Generación del 80

La Generación del 80 es un término que designa al grupo de escritores e intelectuales argentinos destacados entre finales del siglo XIX y principios del XX, quienes conformaron la élite gobernante durante el período conocido como República Conservadora (1880-1916). Este colectivo, compuesto por familias acaudaladas propietarias de vastos latifundios, emergió políticamente con la Liga de Gobernadores y posteriormente se consolidó en torno al Partido Autonomista Nacional. Bajo el liderazgo del general Julio Argentino Roca, dos veces presidente entre 1880-1886 y 1898-1904, esta generación impuso un modelo de desarrollo económico basado en la exportación masiva de productos agrícolas a Gran Bretaña. Con una ideología liberal y secular, controlaron durante cuatro décadas las principales áreas políticas, militares y culturales del país mediante prácticas como el fraude electoral. Su hegemonía cultural se expresó también en medios como el diario La Prensa, dirigido por José C. Paz, mientras enfrentaban creciente oposición desde movimientos radicales hasta 1916, cuando dieron paso a un nuevo orden político con la ley de sufragio secreto y obligatorio para varones.

El concepto de Generación del 80 El término "Generación del 80" apareció por primera vez a lo largo de la década de 1920. Ricardo Rojas le dio este nombre marginalmente, mientras que Arturo Giménez Pastor fue el primero en agrupar a los autores del período bajo ese título en su trabajo titulado "Los del 80". Simultáneamente, Rómulo Carbia lo utilizó para referirse a historiadores como "Los ensayistas", y Manuel Mujica Lainez mencionó el término circunscrito al mundo literario en los años 30. La característica de que muchos escritores fueran también políticos influyó para extender el término a este ámbito, pero no fue hasta mediados de los años 1950 que Carlos Ibarguren lo utilizó claramente para referirse a un conjunto de intelectuales y políticos.

Desde entonces, el historiador David Viñas definió con precisión la Generación del 80 como un grupo de dirigentes intelectualizados ligados a la producción ganadera. Sin embargo, desde 1970 en adelante, surgieron ciertas ambigüedades sobre los límites que permiten definir quién pertenece a esta generación y quién no. La delimitación más exacta abarca el período entre 1880 y 1916, aunque algunos intelectuales e historiadores posteriores mostraron orientaciones diferenciadas y no fueron incluidos en este grupo.

Ideología La Generación del 80 adoptó una ideología positivista que enfatizaba el orden y el progreso como pilares fundamentales. Estos dirigentes creían firmemente en un modelo de desarrollo basado en el avance económico y la modernización, considerando al orden como indispensable para garantizar las condiciones necesarias para ese progreso. El lema "Orden y progreso", inspirado por Auguste Comte, simbolizaba su compromiso con una sociedad estructurada y evolutiva.

Durante casi cuatro décadas, los miembros de esta generación mantuvieron un optimismo invariable respecto al futuro del país, esperando que la expansión económica y social se materializara sin necesidad de intervenciones radicales. Este pensamiento liberal y conservador quedó plasmado en las dos presidencias de Julio Argentino Roca bajo el lema "Paz y administración", reflejando su confianza en que la estabilidad conduciría automáticamente al progreso indefinido.

Expansión poblacional y económica La Generación del 80 impulsó una intensa migración internacional, principalmente desde Italia y España, que incrementó significativamente la población argentina. En el período comprendido entre 1850 y 1930, esta inmigración llevó al país a pasar de representar el 0,1% de la población mundial al 0,6%, cifra que se mantendría estable hasta fines del siglo XX.

Esta generación también promovió una política económica liberal que fortaleció un modelo agroexportador centrado en la región pampeana y Buenos Aires. Este sistema económico estaba diseñado para satisfacer las demandas del mercado británico, con Argentina exportando principalmente carnes, cuero, lana y granos a cambio de importar bienes manufacturados. La dependencia económica se reflejaba en que el 95% de las exportaciones consistían en productos agrarios mientras que la mitad del consumo textil e incluso más del sesenta por ciento del metalúrgico provenía de importaciones británicas, evidenciando una clara división internacional del trabajo bajo dominio imperial.

Derrumbe de la Generación del 80 Durante la segunda presidencia de Julio Argentino Roca se aprobó la Ley 4.144 de Residencia, que permitía expulsar inmediatamente a extranjeros considerados amenazas al régimen. Su concuñado, Miguel Juárez Celman, enfrentó levantamientos armados como la Revolución del Parque en 1890 y nuevamente en 1905 ante el alzamiento radical en varias provincias. En 1910, con los festejos del Centenario de la Revolución de Mayo próximos, se promulgó la Ley de Defensa Social, que permitía arrestar preventivamente a sospechosos de anarquismo. A pesar de estas medidas represivas, hubo avances tímidos en materia laboral con la creación del Departamento Nacional de Trabajo en 1907, pero estas iniciativas resultaron insuficientes para contener el desarrollo del movimiento obrero y los reclamos sociales que se intensificaban.

Presidentes argentinos de la Generación del 80 El general Julio Argentino Roca fue el principal líder político de la Generación del 80 y ejerció dos períodos presidenciales, entre 1880 y 1886 y nuevamente desde 1898 hasta 1904. Dos veces presidente, Roca estableció un modelo económico basado en la exportación de productos agrícolas a Gran Bretaña, lo que fortaleció su posición política y económica. Otros presidentes notables incluyen a Nicolás Avellaneda, Miguel Juárez Celman, Carlos Pellegrini, Luis Sáenz Peña, José Evaristo Uriburu, Manuel Quintana, José Figueroa Alcorta, Roque Sáenz Peña y Victorino de la Plaza. Estos dirigentes gobernaron mediante el fraude electoral y mantuvieron al Partido Autonomista Nacional en el poder durante más de cuatro décadas.

En 1916, con la presidencia de Hipólito Yrigoyen, se marcó el fin del dominio político de la Generación del 80. La llegada del radicalismo al gobierno, impulsado por la Ley Sáenz Peña que garantizaba el sufragio secreto y obligatorio para varones, representó un cambio significativo en la política argentina, poniendo fin a la hegemonía de esta generación.

Resumen La Generación del 80 surgió a principios del siglo XX como un término para referirse a una cohorte de escritores e intelectuales argentinos influyentes, quienes se convirtieron posteriormente en la élite gobernante durante el período de la República Conservadora entre 1880 y 1916. Esta generación, compuesta principalmente por familias adineradas propietarias de latifundios rurales, controló las esferas políticas, económicas y culturales del país mediante un partido político dominante y prácticas electorales fraudulentas.

El legado de la Generación del 80 incluyó el establecimiento de una estructura económica basada en la exportación de productos agrícolas a Inglaterra y un modelo político conservador que enfrentó creciente oposición desde movimientos radicales, sindicatos revolucionarios y corrientes feministas. Esta resistencia culminó con el fin del período oligárquico en 1916, cuando se implementaron reformas electorales y la Unión Cívica Radical llegó al poder, marcando un cambio significativo en la dirección política de Argentina.

@misc{bravo2025,
  author    = {Sebastián Bravo},
  title     = {Generación del 80},
  year      = {2025},
  publisher = {HISTORIA ARGENTINA},
  url       = {https://historiaargentina.org/generacion-del-80/}
}