Martín Miguel de Güemes

Martín Miguel de Güemes, nacido el 8 de febrero de 1785 en Salta, fue un destacado militar y político argentino que jugó un papel crucial durante la guerra de Independencia del país. Su liderazgo se extendió por siete años como primer gobernador de la provincia de Salta, donde desempeñó una función vital al frente del Ejército de Observación, encargado de contener las invasiones realistas en el noroeste argentino y el Alto Perú. Güemes se destacó por su estrategia militar innovadora, que incluía la utilización eficaz de tropas gauchas y patricias locales para defender vastos territorios con recursos limitados. Su labor fue esencial para mantener al resto del actual territorio argentino libre de invasores realistas durante el período revolucionario, consolidando su posición como uno de los próceres nacionales más importantes de la historia argentina.

Familia e infancia

Se crió en una familia acomodada. Su padre, Gabriel de Güemes Montero, era un hombre ilustrado designado Tesorero de la Real Hacienda en Salta del Tucumán por los Infinitos, una influyente familia jujeña. La madre de Martín Miguel, María Magdalena de Goyechea y de la Corte, pertenecía al Clan de los Infinitos y contaba con amplias influencias políticas y económicas en Jujuy. Su apoyo fue crucial para su hijo durante la Guerra Gaucha.

Fue bautizado como Martín Miguel Juan de Mata, donde "Mata" era un nombre en honor a un santo francés del siglo XII, pero no formaba parte del apellido paterno que era Güemes Montero. Su madre recibía el apelativo de "La Tesorera", reflejando su posición económica y política relevante.

Durante la infancia, Martín Miguel se integró al Regimiento Fijo de Infantería a los catorce años, un paso significativo que marcó el inicio de su carrera militar.

Inicios de su carrera militar

A los catorce años, Martín Miguel de Güemes se unió al Regimiento Fijo de Infantería, una unidad con destacamentos en Buenos Aires y Salta. Su incorporación temprana a esta formación militar fue significativa para el desarrollo de su carrera profesional. En 1805, el regimiento fue trasladado a Buenos Aires debido a las preocupaciones del virrey Rafael de Sobremonte sobre un posible ataque inglés. Durante este período, Güemes desempeñó un papel destacado y comenzó a ganar experiencia valiosa.

Su participación en la defensa ante el temor de una invasión británica fue crucial para su formación como oficial militar. En esta etapa, Güemes demostró habilidades estratégicas que superaban las tácticas convencionales empleadas por los ejércitos realistas y porteños, especialmente en terrenos montañosos y con la caballería. Su desempeño durante este período sentó las bases para su posterior reconocimiento como un líder militar efectivo en el norte argentino.

Primera campaña al Alto Perú

Después del estallido de la Revolución de Mayo en 1810, Martín Miguel de Güemes fue asignado como oficial del Ejército del Norte y enviado a impedir la comunicación entre los partidarios de la monarquía española y las fuerzas realistas en el Alto Perú. En esta misión, Güemes se desempeñó bajo el mando del general Manuel Belgrano, al que ayudó a detener una avanzadilla contrarrevolucionaria en la Quebrada de Humahuaca y los valles adyacentes. Su papel fue crucial durante la batalla de Suipacha, donde participó activamente y contribuyó significativamente al triunfo revolucionario.

Tras la derrota del Ejército del Norte en la Batalla de Huaqui el 19 de junio de 1811, Güemes se mantuvo en la zona para asegurar las retiradas patrióticas y proteger Jujuy y Salta. Durante este período, comenzó a implementar tácticas de guerra de recursos que le permitieron retrasar los avances del ejército realista.

En febrero de 1812, Manuel Belgrano fue nombrado jefe del Ejército del Norte por el Primer Triunvirato y ordenó la retirada hacia Córdoba. Güemes, junto con otros oficiales, continuó su lucha en la región, realizando acciones que dificultaban la movilidad de las fuerzas realistas.

Traslado a Buenos Aires

En febrero de 1812, Manuel Belgrano fue designado jefe del Ejército del Norte por el Primer Triunvirato. Martín Miguel de Güemes y otros oficiales como Luis Burela y Apolinario Saravia llevaron a cabo una guerra de recursos que dificultó la avanzada realista. Sin embargo, Belgrano recibió órdenes de retirarse hasta Córdoba, ordenando el Éxodo Jujeño para impedir la ocupación del territorio por parte del Ejército Realista al mando del general Pío Tristán.

