Pueblo lule

Los lules son un pueblo indígena originario del noreste argentino, con una historia que se extiende desde el siglo XVII hasta la actualidad. Originariamente habitaron regiones de Salta y áreas cercanas en Paraguay y Bolivia, pero fueron desplazados hacia el noroeste de Santiago del Estero y el sur de Tucumán por los wichís. Sus prácticas culturales incluían la caza, la recolección y la agricultura, con una marcada influencia andina en sus costumbres. A principios del siglo XVIII, la Compañía de Jesús estableció entre ellos la misión de San José de Lules, que funcionó hasta 1768. Actualmente, los lules se encuentran principalmente mestizos y aculturados, con comunidades dispersas en Salta, Santiago del Estero y Tucumán, donde persiste una identidad cultural propia aunque significativamente reducida desde su época áurea.

Historia

Los lules originariamente habitaron regiones que incluían partes de la actual provincia de Salta, así como áreas vecinas en Paraguay y Bolivia. Compartieron territorio con los vilelas y otros pueblos indígenas como los tonocotés y mataraes. A mediados del siglo XVII se desplazaron hacia el noroeste de Santiago del Estero, norte de Tucumán y sur de Salta, donde establecieron comunidades con características andinas.

Los lules eran cazadores y recolectores que cultivaban granos como maíz y quinua. En las proximidades occidentales de la actual capital de Salta, se identificaron asentamientos indígenas con influencia andina. Domesticaron animales como camélidos para lana, carne y transporte.

Para reducir su población, los jesuitas fundaron en 1670 la misión San José de Lules en el departamento homónimo. Esta misión sirvió como centro comercial donde indígenas eran a veces vendidos al servicio personal de terratenientes o para trabajar en plantaciones coloniales del Tucumán.

En 1768, con la expulsión de los jesuitas, cesaron las actividades de esta misión que había funcionado durante casi un siglo.

Lules actuales

Actualmente, los descendientes de los lules están parcialmente mestizados y aculturados por la población blanca argentina. En la provincia de Santiago del Estero, existe una comunidad mixta de lules-vilelas en El Retiro. En Tucumán, las comunidades lules se encuentran principalmente en el departamento Lules, donde destacan El Nogalito con 80 familias, Mala Mala con 25 y Potrero de Las Tablas con 15. Además, en el departamento Tafí Viejo están localizadas las comunidades de El Siambón (45 familias) y La Oyada (15). En Salta, la comunidad Lules "Las Costas" cuenta con una densidad mayor, albergando a 250 familias.

Según datos recopilados por la Encuesta Complementaria de Pueblos Indígenas en el año 2004-2005, se identificaron 854 personas que reconocieron pertenecer o descienden directamente del pueblo lule en Argentina. Estos números aumentan significativamente con la información proporcionada por el Censo Nacional de Población realizado en 2010, donde se contabilizaron 3721 individuos que se autodenominaron como pertenecientes al grupo étnico lules a nivel nacional.

Resumen

Los lules son un pueblo indígena originario de la región que abarca partes de Argentina, Paraguay y Bolivia. Su desplazamiento hacia el noroeste de Santiago del Estero, norte de Tucumán y sur de Salta se debe al avance territorial de los wichís. Los lules compartían características culturales con los vilelas pero diferían lingüísticamente, siendo su idioma parte de la familia lule-vilela junto con el vilela. Su estilo de vida era nómada, basado en la caza y la recolección, aunque también practicaban agricultura y domesticación de animales. La fundación de misiones por la Compañía de Jesús a fines del siglo XVII marcó un punto crucial para su integración al sistema colonial, que incluía prácticas como el mercadeo de mano de obra indígena.

Actualmente, los lules se encuentran en gran medida mestizos y aculturados por la población blanca argentina. Sus comunidades están dispersas en varios departamentos de Tucumán y Salta, con poblaciones que van desde 15 hasta 250 familias. Según datos del Censo Nacional de Población de Argentina de 2010, existen alrededor de 3721 personas que se autoidentifican como lules en todo el país, lo cual representa un legado cultural significativo a pesar de su reducido número comparado con otros pueblos indígenas.

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