Juan Lavalle

Juan Galo de Lavalle, nacido en Buenos Aires el 17 de octubre de 1797 y fallecido en San Salvador de Jujuy el 9 de octubre de 1841, fue un destacado militar y político argentino que jugó un papel crucial en la historia del país durante el período posterior a la independencia. Su carrera militar comenzó con su participación en la Guerra de Independencia de Argentina y continuó con actuaciones notables en la Guerra del Brasil. Lavalle se hizo conocido por sus campañas en Chile, Perú y Ecuador bajo el mando de generales como José de San Martín y Antonio José de Sucre. Luego de su regreso a la Argentina, fue gobernador interino de Mendoza y posteriormente desempeñó un papel significativo como líder militar del Partido Unitario en las guerras civiles argentinas. Entre 1828 y 1829 ejerció brevemente el cargo de gobernador de la provincia de Buenos Aires, marcando su relevancia política durante ese período turbulento de la historia argentina.

Datos familiares

Era hijo de María Mercedes González Bordallo y Ross (1770-1829) y del peruano Manuel José Bonifacio de Lavalle y Cortés (1753-1840). Su padre ocupó el cargo de contador general de las Rentas y el Tabaco en el Virreinato del Río de la Plata. Además, Manuel era hermano menor de José Antonio de Lavalle y Cortés, I Conde de Premio Real.

Por su parte materna, Juan Galo de Lavalle descendía directamente de Hernán Cortés, famoso conquistador de México. Su abuelo paterno pertenecía a una familia francesa originaria de los condes de La Vallée; esto último explicaba la forma simplificada del apellido "Lavalle" que adoptó su familia.

En 1799, los Lavalle se trasladaron a Santiago de Chile y regresaron a Buenos Aires en 1807, donde Juan cursó sus estudios primarios y secundarios.

El Ejército de los Andes

En 1812, Juan Galo de Lavalle ingresó como cadete en el Regimiento de Granaderos a Caballo. Ascendido a teniente un año después, pasó en 1814 al ejército sitiador de Montevideo bajo las órdenes de Alvear y luchó contra Artigas. En 1815, sirviendo bajo Manuel Dorrego, participó en la batalla de Guayabos. Un año más tarde, se trasladó a Mendoza para unirse al Ejército de los Andes comandado por José de San Martín.

Cruzando los Andes hacia Chile, Lavalle acompañó al mayor Antonio Arcos en la victoria de Achupallas y tuvo un papel destacado en las batallas de Chacabuco y Maipú. En 1819, trasladándose a Mendoza, se comprometió con Dolores Correas.

En el Perú, bajo las órdenes del general Arenales, Lavalle participó en la primera campaña de la Sierra y tuvo una actuación sobresaliente en la batalla de Cerro de Pasco. Atrapó al coronel Andrés de Santa Cruz y bajo el mando de Sucre, destacó en Riobamba y Pichincha, asegurando la independencia del Ecuador.

En 1820, Lavalle intervino en la campaña al Perú y a las órdenes del general Arenales participó en la primera campaña de la Sierra, teniendo destacada actuación en la batalla de Cerro de Pasco. Después de ésta, tomó prisionero al entonces coronel Andrés de Santa Cruz. A órdenes del General Antonio José de Sucre hizo la campaña al Ecuador, destacándose en la Batalla de Riobamba, por lo que luego sería conocido como el "León de Riobamba".

Regreso a la Argentina

Se embarcó hacia Chile y retornó a Mendoza donde contrajo matrimonio con Dolores Correa. El partido unitario lo designó jefe de un movimiento revolucionario contra el gobernador José Albino Gutiérrez, quien contaba con apoyo federal. Lavalle se convirtió en gobernador interino durante seis días, tiempo suficiente para organizar una elección cuestionable que resultó en la elección de Juan de Dios Correas, padre de su esposa.

Regresó a Buenos Aires y fue puesto al mando de una expedición hacia el sur de la provincia bajo la guía del coronel Juan Manuel de Rosas. Lavalle acompañó al ingeniero Felipe Senillosa durante su trabajo topográfico en esa zona.

A su regreso, se integró a la guerra contra Brasil como jefe del Regimiento de Caballería 4, participando en varias batallas y obteniendo un ascenso a general tras una victoria significativa.

La Guerra del Brasil

A su regreso de la campaña al Perú, Juan Galo de Lavalle fue incorporado a la guerra contra Brasil como jefe del Regimiento de Caballería 4. En esta contienda, participó en varias campañas y batallas significativas que le valieron reconocimientos militares. Luchó sobre Río Grande do Sul y obtuvo victorias notables en los combates de Bacacay y Ombú.

Unos días después del enfrentamiento en Ombú, Lavalle desempeñó un papel crucial en la batalla de Ituzaingó, donde derrotó a las fuerzas del general brasileño Abreu. Su táctica arriesgada pero efectiva le permitió obtener una parte importante de la victoria y lo llevó al ascenso a grado de general. A pesar de su éxito militar, Lavalle resultó herido en el brazo durante un combate posterior en Camacuá.

La licencia que le concedieron por su lesión le proporcionó oportunidad para interactuar con líderes del partido unitario, quienes lo persuadieron de unirse a ellos en una causa más amplia contra el gobernador Manuel Dorrego.

La revolución unitaria

Fue invitado por Julián Segundo de Agüero y Salvador María del Carril, figuras destacadas del partido unitario, para liderar un movimiento revolucionario contra el gobernador Manuel Dorrego. Los conspiradores acordaron la muerte de Dorrego si este se negaba a renunciar al cargo. El 1 de diciembre de 1828, Lavalle derrocó al gobernador en funciones y fue elegido gobernador interino por una asamblea de partidarios en el atrio de la Capilla San Roque.