Mientras las tropas patriotas se replegaban, Belgrano decidió trasladar a Güemes hacia Buenos Aires y lo integró al Estado Mayor General. Este movimiento estratégico permitió que Güemes estrechara lazos con los dirigentes porteños y fortaleciera su posición dentro del Ejército de las Provincias Unidas.

Después de esta designación, Belgrano desvió sus tropas hacia San Miguel de Tucumán, donde obtuvo importantes victorias como la Batalla de Tucumán en 1812 y la batalla de Salta en febrero de 1813, donde logró el rendimiento total del ejército realista.

Tercera campaña al Alto Perú e inicio de la Guerra Gaucha

Tras el fracaso de la segunda expedición auxiliadora al Alto Perú dirigida por Manuel Belgrano, Martín Miguel de Güemes fue ascendido a teniente coronel y enviado nuevamente hacia el norte para incorporarse a las divisiones de caballería del Ejército del Norte en San Miguel de Tucumán. José de San Martín lo nombró al mando de la vanguardia, asumiendo también poco después el control de las partidas que operaban en el Valle de Lerma. Con este paso, Güemes iniciaba la Guerra Gaucha contra los realistas, contando con el apoyo de líderes patricios y gauchos de las provincias de Salta, Jujuy y Tarija.

Güemes llegó a Salta como firme partidario de la causa patriótica de las Provincias Unidas del Río de la Plata, pero con escasos recursos económicos suministrados por el Directorio porteño. Rechazó los avances del general Joaquín de la Pezuela y permitió así que se iniciara una nueva ofensiva, conocida como la tercera expedición auxiliadora al Alto Perú. Bajo el mando del general José Rondeau, nuevo jefe del Ejército del Norte, Güemes desempeñó un papel crucial en la victoria de la batalla de Puesto del Marqués.

Sin embargo, por diferencias con Rondeau, las fuerzas de Güemes se retiraron para combatir en la Puna jujeña y el norte de Salta, mientras que el Ejército del Norte avanzaba hacia el Alto Perú. Esta situación dejó al Ejército del Norte en una posición desventajosa por falta de recursos y comunicaciones, lo cual fue aprovechado por Güemes para tomar armamento abandonado por las tropas rivales durante su avance.

Gobernador de Salta

La vuelta de Güemes a Salta en 1815 tuvo tanto motivaciones militares como políticas. El gobierno central dependía excesivamente de los recursos de Salta para sostener al Ejército del Norte, que luego de cada derrota se retiraba hacia Tucumán, dejando a Salta empobrecida e indefensa. Además, una parte significativa de la élite salteña prefería mantener sus negocios con el Alto Perú, lo cual era obstaculizado por las acciones defensivas de Güemes contra los realistas.

Desde abril de 1815, Salta enfrentó una situación política compleja. El gobernador Hilarión de la Quintana había acompañado a Rondeau en su campaña al Alto Perú, dejando el mando local en manos del alcalde de primer voto del cabildo colonial. La ausencia de un liderazgo claro y la incertidumbre política generada por el derrocamiento del director supremo Carlos María de Alvear contribuyeron a una crisis institucional.

Güemes llegó entonces a Salta en medio de este caos político, donde su presencia fortaleció la confianza popular. Los ciudadanos salieron a las calles para exigir al cabildo que nombrara un gobernador titular, y dada la ausencia de otros candidatos viables, Güemes fue elegido con el título de gobernador intendente de Salta en abril de 1815.

En su calidad de gobernador, Güemes asumió el control de una jurisdicción que incluía no solo Salta, sino también Jujuy y la Puna de Atacama. Su nombramiento marcaba la consolidación del poder local frente a las autoridades centrales en Buenos Aires, sentando las bases para la autonomía provincial futura.

Pacto de Cerrillos. Conflicto con Rondeau

En 1815, Martín Miguel de Güemes tuvo un desacuerdo significativo con el general José Rondeau, quien comandaba el Ejército del Norte en la campaña al Alto Perú. A raíz de este conflicto, las tropas bajo el mando de Güemes se retiraron para operar en la Puna jujeña y el norte de Salta, mientras que el Ejército del Norte continuó avanzando hacia el Alto Perú. Este desacuerdo dejó al Ejército del Norte en una posición desventajosa debido a la falta de recursos y comunicación efectiva.

