Batalla de Ituzaingó

La Batalla de Ituzaingó, también conocida como la Batalla del Paso de Rosario, tuvo lugar el 20 de febrero de 1827 durante la Guerra del Brasil. En esta confrontación, las fuerzas de las Provincias Unidas del Río de la Plata derrotaron al ejército del Imperio del Brasil en lo que hoy es el estado de Río Grande do Sul, Brasil. Esta victoria táctica fue crucial para la posterior Convención Preliminar de Paz firmada en 1828, que culminó con el reconocimiento de la Banda Oriental como un Estado independiente, hoy conocido como Uruguay. La batalla desempeñó un papel significativo en la lucha por el control territorial durante los conflictos entre las Provincias Unidas y Brasil a principios del siglo XIX.

Antecedentes

Durante la Guerra del Brasil, las Provincias Unidas del Río de la Plata enfrentaron al Imperio del Brasil en un conflicto que buscaba el control de la Banda Oriental. En este contexto, Juan Lavalle derrotó a las fuerzas brasileñas comandadas por Bento Manuel Ribeiro en la batalla de Bacacay. Tres días después, Lucio Norberto Mansilla dispersó con éxito a la caballería elite del ejército imperial en la batalla del Ombú.

Cuatro días después de estas victorias, Carlos María de Alvear logró atraer al grueso del ejército brasileño hacia un enfrentamiento cerca del río Santa María. El comandante en jefe del ejército brasileño era Felisberto Caldeira Brant, conocido como el marqués de Barbacena. Esta serie de acciones tácticas preparó el escenario para la Batalla de Ituzaingó.

La posición estratégica del río Santa María jugaba un papel crucial al separar los terrenos montañosos, donde las caballadas aliadas tenían menos ventaja, de los pastizales más adecuados para sus operaciones. Esto llevó a que el ejército republicano decidiera posicionar sus fuerzas en igualdad con las del oponente al otro lado del río.

Antes de la batalla decisiva, Barbacena envió gran parte de su infantería en tres columnas hacia los aliados, estimando erróneamente que estos habían cruzado el río. Sin embargo, Carlos María de Alvear ordenó una carga sorpresiva de la caballería sobre el flanco izquierdo brasileño, causando la desbanda del ejército imperial y marcando un punto crucial en la victoria aliada.

La Batalla

La Batalla de Ituzaingó fue una sorpresa para las tropas brasileñas que hasta entonces estaban en persecución de las fuerzas conjuntas argentino-orientales. El río Santa María, con sus pastizales adecuados al sur del cauce, representaba un desafío estratégico debido a su crecida, lo cual obligó al ejército aliado republicano a realizar una contramarcha nocturna de veinte kilómetros para posicionarse en igualdad de condiciones con el oponente.

Barbacena, comandante del Imperio del Brasil, movió sus tropas sin precauciones, creyendo que los aliados habían cruzado el río la tarde anterior. Alvear aprovechó esta desatención y ordenó una carga sorpresiva de la caballería sobre el flanco izquierdo brasileño, causando su dispersión. Mientras tanto, las columnas centrales del ejército imperial sufrieron intensos ataques por parte de los generales Juan Lavalle y José María Paz, quienes lograron mantener la presión durante seis horas hasta que Barbacena ordenó la retirada de sus tropas.

La táctica empleada por Alvear resultó efectiva al desarticular las fuerzas brasileñas, forzándolas a cruzar el río Santa María para evitar ser rodeadas. La batalla se caracterizó por ataques precisos y una estrategia que aprovechó la sorpresa y la superioridad táctica de los aliados sobre un enemigo desorientado.

Resultados

La victoria republicana alcanzada en Ituzaingó no fue aprovechada debido a la cautela del comandante en jefe, Carlos María de Alvear, quien rehusó perseguir al ejército brasileño vencido. Esta actitud permitió que las tropas imperiales pudieran retirarse sin sufrir mayores bajas.

Tomás de Iriarte, un coronel republicano, criticó en sus memorias la reticencia de Alvear para explotar el éxito logrado. Según Iriarte, esta postura contrariaba los principios militares que indican aprovechar las ventajas obtenidas sobre el adversario. Asimismo, José María Paz, otro general implicado en la batalla, expresó su frustración por la falta de agresividad al final del conflicto.