Dorrego se retiró a la campaña para organizar un contraataque. Sin embargo, fue derrotado en la batalla de Navarro por las fuerzas de Lavalle y Juan Manuel de Rosas. Posteriormente, Dorrego fue capturado por el coronel Mariano Acha y entregado a Lavalle, quien lo ejecutó sin juicio previo el 13 de diciembre de ese mismo año en Navarro.

Una vez consolidada su autoridad, Lavalle disolvió la legislatura existente y nombró un consejo consultivo compuesto por notables. Además, desterró a varios líderes federales reconocidos, como Juan Ramón Balcarce, Enrique Martínez y Tomás de Anchorena.

En la Banda Oriental

Al año siguiente de la revolución unitaria, Juan Galo de Lavalle unió sus fuerzas con el general Ricardo López Jordán en una invasión a Entre Ríos. Inicialmente tuvieron éxito, pero luego López Jordán asumió el gobierno y se alineó con los federales, lo que obligó a Lavalle a regresar a Uruguay. En 1830, intentó nuevamente ocupar la provincia, aunque no logró entrar en ella.

Viviendo posteriormente en Colonia hasta 1838, Lavalle apoyó al general uruguayo Fructuoso Rivera durante una revolución contra el presidente Manuel Oribe. Su participación fue crucial en la victoria de Palmar, que forzó a Oribe a exiliarse en Buenos Aires.

En 1839, Lavalle se unió a oficiales bajo protección francesa en la isla Martín García y decidió invadir Entre Ríos, aunque finalmente optó por apoyar una revolución en el sur de Buenos Aires. Su decisión influyó en la derrota de los Libres del Sur en Chascomús, quienes se unieron a él después de esta batalla.

La Campaña de 1840

Acompañado por varios jefes prestigiosos, entre ellos Martiniano Chilavert, quien fungía como su jefe de Estado Mayor, Juan Galo de Lavalle desembarcó en Entre Ríos y derrotó al coronel Zapata en la batalla de Yeruá. En este encuentro, Lavalle pronunció un discurso que motivó a sus tropas.

Sin embargo, se vio sorprendido por la falta de apoyo popular hacia su causa en Entre Ríos. Como resultado, marchó hacia Corrientes donde el gobernador Pedro Ferré lo nombró comandante del Ejército Provincial. Lavalle organizó un ejército compuesto por montoneras informales y poco disciplinadas, dependientes únicamente de la autoridad personal de su líder, decisión que generó desconfianza entre los otros jefes unitarios.

El 28 de noviembre de 1840, Lavalle fue derrotado en la batalla de Quebracho Herrado por las fuerzas del expresidente oriental Manuel Oribe. Esta derrota marcó el fin de su campaña y sentó un precedente sobre los riesgos inherentes a la falta de una estructura militar formal y cohesionada.

La campaña final, de Buenos Aires a Jujuy

Lavalle ocupó Santa Fe y capturó al general Eugenio Garzón. En esta ciudad perdió gran parte de su caballería y recibió noticias sobre el acuerdo entre los franceses y Rosas, lo que lo llevó a decidir llevar la guerra hacia el interior del país donde las provincias opositoras a Rosas gobernaban. Acordó con el general Lamadrid encontrarse en Córdoba para coordinar sus acciones militares.

Sin embargo, Oribe persiguió a Lavalle sin cesar, impidiendo que pudiera juntarse con Lamadrid en la fecha acordada. Esta falta de comunicación entre ambos generales resultó en un enfrentamiento desventajoso para Lavalle, quien sufrió una derrota decisiva a manos de Oribe en la batalla de Quebracho Herrado el 28 de noviembre de 1840.

Después del revés sufrido, tanto Lavalle como Lamadrid se retiraron hacia el norte. Mientras Lamadrid organizaba un nuevo ejército en Córdoba, Lavalle desvió la atención de Oribe con una campaña distractora en La Rioja. Sin embargo, sus seguidores Mariano Acha y José María Vilela sufrieron derrotas en Machigasta y San Cala. Finalmente, Lavalle regresó a Tucumán mientras Lamadrid asumía la responsabilidad de dirigir una campaña hacia Cuyo.

Resumen

Juan Galo de Lavalle nació en Buenos Aires en 1797 y participó activamente en las guerras por la independencia de Argentina, incluyendo batallas importantes como Chacabuco y Maipú. Su carrera militar lo llevó a desempeñarse bajo el mando de figuras destacadas como San Martín y Alvear. Lavalle jugó un papel crucial durante la Guerra del Brasil y posteriormente se involucró en la política, liderando una revolución que derrocó al gobernador Dorrego y asumiendo él mismo el cargo de gobernador interino de Buenos Aires. Sin embargo, este acto resultó ser controvertido debido a la ejecución de Dorrego sin juicio previo.

El papel de Lavalle en la política argentina tuvo consecuencias profundas y duraderas. Su participación en eventos como el derrocamiento de Dorrego marcó un punto de inflexión en las guerras civiles argentinas, favoreciendo al Partido Unitario y sentando las bases para futuras luchas políticas entre unitarios y federales. A pesar de su relevancia militar y política, la ejecución de Dorrego siempre fue vista como una mancha en su historial, lo que afectó significativamente su legado posterior. Su papel en el contexto político y militar argentino del siglo XIX ha sido objeto de debate por su impacto tanto inmediato como a largo plazo sobre las dinámicas políticas y sociales del país.

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