Tras esta retirada, Güemes tomó el armamento que las fuerzas de Rondeau habían dejado atrás durante su avance hacia el Alto Perú. Esta acción fortaleció la posición militar de Güemes en Salta y le permitió continuar con sus operaciones defensivas contra los realistas.

En 1816, se firmó el Pacto de Cerrillos entre las autoridades argentinas y chilenas, estableciendo líneas de demarcación para evitar futuras disputas territoriales. Sin embargo, la presencia militar de Güemes en Salta continuaba siendo crucial para mantener la estabilidad regional frente a los intentos de reconquista realista.

La Guerra Gaucha

Güemes emprendió la Guerra Gaucha en 1814, una estrategia militar que implicó el uso de gauchos y patricios para defender Salta, Jujuy y Tarija del avance realista. Esta guerra se caracterizó por su táctica de movilidad y conocimiento del terreno, permitiendo a Güemes detener seis invasiones españolas en la región noroeste argentina y el Alto Perú. A pesar de contar con recursos limitados, logró mantener al territorio bajo control patriota.

Tras diferencias con José Rondeau, las tropas de Güemes se retiraron para operar desde la Puna jujeña y el norte de Salta. Esta decisión estratégica permitió a sus fuerzas continuar con su lucha contra los realistas sin depender del Ejército del Norte. Al pasar por Jujuy, Güemes aprovechó la ausencia de las tropas de Rondeau para apropiarse del armamento que éstas habían dejado atrás.

El 17 de junio de 1821, Martín Miguel de Güemes falleció en Cañada de la Horqueta, Salta, mientras aún comandaba las operaciones militares contra los realistas. Su muerte no detuvo el avance de su estrategia militar, ya que sus seguidores continuaron con las tácticas de guerra gaucha hasta consolidar definitivamente la independencia del norte argentino.

Las invasiones realistas entre 1816 y 1821

Entre 1816 y 1821, Martín Miguel de Güemes enfrentó seis intentos realistas para reconquistar el noroeste argentino. Estas incursiones tuvieron lugar mientras él gobernaba Salta y lideraba la Guerra Gaucha, una estrategia militar que contó con el apoyo de gauchos y patricios locales. A pesado de contar con recursos limitados, Güemes logró mantener a raya al ejército español en varias ocasiones.

Cada invasión realista era un desafío significativo para las fuerzas patriotas, ya que los españoles contaban con numerosos soldados y aliados indígenas. Sin embargo, la táctica de Güemes basada en el conocimiento del terreno permitió a sus tropas resistir eficazmente estas incursiones. A pesar de las dificultades económicas y logísticas, pudo movilizar efectivamente a los gauchos para defender Salta, Jujuy y Tarija.

La última invasión realista tuvo lugar en 1821, cuando Güemes detuvo la avanzadilla española cerca de Cañada de la Horqueta. Ese mismo año, mientras luchaba contra los realistas, Martín Miguel de Güemes fue herido mortalmente durante un encuentro bélico, marcando el fin de su participación en la Guerra Gaucha y sentando las bases para la independencia definitiva del noroeste argentino.

Guerra contra Tucumán y Revolución del Comercio

Martín Miguel de Güemes enfrentó una nueva etapa conflictiva en 1817 cuando los realistas intentaron invadir nuevamente el noroeste argentino. En esta ocasión, sus tropas tuvieron que resistir un ataque directo sobre Tucumán, donde la presencia militar española amenazaba con desestabilizar toda la región. A pesar de las dificultades económicas y logísticas, Güemes movilizó efectivamente a los gauchos y patricios para defender la zona, impidiendo que los realistas avanzaran más allá de las fronteras del Valle de Lerma.

La tensión política en Tucumán se intensificó cuando un grupo de comerciantes locales liderados por el coronel Vicente López intentó establecer una autonomía económica y militar. Este movimiento, conocido como la Revolución del Comercio, buscaba liberarse de las restricciones impuestas por Buenos Aires y fortalecer la independencia local. La iniciativa encontró apoyo entre aquellos que veían con desconfianza la centralización porteña y aspiraban a un mayor control sobre sus propios recursos.

