Campañas antárticas de Argentina

La República Argentina lleva a cabo cada año la Campaña Antártica de Verano, una iniciativa que comenzó en 1947 y se ha mantenido ininterrumpidamente desde entonces. Esta campaña tiene como objetivo relevar al personal que invierno en la Antártida, proveer abastecimientos a las bases argentinas y realizar tareas de investigación y observación científica. La presencia argentina en el continente blanco se remonta al siglo XIX, cuando marinos como Guillermo Brown alcanzaron latitudes cercanas a los 65° S. Sin embargo, la actividad sistemática comenzó a fines del siglo XIX con viajes de relevamiento a las islas Orcadas del Sur, donde Argentina estableció su primera presencia permanente en el continente antártico. Estas misiones anuales no solo aseguran la continuidad operativa de las bases argentinas, sino que también contribuyen significativamente al conocimiento científico y geográfico de la región antártica, consolidando así la posición del país como uno de los actores principales en el escenario internacional polar.

Antecedentes de viajes argentinos a la Antártida

En 1815, Guillermo Brown llegó al paralelo 65°S mientras navegaba con las fragatas Hércules y el bergantín Santísima Trinidad. Aunque no avistó tierra, sí encontró indicios de su existencia. Dos años después, en 1819, la polacra San Juan Nepomuceno, bajo el mando del capitán Carlos Tidblon, se dirigió a las islas Shetland del Sur para cazar focas y lobos marinos. Este viaje fue seguido por Nathaniel Palmer en el bergantín Hersilia, quien siguió al barco foquero argentino Spíritu Santo hasta las mismas islas Shetland del Sur en diciembre de 1819.

En 1852, Luis Piedrabuena viajó a bordo del ballenero estadounidense John E. Davison hasta la bahía Margarita, donde acampó durante un mes. Estos viajes representaron los primeros intentos argentinos de exploración y presencia en el territorio antártico, estableciendo así una base para futuros esfuerzos científicos y navales.

En 1904, la corbeta ARA Uruguay realizó un relevamiento al observatorio de las Orcadas del Sur bajo el mando del capitán Ismael Galíndez. Este viaje fue crucial ya que exploró la costa occidental de la península Antártica hasta los 64°57′S, marcando un hito significativo en la historia antártica argentina.

Viajes de relevo a Orcadas del Sur

El 10 de diciembre de 1904, la corbeta ARA Uruguay llegó al observatorio de las Orcadas del Sur bajo el mando del capitán de fragata Ismael Galíndez. Su misión consistía en relevar a la dotación y explorar la costa occidental de la península Antártica hasta los 64°57′S, buscando al buque Le Français, parte de la Tercera Expedición Antártica Francesa liderada por Jean-Baptiste Charcot. Sin embargo, el hielo impidió avanzar más al sur y la corbeta regresó a Buenos Aires el 8 de febrero de 1905.

El viaje de relevo para el verano de 1905-1906 fue realizado por el ARA Austral, que había sido comprado a Charcot y renombrado. Comandado por el teniente de navío Lorenzo Saborido, este barco intentó instalar un observatorio magnético en la isla Booth pero no tuvo éxito debido a las condiciones del hielo. Posteriormente, el ARA Austral inició el relevo para 1906-1907 bajo el mando de Arturo Celery, pero naufragó el 9 de diciembre de 1907 en el banco Ortiz. Debido a este incidente, la corbeta ARA Uruguay fue alistada nuevamente y zarpó el 13 de diciembre de 1906 bajo el mando del teniente de navío Ricardo Hermelo, regresando a Buenos Aires el 12 de febrero de 1907.

Entre 1908 y 1911, la corbeta ARA Uruguay realizó los viajes de relevo anuales. El 15 de enero de 1908 partió rumbo a Ushuaia, el estrecho de Magallanes y Punta Arenas bajo el mando del teniente de navío Jorge Yalour, regresando el 28 de marzo de ese mismo año. En 1909, Carlos Somoza lideró la misión que zarpó el 14 de enero, mientras que César Maranga lo hizo para el viaje de 1910, partiendo el 23 de enero y regresando el 24 de febrero. Guillermo Llosa fue responsable del último viaje entre estos años, saliendo el 27 de enero de 1911 con rumbo directo a las Orcadas del Sur antes de retornar por las Georgias del Sur.

El 15 de marzo de 1911, la corbeta ARA Uruguay regresó a Buenos Aires después de realizar el relevo anual en las Orcadas del Sur.

Campañas antárticas de verano

Desde 1947, Argentina ha llevado a cabo cada año una Campaña Antártica de Verano para relevar al personal que inverna en la Antártida y proporcionar suministros a las bases. Estas campañas incluyen tareas de investigación y observación científicas. En 1947, bajo el mando del capitán de fragata Luis M. García, se realizó la primera gran campaña antártica argentina. Participaron diversos barcos como transportes, buques tanque, patrulleros y rastreadores para asegurar la logística necesaria.

El 8 de marzo de 1947, el Faro Patagonia fue puesto en servicio en la isla Doumer, mientras que el destacamento naval Melchior junto con su observatorio meteorológico fueron inaugurados en la isla Observatorio del archipiélago Melchior. Estas instalaciones permitieron estudiar el comportamiento de los hielos y del clima en el norte de la península Antártica.

En 1947-1948, la campaña contó con barcos especializados para realizar maniobras y proporcionar suministros a las bases. El destacamento naval Decepción fue inaugurado ese año, marcando un paso importante en el establecimiento de presencia argentina en la Antártida.

La Campaña Antártica de 1948-1949 se llevó a cabo con fragatas y remolcadores que proporcionaron soporte logístico. Durante esta campaña, la Estación de Salvamento y Observatorio Pingüino fue inaugurada en Puerto Neko, lo cual permitió a instituciones civiles realizar estudios biológicos en la Antártida por primera vez.

Resumen

La Campaña Antártica de Argentina comenzó como una serie de viajes que datan desde principios del siglo XIX, donde barcos argentinos exploraron las islas cercanas a la Antártida para cazar focas y lobos marinos. Estos viajes se convirtieron en misiones regulares de relevo anual después de 1904 cuando el ARA Uruguay realizó una misión al observatorio de Orcadas del Sur. Desde entonces, cada verano un barco argentino ha realizado la tarea de relevamiento y abastecimiento a las bases antárticas, contribuyendo así a mantener la presencia argentina en la región.

Las campañas antárticas han tenido un impacto significativo al permitir que Argentina mantenga su soberanía sobre territorios en la Antártida. A partir de 1947, estas misiones incluyeron tareas de investigación científica y establecimiento de nuevas bases, como el destacamento naval Melchior e incluso un faro en la isla Doumer. Estas acciones han sentado las bases para futuras investigaciones y exploraciones, fortaleciendo así la posición geográfica y los intereses de Argentina en la Antártida.

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