José Rondeau

José Casimiro Rondeau fue un destacado militar y político rioplatense que jugó un papel crucial en la guerra de independencia tanto de Argentina como de la Banda Oriental (actual Uruguay). Nacido en Buenos Aires en 1773, bajo el Imperio español, Rondeau se formó inicialmente dentro del ejército colonial antes de pasar a liderar las fuerzas independentistas. Su victoria decisiva en la batalla de Cerrito en 1812 marcó un hito importante para la causa revolucionaria en la Banda Oriental. Sin embargo, su carrera militar enfrentaría una dura derrota al año siguiente cuando sufrió la pérdida del Alto Perú tras la Batalla de Sipe Sipe en noviembre de 1815. A pesar de esta adversidad, Rondeau continuó siendo un líder influyente, ocupando el cargo de director supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata tanto antes como después de su derrota militar. Su papel en la lucha por la independencia y sus conflictos con figuras clave como José Artigas han dejado una huella indeleble en la historia política y militar de América del Sur.

El Sitio de Montevideo

En 1807, durante las invasiones inglesas al Virreinato del Río de la Plata, José Rondeau fue capturado junto con otros defensores de Montevideo cuando los británicos tomaron la ciudad. Puesto en libertad en Gran Bretaña un año después, regresó a Montevideo justo antes de que estallara la Revolución de Mayo de 1810. Rondeau se alineó con la causa independentista y fue nombrado teniente coronel por la Primera Junta de Buenos Aires para dirigir las operaciones en la Banda Oriental, donde sitió a Montevideo.

Rondeau obtuvo dos victorias significativas durante el sitio: el 15 de julio de 1811, organizó con éxito un asalto a la isla de las ratas y un año después, el 31 de diciembre de 1812, ganó la batalla de Cerrito. Estos éxitos fortalecieron su posición como líder militar en la región.

Sin embargo, la situación cambió cuando José Artigas se retiró del sitio a principios de enero de 1814, dejando desguarnecido parte del campamento patriota. A pesar de esta debilidad, los españoles no aprovecharon la oportunidad para contraatacar debido al miedo que les inspiraba la batalla previa de Cerrito.

Conflictos con Artigas

El caudillo oriental José Artigas unió inicialmente sus fuerzas a las de Rondeau durante el sitio de Montevideo. Sin embargo, cuando los diputados enviados por Artigas al Congreso del año XIII fueron rechazados debido a su demanda de autonomía política y económica para la Banda Oriental, surgió un conflicto entre ambos líderes. En respuesta, Rondeau organizó su propio congreso en la Capilla de Maciel, donde seleccionó directamente diputados leales al gobierno porteño, excluyendo a los aliados de Artigas.

Este enfrentamiento político llevó a Artigas a retirarse del sitio de Montevideo a principios de 1814. Su partida dejó parte del campamento patriota desguarnecido, pero los españoles no aprovecharon esta oportunidad debido al miedo que les había causado la batalla de Cerrito.

A pesar de las tensiones con Artigas, Rondeau continuó sus esfuerzos militares. Su ascenso a brigadier general y designación como jefe del Ejército del Norte en 1815 fue una respuesta al desorden que había surgido tras la retirada de Artigas. Sin embargo, las divisiones internas entre los líderes patriotas pronto llevaron a su derrota en la Batalla de Sipe Sipe, lo que marcó el fin de la presencia argentina en el Alto Perú.

El Ejército del Norte

Para disimular el escandaloso reemplazo, Posadas ascendió a José Rondeau a brigadier general y lo designó jefe del Ejército del Norte de las Provincias Unidas del Río de la Plata. De inmediato se puso a organizar la que fue la Tercera campaña al Alto Perú. Contaba para ello con los refuerzos enviados desde Montevideo, es decir, tropas que habían participado del sitio, muchos de los antiguos sitiados y, sobre todo, un poderoso armamento capturado allí.

Varios oficiales se sublevaron y desconocieron públicamente la autoridad de Alvear cuando éste fue nombrado para reemplazar a Rondeau. Esta rebelión obligó a Posadas a renunciar, y en su lugar fue elegido Manuel Belgrano. Sin embargo, apenas tres meses más tarde, Belgrano también fue derrocado por una rebelión militar.

Todos estos desórdenes minaron la autoridad del jefe del Ejército, que perdió meses claves en preparativos y reorganizaciones. Entre otras cosas, reemplazó como jefe de vanguardia al coronel Martín Miguel de Güemes por Martín Rodríguez.

Tercera campaña al Alto Perú

Para organizar la Tercera campaña al Alto Perú, José Rondeau contó con refuerzos enviados desde Montevideo, incluyendo tropas que habían participado en el sitio de esa ciudad y un valioso armamento capturado allí. En mayo de 1815, las fuerzas del Ejército del Norte entraron en Potosí, mientras Juan Antonio Álvarez de Arenales y Ignacio Warnes se fortalecían en Vallegrande y Santa Cruz de la Sierra.

