemigos tanto internos como externos. Su memoria sigue viva mediante este homenaje institucional que celebra su legado militar.

El 2 de febrero de 1856, Costa falleció en Villamayor, Marcos Paz, pero su influencia perdura a través del regimiento que lleva su nombre, recordando así sus valientes acciones y lealtad al servicio nacional.

Resumen

Jerónimo Costa, nacido en Buenos Aires en 1808 y fallecido en Villamayor, Marcos Paz, provincia de Buenos Aires, el 2 de febrero de 1856, fue un militar argentino que destacó como coronel de infantería bajo las órdenes del gobernador Juan Manuel de Rosas. Su carrera estuvo marcada por conflictos con fuerzas unitarias y extranjeras, incluyendo la defensa heroica de la isla Martín García contra el bloqueo francés en 1838. Costa jugó un papel crucial durante las guerras civiles argentinas del siglo XIX, apoyando a Rosas hasta su derrota en la batalla de Caseros en 1852. Posteriormente, fue ejecutado sin juicio por el Estado de Buenos Aires tras una derrota militar, lo que subraya las duras consecuencias para los partidarios del antiguo régimen rosista. Su legado incluye la homenajeada incorporación de su nombre al Regimiento de Infantería Mecanizado 24 por parte del Ejército Argentino en 2007, recordando así sus valientes acciones y lealtad a las causas que defendió.

A lo largo de su vida militar, Costa participó en numerosos enfrentamientos y campañas al servicio de Rosas, demostrando una gran resistencia ante adversidades como la invasión unitaria y el posterior levantamiento liderado por Lagos. Su ejecución simbolizó la represalia del nuevo régimen contra los seguidores de Rosas, marcando un punto final a su carrera militar y dejando un vacío en las filas del ejército rosista. A pesar de esta trágica conclusión, Costa ha sido recordado por sus actos de coraje y lealtad durante períodos turbulentos de la historia argentina.

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