Güemes reaccionó rápidamente ante esta rebelión, enviando tropas para sofocar el levantamiento y restaurar el orden. Su estrategia consistió en asegurar la lealtad de los líderes locales mediante acuerdos políticos y económicos que les permitían mantener cierto grado de autonomía mientras se mantenía la unidad frente a las amenazas externas. Este equilibrio entre centralismo y autonomía fue crucial para mantener la estabilidad durante el período revolucionario.

El 17 de junio de 1821, Martín Miguel de Güemes falleció en Cañada de la Horqueta, Salta, tras haber dedicado siete años a defender al noroeste argentino y el Alto Perú del avance realista. Su legado como estratega militar y líder político quedó sellado por su habilidad para movilizar a las comunidades locales en la resistencia contra los invasores españoles, demostrando una capacidad excepcional para adaptarse a las condiciones cambiantes de la guerra de independencia.

Su muerte

Martín Miguel de Güemes falleció en Cañada de la Horqueta, provincia de Salta, Provincias Unidas del Río de la Plata, el 17 de junio de 1821. Su muerte ocurrió mientras lideraba la defensa contra una nueva incursión realista que amenazaba las provincias noroccidentales argentinas. A pesar de contar con recursos limitados y enfrentarse a fuerzas numerosas, Güemes persistió en su lucha para mantener al territorio bajo control patriota. Su estrategia militar basada en el conocimiento del terreno permitió resistir eficazmente las invasiones españolas durante años, consolidando la independencia de estas regiones.

El fallecimiento de Güemes marcó un punto de inflexión significativo para Salta y sus alrededores. Su legado como gobernador y líder militar quedó sellado por su incansable dedicación a la causa independentista, demostrada en numerosas batallas y tácticas innovadoras que incluyeron el uso estratégico de gauchos y patricios locales para defender las fronteras del noroeste argentino.

La gloria póstuma

Martín Miguel de Güemes continuó su lucha incansable contra los realistas incluso en sus últimos años. En 1820, cuando el ejército español intentó invadir nuevamente las provincias noroccidentales argentinas, Güemes movilizó a los gauchos y patricios locales para resistir eficazmente esta nueva incursión. A pesar de la escasez de recursos y la amenaza constante de fuerzas numerosas, logró mantener al territorio bajo control patriota.

En 1821, mientras lideraba la defensa contra una nueva invasión realista que amenazaba las provincias noroccidentales argentinas, Martín Miguel de Güemes fue herido en combate. Sus esfuerzos para asegurar la independencia del norte argentino habían sido constantes y determinantes durante años, pero finalmente su salud se vio afectada por el agotamiento y las heridas acumuladas.

El 17 de junio de 1821, en Cañada de la Horqueta, provincia de Salta, Provincias Unidas del Río de la Plata, Martín Miguel de Güemes falleció mientras luchaba contra una nueva invasión realista. Su muerte ocurrió durante un enfrentamiento con las fuerzas españolas que intentaban reconquistar el noroeste argentino y el Alto Perú. A pesar de contar con recursos limitados, la táctica militar basada en el conocimiento del terreno permitió a Güemes resistir eficazmente las invasiones durante años, consolidando así la independencia de estas regiones.

Resumen

Martín Miguel de Güemes nació en 1785 en el Virreinato del Río de la Plata dentro de una familia acomodada y con influencia política. Su padre era un funcionario ilustrado y su madre pertenecía al poderoso Clan de los Infinitos, lo que le proporcionó recursos y apoyo para su carrera militar. De niño se incorporó al Regimiento Fijo de Infantería y participó en la defensa contra las amenazas inglesas. Con el estallido de la Revolución de Mayo, Güemes jugó un papel crucial en la Primera Junta, impidiendo la comunicación entre los realistas del Alto Perú y los contrarrevolucionarios locales.

Durante su carrera militar destacada, Güemes fue nombrado gobernador de Salta en 1814, donde lideró la Guerra Gaucha, deteniendo varias invasiones españolas con recursos limitados. Su estrategia incluía el uso eficaz de las milicias gauchas y patricios locales para defender vastos territorios del norte argentino. A pesar de su exitosa labor militar, la Guerra Gaucha fue un período de gran sacrificio para él y sus tropas, que enfrentaron escasez de recursos y numerosas batallas con el enemigo realista. Su legado incluye ser reconocido como uno de los próceres nacionales más importantes por su contribución a la independencia argentina.

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