Sin embargo, los preparativos para esta campaña sufrieron varios contratiempos. Martín Miguel de Güemes fue reemplazado como jefe de vanguardia por Martín Rodríguez, quien desconocía el terreno montañoso y resultó derrotado en la Sorpresa del Tejar. A mediados de octubre, Rodríguez decidió atacar a los realistas acantonados en Venta y Media, sufriendo una severa derrota.

Con un ejército desmoralizado y caótico, Rondeau concentró sus tropas cerca de Cochabamba. En la Batalla de Sipe Sipe del 29 de noviembre de 1815, las fuerzas patriotas sufrieron una derrota aplastante frente a Joaquín de la Pezuela y sus realistas. Esta catástrofe impidió que las Provincias Unidas recuperaran el Alto Perú, lo que llevó a estas provincias a declarar su independencia como la República de Bolivia.

Conflictos con Güemes

Después de la derrota patriota en el Combate del Tejar, donde Martín Rodríguez fue vencido por fuerzas realistas, el Ejército del Norte liderado por Rondeau emprendió su retirada hacia Salta. Allí, Rondeau planeó humillar al Gobernador Martín Güemes y sumar sus milicias para una nueva expedición al Alto Perú. Sin embargo, Güemes fue advertido sobre las intenciones de Rondeau por sus aliados y no permitió que el ejército pasara hasta asegurarse de su neutralidad.

En enero de 1816, Rondeau sitió la ciudad de Salta con el objetivo de incorporar las milicias de Güemes a su Ejército del Norte. Tras varias semanas de enfrentamientos absurdos, se firmó un tratado conocido como Pacto de Cerrillos. Este acuerdo restituyó a Güemes como Jefe del Ejército de Observación y permitió que Rondeau dirigiera al Ejército del Norte hacia el Alto Perú.

Sin embargo, la suerte no favoreció a Rondeau. A principios de mayo de 1816 fue reemplazado por Juan Martín de Pueyrredón como Director Supremo y dos meses después, tras la derrota en Sipe Sipe, Manuel Belgrano asumió nuevamente el mando del Ejército del Norte.

Gobernador de Buenos Aires y Director

En 1818, José Rondeau fue nombrado inspector general del ejército y responsable de la frontera con los indios del sur que se habían rebelado contra el avance de la población blanca en la provincia de Buenos Aires. Este nombramiento le otorgó un papel crucial durante un período marcado por conflictos y desorden.

En abril de 1819, Rondeau fue designado Gobernador de la provincia de Buenos Aires, aunque su autoridad era una delegación del Director Supremo Juan Martín de Pueyrredón. Su cargo se vio interrumpido cuando Pueyrredón renunció en junio de ese mismo año.

Tras la renuncia de Pueyrredón, Rondeau asumió el puesto de Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Su liderazgo se caracterizó por un período marcado por desafíos políticos y militares significativos.

Batalla de Cepeda y caída del Directorio

Rondeau participó en la Batalla de Cepeda, un conflicto interno que enfrentó a las facciones unitarias y federales. La batalla tuvo lugar el 17 de febrero de 1820 y resultó en una victoria para los federales liderados por Manuel Dorrego, lo cual llevó al derrocamiento del Directorio y la abolición temporal del cargo de Director Supremo.

Tras esta batalla, Rondeau fue destituido como director supremo. Su caída marcó el fin de un período político convulso que había comenzado con las luchas por la independencia y continuado con conflictos internos entre diferentes facciones políticas. La disolución del Directorio supuso también el cese en la actividad del Ejército del Norte, lo cual reflejaba una nueva etapa de desorden y fragmentación política que afectó a todo el territorio de las Provincias Unidas del Río de la Plata.

El 18 de noviembre de 1844, José Rondeau falleció en Montevideo, concluyendo así un largo periodo de vida dedicado al servicio militar y político que lo llevó a desempeñar roles cruciales durante las guerras por la independencia y posteriores conflictos internos.

Actuación posterior en Argentina

Después de su desastrosa derrota en Sipe Sipe, José Rondeau continuó con un papel significativo aunque cada vez más limitado. En 1820, tras la Batalla de Cepeda que enfrentó a las facciones unitarias y federales, se produjo el derrocamiento del Directorio y la abolición temporal del cargo de Director Supremo. Rondeau fue destituido como director supremo, marcando así el fin de un período político convulso. Su caída coincidió con la disolución del Ejército del Norte, lo cual reflejaba una nueva etapa de desorden y fragmentación política que afectó a todo el territorio de las Provincias Unidas del Río de la Plata.

Tras este episodio, Rondeau se centró en tareas menos prominentes pero aún relevantes. En 1824, fue nombrado comandante militar de Buenos Aires y responsable de mantener la paz en la frontera con los indios del sur que seguían rebelándose contra el avance de la población blanca. Este cargo le permitió mantener una presencia significativa en la política regional, aunque su influjo había disminuido considerablemente desde sus días como jefe militar.