A pesquisa naval brasileña luego resultó crucial para la continuación del conflicto, lo que limitó la influencia decisiva de Ituzaingó sobre el desenlace total de la guerra. La supremacía marítima otorgada por la victoria en la Batalla de Monte Santiago permitió al Imperio del Brasil mantener su control sobre ciudades clave como Montevideo y Colonia del Sacramento, a pesar del triunfo terrestre en Ituzaingó.

La batalla dejó un saldo de 200 muertos entre las fuerzas brasileñas, incluyendo al mariscal José de Abreu, quien cayó en combate. El ejército republicano sufrió 148 bajas, compuestas por 139 caballistas y nueve cazadores de infantería.

Ituzaingó y el resultado de la guerra

Después del triunfo republicano en Ituzaingó, las hostilidades continuaron. El Imperio del Brasil logró una ventaja significativa al derrotar a las fuerzas aliadas en la Batalla de Monte Santiago poco después del éxito rioplatense. Esta victoria naval alteró el curso del conflicto, ya que permitió a los brasileños mantener su dominio sobre ciudades estratégicas como Montevideo y Colonia del Sacramento.

En este contexto, aunque Ituzaingó había sido un triunfo decisivo para las Provincias Unidas del Río de la Plata, el resultado final del conflicto no se determinó por esta batalla en particular. La supremacía naval brasileña jugó un papel crucial al neutralizar los avances terrestres logrados previamente.

San Martín expresó claramente su perspectiva sobre este asunto en una carta a Tomás Guido, donde enfatizaba que la guerra requería victorias tanto terrestres como navales para asegurar un desenlace favorable. De esta manera, aunque Ituzaingó representó un hito importante, no fue suficiente por sí sola para decidir el resultado del conflicto.

La firma de la Convención Preliminar de Paz en 1828 puso fin al enfrentamiento y sentó las bases para reconocer la soberanía del Estado Oriental como una entidad independiente.

Conclusión

La Batalla de Ituzaingó resultó en una significativa pérdida para las tropas del Imperio del Brasil, que sufrieron 200 muertos y el captura de 150 prisioneros. Entre los fallecidos se encontraba el mariscal José de Abreu, mientras que las Provincias Unidas del Río de la Plata contabilizaron 139 bajas entre su caballería y nueve más en sus Cazadores de Infantería.

El ejército aliado recuperó diversos bienes materiales del ejército imperial, incluyendo un cofre con una partitura musical que el emperador había entregado al marqués de Barbacena para ser tocada tras su primera victoria. Este hallazgo fue posteriormente bautizado como la Marcha de Ituzaingó y se interpreta regularmente durante ceremonias oficiales en Argentina.

En Brasil, la batalla es recordada por el 4.º Regimiento Passo do Rosário, ubicado en Rosário do Sul, Río Grande del Sur, que mantiene viva su memoria. Asimismo, tanto el Regimento de Cavalarias de Guarda como los Dragões da Independência rinden homenaje a la batalla cada año en Brasilia.

La victoria republicana en Ituzaingó no solo marcó una importante derrota para las fuerzas brasileñas, sino que también sentó un precedente cultural y militar significativo tanto para Argentina como para Brasil.

Resumen

La Batalla de Ituzaingó tuvo lugar el 20 de febrero de 1827 durante la Guerra del Brasil, un conflicto entre las Provincias Unidas del Río de la Plata y el Imperio del Brasil por el control de la Banda Oriental. Las tropas rioplatenses, lideradas por Carlos María de Alvear, lograron una victoria táctica al derrotar a las fuerzas imperiales comandadas por Felisberto Caldeira Brant, marqués de Barbacena. La batalla se desencadenó cuando las tropas aliadas sorprendieron a los brasileños en un terreno propicio para la caballería y lograron una exitosa carga sobre el flanco izquierdo del ejército imperial.

Esta victoria contribuyó al proceso de paz que culminó con la firma de la Convención Preliminar de Paz en 1828, reconociendo así la independencia del Estado Oriental (hoy Uruguay). A pesar de su importancia táctica, la batalla no cambió el curso definitivo del conflicto debido a las limitaciones estratégicas y navales enfrentadas por las Provincias Unidas. La Batalla de Ituzaingó dejó un legado significativo en ambas partes: Argentina celebra la marcha compuesta durante ese evento, mientras que Brasil mantiene el recuerdo de los soldados caídos a través del 4.º Regimento Passo do Rosário y ceremonias anuales en Brasilia.

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