En 1825, Rondeau jugó un papel esencial al negociar con las autoridades portuguesas y brasileñas sobre el estatus de la Banda Oriental. Su experiencia en la región le permitió actuar como mediador entre Buenos Aires y los intereses orientales, aunque estas gestiones no evitaron que la Banda Oriental se declarara independiente poco después, formando la República Oriental del Uruguay.

Actuación en Uruguay

José Rondeau desempeñó un papel crucial en el conflicto por la Banda Oriental, que incluye actualmente a Uruguay. Tras regresar de su cautiverio en Gran Bretaña, Rondeau se alineó con los independentistas y fue nombrado teniente coronel para dirigir las operaciones militares contra Montevideo. Su estrategia incluyó el sitio prolongado de la ciudad, durante el cual obtuvo dos victorias significativas: el asalto exitoso a la isla de las ratas en julio de 1811 y la batalla de Cerrito un año después.

La actuación de Rondeau en Uruguay estuvo marcada por su enfrentamiento con José Artigas, quien inicialmente apoyó al sitio pero luego se retiró debido a diferencias políticas. Este conflicto político llevó a que Artigas abandonara el campamento patriota, lo cual dejó parte del ejército desguarnecido. No obstante, los españoles no aprovecharon la oportunidad para contraatacar, probablemente debido al impacto psicológico de las victorias anteriores de Rondeau.

Después de estas campañas en Uruguay, Rondeau fue ascendido a brigadier general y nombrado jefe del Ejército del Norte. Este nombramiento incluyó la organización de una nueva campaña al Alto Perú, contando con tropas que habían participado en el sitio de Montevideo. A pesar de los preparativos meticulosos, la Tercera campaña al Alto Perú resultó en una severa derrota para las fuerzas patriotas bajo su mando en la Batalla de Sipe Sipe, lo cual marcó un punto crítico tanto para Rondeau como para el movimiento independentista argentino.

Fallecimiento

José Casimiro Rondeau falleció el 18 de noviembre de 1844 en Montevideo, que en ese entonces formaba parte del Estado Oriental del Uruguay. Su muerte marcó el fin de una vida dedicada a la causa independentista y al servicio militar y político en las Provincias Unidas del Río de la Plata y posteriormente en Argentina y Uruguay. Rondeau había jugado un papel crucial durante los conflictos por la Banda Oriental, donde su estrategia incluyó el sitio prolongado de Montevideo y victorias significativas como el asalto a la isla de las ratas y la batalla de Cerrito.

Después de una carrera marcada por numerosos enfrentamientos militares y políticos, Rondeau pasó sus últimos años lejos del centro de los conflictos bélicos. Su fallecimiento en Montevideo refleja el papel que había desempeñado en la región durante décadas, desde su captura por los británicos hasta su participación como director supremo y gobernador, contribuyendo significativamente a las luchas de independencia y al orden político del Río de la Plata.

Resumen

José Casimiro Rondeau nació en Buenos Aires, Argentina, en 1773, durante la época colonial española. Se trasladó a Montevideo y comenzó su carrera militar, primero como cadete y posteriormente como oficial, sirviendo al ejército español hasta que fue capturado por los británicos durante las invasiones inglesas de 1806-1807. Liberado en Gran Bretaña, regresó a España donde continuó prestando servicios militares para el rey español hasta su retorno a Montevideo tras la Revolución de Mayo. Rondeau se unió al movimiento independentista y ascendió rápidamente en rango militar, participando activamente en las guerras de independencia tanto de Argentina como de la Banda Oriental (actual Uruguay). Su victoria en la batalla de Cerrito en 1812 fue crucial para el movimiento revolucionario. Sin embargo, su relación con figuras clave del movimiento independentista, como José Gervasio Artigas y Martín Miguel de Güemes, resultó conflictiva debido a diferencias políticas y militares.

Rondeau alcanzó la posición de director supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata en dos ocasiones. Sin embargo, su mando al frente del Ejército del Norte culminó con una decisiva derrota militar a manos de Joaquín de la Pezuela en la batalla de Sipe Sipe en 1815, lo que resultó en la pérdida definitiva de las provincias del Alto Perú para el movimiento independentista argentino. Esta derrota marcó un punto de inflexión significativo en la guerra de independencia y sentó las bases para la futura formación de Bolivia como una república independiente. A pesar de esta grave derrota, Rondeau continuó desempeñando roles políticos importantes hasta su muerte en Montevideo en 1844, dejándole un legado complejo que incluye tanto sus victorias militares tempranas como las dificultades estratégicas y políticas posteriores a la batalla de Sipe Sipe.

@misc{cohen2025,
  author    = {María Elena Cohen},
  title     = {José Rondeau},
  year      = {2025},
  publisher = {HISTORIA ARGENTINA},
  url       = {https://historiaargentina.org/jose-rondeau/}
}